руку в бардачок и достал небольшой пистолет 32-го калибра. Вытянул обойму,
проверил ее и снова затолкал в рукоятку, потом небрежно положил пистолет на
колени и стал следить за дорогой. У небольшой эвкалиптовой рощицы он велел
водителю остановиться. Тот свернул на обочину и выключил двигатель. Теперь
он явно занервничал и спросил, заикаясь:
осветилось привлекательной улыбкой.
деревья:
полуоткрыв рот, потом повернулся и зашагал в сторону рощицы. Гросс
последовал за ним. На опушке человечек остановился и нервно заговорил:
легонько подтолкнул. В правой руке Гросс небрежно держал маленький пистолет.
нет причин. Нечего волноваться. Успокойся. Я же сказал тебе, что мне нужна
твоя помощь.
на пистолет в его правой руке, затем повернулся и стал углубляться в рощу.
его правой руке, нацеленный ему в живот.
снова и снова, и его голос становился все более пронзительным и визгливым.
выставил вперед одну руку, словно пытался отвести от себя удар или пулю. Его
губы задергались, рука легла на пулевые отверстия в груди - маленькие
круглые дырочки, уже начавшие краснеть. Рука скользнула вниз по рубашке,
оставив на ней узкую красную полоску. Колени человечка подогнулись, и он
рухнул на землю.
ритмично выпячивал и втягивал губы. Только что пробило шесть часов. Он уже
отделался от пистолета, из которого застрелил "пентюха", и колесо событий
пришло в движение. Все шло строго по расписанию. Оскар Гросс был весьма
доволен собой. Он даже вернул свою сотенную.
Глава 5
легкий тропический костюм, поднимался по лестнице в квартиру Коттона в
здании "Вилья-Апартментс" на Прибрежном бульваре. Он постучал, и Коттон
впустил его.
кресло. - Что у нас на повестке дня?
комбинированной гостиной-спальне. При росте более чем шесть футов и весе сто
шестьдесят фунтов мясо едва прикрывало его кости. Стремительный,
нетерпеливый, он нервно дергал головой, откидывая непокорные пряди рыжеватых
волос, постоянно спадающие на темные быстрые глаза. Ему уже исполнилось
тридцать три - на пять лет больше, чем Стиву, но на протяжении последних
двадцати двух лет они были близкими друзьями. Несмотря на разницу в
возрасте, более заметную в детские годы, их дружба крепла по прошествии лет.
Они имели обыкновение вместе ходить на свидания, часто беседовали, вместе
плавали и отдыхали на пляжах Лагуны. Но если Стив был вполне доволен жизнью
и наслаждался ею, более серьезный и энергичный Коттон стремился изменить
весь мир, если не полностью, то хоть частично.
повидать одного мужика, - возвестил Коттон.
конгресс от двадцать восьмого избирательного округа, уже победил на
первичных выборах в своей партии, далеко опередив конкурентов, и буквально
наступал на пятки Оуни Шарону - кандидату от противной партии. На ноябрьских
выборах борьба ожидалась между Шароном и Джимом Коттоном Клэем, причем шансы
последнего были предпочтительнее. Коттон выдвинул простую, но весьма
привлекательную программу: честное и разумное местное управление вместо
нынешних продажных и мафиозных властных структур. Коттон страстно и
красноречиво убеждал Стива в своей правоте, ведя с ним многочасовые беседы.
Стив смеялся и тряс головой, а Коттон вопил, тыча в него пальцем: "Ты
отрицаешь это? Ты, чертов дуралей! Что, черт возьми, ты себе думаешь?"
любишь послушать самого себя! Не волнуйся, глупенький, я проголосую за
тебя". А Коттон обычно горячился еще больше.
Стивом, и выдвинул прямые обвинения против видных и могущественных лиц:
сенатора от Калифорнии Карлтона Эткина, состоятельного хозяина "Какаду" и
приятеля многих "шишек" Оскара Гросса, члена Верховного суда Томаса Спинета,
Гарри по прозвищу Колун, Маньяни - джентльмена с таинственным прошлым и без
видимых средств к существованию, и других. Он называл их паразитами на теле
общества, заслуживающими тюрьмы или даже еще худшей участи. Пока что Коттона
не привлекли к судебной ответственности за подобные высказывания, но Стив не
сомневался, что это не за горами.
Метро-Сити?
в виду... Опять рифма! - хозяина "Какаду", вонючего подонка Оскара Гросса.
того, как вылил на него столько грязи?
поднял над головой руку, широко растопырив пальцы, - жест получился весьма
патетическим. - Еще немного грязи о Гроссе мне не помешает. Мерзавцы вроде
Гросса должны заживо гнить в застенке. - Он помолчал. - Этот парень не
просто закулисный политикан, Стив, - у него руки в крови. Если мне удастся
узнать о нем еще немного, он может оказаться в тюряге. Может, я узнаю
кое-что сегодня ночью.
пробормотал:
информацию копы? Главным образом от людишек вроде того, с кем мы встречаемся
сегодня. Людишек, знающих что-то и готовых "запеть", надеющихся заработать
на этом или имеющих зуб на кого-то.
голосу. Такого высокого и гнусавого голоса я никогда раньше не слышал -
похоже на банджо. - Он спрыгнул с дивана - долговязый, тощий как скелет. -
Поехали. Этот мужик назначил мне встречу в баре "Какаду" - он знает меня в
лицо. Там мы и пообедаем. По коням!
***
городе с шестьюдесятью тысячами жителей. Расположенный в самом центре, на
Главной улице, сверкающий храм множества мелких и, возможно, некоторых
серьезных пороков.
проходишь к массивным двойным дверям. Над входом вспыхивает и гаснет
десятифутовый неоновый какаду, давший название клубу. Последовательно
зажигающиеся картинки из неоновых трубок создают образ танцующей птицы. На
первый взгляд, она исполняет всего лишь судорожную механическую джигу.
Однако после трех-четырех коктейлей танец уже кажется тебе совершенно
непристойным. И ты начинаешь удивляться, как это позволили установить здесь
такую откровенно похабную штуку, но потом припоминаешь, что поначалу не
увидел в ней ничего особенного. Может, на выходе все просто воспринимается
иначе?
выпивкой или беседой, оно кажется обычным шоу, с обычной полудюжиной не
обремененных одеждой танцующих девушек, еще один бурлеск. Внешне даже
несколько консервативный, по мнению многих - "высокий класс". Но если более
внимательно присмотреться к едва одетым пышненьким танцовщицам и
прислушаться к тексту, в остротах слышатся обертона, а в глаза бросаются
детали, не замеченные ранее.
оставили его на стоянке "Какаду". При взгляде на вспыхивающую над входом
вывеску Стив воскликнул: "Ну и птичка!" Пройдя под полосатым тентом, он
вошел в клуб.
Шилова Юлия
Панов Вадим
Конан-Дойль Артур
Орлов Алекс
Посняков Андрей
Орловский Гай Юлий