выше по течению) нужны рабочие на военный завод. Подался туда. На
заводе делал мины, артиллерийские снаряды. К тому времени я уже лет
двенадцать был членом компартии. Как уцелел от провала и остался на
свободе? По правде говоря, не знаю. Быть может, потому, что не лез
вперед, никогда не выступал. Вероятно, в этом вся суть. Словом, так
или иначе, но уцелел. Имел работу, которая прилично оплачивалась, имел
комнату, почти не пил. Короче, мог обзавестись семьей. Но остался
холостяком. И сейчас даже рад этому... Так вот, началась война. Вскоре
на мое место поставили какого-то поляка из восточных рабочих, а меня
мобилизовали. Года полтора провел во Франции, затем проделал с
Роммелем почти весь его африканский поход, едва унес оттуда ноги.
Последние полгода был на Восточном фронте. Дней двадцать назад
командир роты похвалил меня перед строем за то, что я предотвратил
пожар в продовольственном складе, возле которого нес службу. Было
объявлено, что мне предоставляется отпуск для поездки в тыл.
собственно говоря, было не к кому. Но дня за три до этих событий
пришло письмо от приятеля. Зовут его Макс Висбах. Мы вместе работали
на военном заводе в Остбурге, Макс и по сей день там... Он ко мне
неплохо относился - раз даже выручил, когда мастер, которому я чем-то
не угодил, настрочил кляузу. О, Макс - сварщик высшей категории, с ним
считается даже директор завода!
заболел; погода такая-то; на заводе все по-старому. Но, читая, как
говорится, между строк, я почувствовал, что Макс чем-то озабочен,
встревожен. В конце он писал: "Вот бы удалось тебе вырваться сюда на
недельку". И я подумал: быть может, с ним стряслась беда и он
нуждается в помощи, совете? Почему бы и не съездить в Остбург?
до рассвета - благо назавтра ему предстояло работать во второй смене.
На следующий вечер, когда мы поужинали и задымили сигаретами, Макс
пододвинулся ко мне и, понизив голос, сказал, что хочет посвятить меня
в одно необыкновенное дело.
за три до того, как я получил отпуск, к нему постучали. Он уже спал.
Стук поднял его с постели.
честен, прям и правдив - словом, настоящий рабочий... Так вот,
услышав, что ночные гости-молодчики из гестапо, он притаился за
дверью. Что делать? Бежать он не мог: квартира на четвертом этаже, и у
нее лишь один выход - тот, у которого стоят гестаповцы. Дома у Макса
ничего предосудительного не было. Поэтому он решил, что лучше всего,
не мешкая, отпереть, показав тем самым, что хозяин квартиры не боится
ни ареста, ни обыска, ибо совесть у него чиста. Макс так и поступил.
завода "Ганс Бемер"?"
работой под водой.
машину, поджидавшую у подъезда.
и тот разрешил взять из кладовой два сварочных аппарата и баллоны с
газом. Все это погрузили в багажник автомобиля.
тронулся. Гестаповцы подняли толстое матовое стекло, отделявшее кабину
пассажиров от водителя, задернули занавески на окнах. Макс оказался в
передвижной тюрьме. Он понял, что его везут на важный объект,
местонахождение которого хотят сохранить в тайне. Макс рассудил также,
что убивать его по окончании работы, видимо, не собираются. В
противном случае гестаповцы не стали бы предпринимать столько
предосторожностей.
Остбурга, потом выехала за его пределы - увеличилась скорость, меньше
стало, поворотов. Последние километры автомобиль шел медленно, то и
дело переваливаясь с боку на бок и подскакивая, будто поперек дороги
были положены бревна. Макса осенила догадка: они двигаются по лесной
тропе и автомобиль швыряет на вылезших из-под земли корнях старых
деревьев. Об этом говорил и приглушенный шум, который стал доноситься
откуда-то сверху, - так в ветреную погоду шумит лес...
гестаповцами, он вылез. Теперь, когда мотор автомобиля заглох, шум
леса слышался отчетливее. Ко всему Макс ощущал еще и аромат хвои.
топот ног) подбежали к автомобилю и открыли багажник.
снять с глаз повязку. Макс стащил ее и невольно зажмурился. Он
находился в круглой, ярко освещенной комнате со сводчатым потолком.
Пол слегка подрагивал под ногами. Откуда-то доносился приглушенный
рокот.
узкой винтовой лестнице, и оказались на длинном балконе, огороженном
металлическими перилами. Под балконом был большой квадратный провал -
шагов сорок в длину и столько же в ширину. В нем бурлила вода. У Макса
было ощущение, что вода медленно прибывает.
доставлен.
и очень крепкая. Стена ограждает помещение от воды. Но где-то
образовалась трещина или пробоина... или еще черт знает что!
Спуститься под воду и ликвидировать повреждение сможете?"
"Выходит, воды здесь не должно быть?"
большом нервном напряжении. - Да или нет?"
ответил, что должен спуститься и осмотреть повреждение. Генерал что-то
сказал стоявшему рядом офицеру. Тот ушел и вскоре вернулся с
несколькими военными, которые несли водолазный костюм, каучуковые
шланги, моток веревки, небольшую помпу для подачи воздуха, а также
сварочные аппараты, которые привезли в машине спутники Макса.
воду.
против течения - и внезапно провалился еще глубже. Теперь встречный
поток воды казался мощнее. Макс продвигался, напрягая все силы.
Наконец он очутился возле стальной стены, о которой говорил генерал
СС. Вода отбрасывала его назад, но он все же добрался до стены и
ощупью двинулся вдоль нее. Ага, вот она, трещина! Ухватившись за ее
край и почти лежа в потоке бившей навстречу воды, Макс изучал
повреждение. Оно было серьезно. Разошлись края двух заваренных встык
стальных листов. Длиной трещина была около метра. Напор воды выгибал
листы, и они расходились все больше. Нечего было и думать, чтобы
наложить заплату на поврежденное место и приварить ее: вода так
давила, что не удалось бы даже приблизить заплату к трещине. Подумав,
Макс пришел к выводу, что единственный выход - это приварить к обеим
сторонам трещины прочные скобы, а уж по ним надвинуть на поврежденное
место стальную задвижку. Ее можно будет прихватить по краям и затем
намертво соединить со стеной.
и вскоре уперся спиной в выступ. Позади оказался большой ящик из
светлого металла. На ящике что-то белело. Макс приблизился и разглядел
этикетку. На полоске плотной белой бумаги были заметны буквы - уже
расплывавшиеся. Он с трудом разобрал: "Винница, э 12". На этом ящике
оказался второй, этикетка которого гласила: "Львов, э 5". Макс сделал
несколько шагов в сторону и убедился, что ящиков много. Они были
уложены в несколько ярусов.
из тайников, о которых до сих пор ему приходилось лишь слышать. Как
утверждали, в таких тайниках руководство НСДАП1, гестапо, абвера2 и
других учреждений нацистов хранит ценности или важные документы. В
этом тайнике были ящики с грузом, вывезенным из Советского Союза.
С него сняли шлем. Он попросил, чтобы позвали генерала. Тот явился и
одобрил предложенный Максом план. Оказалось, что гестаповцы уже
Лондон Джек
Махров Алексей
Прозоров Александр
Перумов Ник
Березин Федор
Куликов Роман