Чтение 6–й страницы книги ~Бесконечная шайка~

- Кто "она"?

- Не цыганка же! Гатя!

- Наверное, в Касабланке. Недели две как уехала. Да, точно две недели, в
субботу улетела.

Я быстренько подсчитала, и у меня получилось, что Гатя улетела на
следующее утро после разговора со мной. Выходит, звонила мне в последний
момент! Значит, я все равно не смогла бы ее спросить о доске. Прекрасно,
совесть моя чиста.

Матеуш вернул меня к предмету разговора:

- Так я спрашиваю о "Цыганке". Ты, не видела такой портрет у Гати? Масло.
Или что-нибудь слышала о нем...

- Нет, не видела и не слышала. Гатя меня уже о нем спрашивала. Ни о какой
цыганке понятия не имею. А в чем дело?

Матеуш помолчал, потом решился:

- Знаешь что, нам, пожалуй, стоит увидеться. Зайди ко мне, то есть зайди
в Гатину квартиру, я теперь живу здесь. Кое-что покажу тебе.

- Ладно, когда зайти?

- Можешь завтра? Часов в шесть?

- Хорошо.

Любопытство подгоняло меня, и в Гатину квартиру я явилась пунктуально в
шесть. Последний раз я была здесь в ту злополучную пятницу, несколько лет
назад, накануне первого отъезда Гати за границу, когда мы с ней заканчивали
нашу работу. Мне запомнился жуткий беспорядок в квартире. Еще бы, Гатя из-за
меня не смогла толком упаковать вещи, набросала их как попало в углу, уже
только после моего ухода смогла собрать свои чемоданы.

Матеуш впустил меня в квартиру, и я буквально остолбенела. Тогдашний
беспорядок в Гатиной квартире мог показаться идеальным порядком по сравнению
с разгромом, который царил сейчас.

- Что здесь произошло? - спросила я, осторожно переступая через
наваленные на полу всевозможные вещи, чтобы выйти наконец из передней. -
Ураган бушевал?

- Нет, - меланхолически ответил Матеуш, - Гатя! Я потому и пригласил
тебя, хотел, чтобы ты увидела все это собственными глазами, иначе не
получишь должного представления о случившемся. И заметь, я тут немного уже
прибрался.

- Да что же она тут делала?

- Искала "Цыганку". Сядь, видишь, я расчистил столик и два кресла, сейчас
принесу кофе, поговорим спокойно.

Похоже, место для нас Матеуш расчистил самым примитивным способом, просто
смахнул на пол вещи со столика и кресел. Сев в одно из них, я продолжала
изумленно оглядываться. Вся комната была завалена всевозможными вещами,
главным образом книгами. Они грудами покрывали весь пол. Громадный довоенный
книжный шкаф Гатиного покойного отца был не только опорожнен, но и разобран
на части, вперемежку с книгами валялись полки и дверцы. Подушки с дивана
сняли, перевернули на другую сторону и даже надорвали, видно,
интересовались, нет ли чего внутри. Из массивного письменного стола были
вытянуты все ящики, их содержимым засыпали книги, уже до того вываленные на
пол. А главное - со стен содрали драгоценные картины, предмет фамильной
гордости Гатиного семейства. Теперь они самым жалким образом валялись на
полу.

Пришел Матеуш с кофе, и я потребовала объяснений.

- В остальных комнатах то же самое, - информировал он. - И в кухне.
Слушай, ты и в самом деле не видела "Цыганки"?

- Провалиться мне на этом месте! Да рассказывай же, в чем дело?

Матеуш поудобнее уселся во втором свободном кресле и разлил кофе.

- Тебе что-нибудь известно о планах Гати?

- Нет. А должно быть известно?

- Не обязательно. Так вот - Гатя не намерена возвращаться.

Не скажу, что это известие сразило меня, я была к нему готова. В Польше у
Гати никого из близких родственников не осталось, а за границей был родной
брат. Что ж, ничего удивительного. Матеуш продолжал:

- Теперь она выехала окончательно, сказала, что не вернется. Продала все,
что могла, в том числе и машину, квартиру перевела на меня. С собой забрала
очень немного вещей. И говоря по правде, больше всего она ценила свою
"Цыганку".

- Расскажи о ней.

- Портрет, масло, размер пятьдесят на сорок сантиметров. Гатя назвала мне
размер, чтобы я знал, где искать, где такая вещь может поместиться. Видела
бы ты, как она ее искала, эту "Цыганку"! Как ненормальная, честное слово!
Все прочее ее не интересовало, только этот портрет. Видишь, подушки с дивана
и то прокалывала спицей, нет ли внутри дерева...

- А портрет на дереве?

- Да, на деревянной доске. Гатя мне не сразу сказала, что она так ищет,
сначала надеялась найти без моей помощи, три дня искала самостоятельно,
потом поняла, времени ей не хватит, и обратилась ко мне. Квартира, сама
знаешь, огромная, три комнаты, забиты вещами под потолок, везде множество
встроенных шкафов, в прихожей тоже. На Гатю страшно было смотреть! Пот с
бедняги лился ручьем, в глазах безумие. В кухне она даже плитку пооббивала
со стен, линолеум сорвала. Мы с ней простукали все стены и полы, нет ли
какого тайника. Гатя голову ломала, куда портрет мог задеваться, думала,
мамуся кому подарила. Так она обзвонила всех мамусиных приятельниц, всех
знакомых...

- И мне звонила. А ты сам когда-нибудь видел эту "Цыганку"?

- Никогда не видел. И вообще первый раз услышал вот теперь, от Гати,
когда привлекла меня себе в помощь. "Цыганку" она во что бы то ни стало
хотела забрать с собой за границу.

- Почему? Семейная реликвия или произведение искусства?

- Настолько я знаю Гатю, скорее второе...

- А, ну так хорошо, что не вывезла за границу национальное произведение
искусства!

- Я тоже так считаю.

- А что сам намерен делать, если "Цыганка" найдется? Какое распоряжение
она тебе оставила?

- В том-то и дело, что никакого. Я удивилась:

- Как, Гатя не оставила тебе никакого распоряжения?

- Ну, распоряжений она надавала множество, я должен тысячу дел
переделать, а вот насчет "Цыганки" - ни словечка не проронила. Я даже ее сам
спросил, что мне делать с ней, если попадется, так Гатя в ответ мне такое...
Как бы тебе сказать... Ну, вроде не поняла, о чем я ее спрашиваю, вроде она
и не искала по всему дому этот портрет, вроде я все сам придумал.

- Да, такое трудно придумать, - заметила я, оглядывая разгром в комнате.

- Разреши напомнить, что по специальности я искусствовед, - продолжал
Матеуш. - Так что пресловутая "Цыганка" интересует меня и чисто
профессионально. Тем более что нарисована маслом не на полотне, а на дереве.
На деревянной доске.

Матеуш замолчал и отхлебнул кофе. Я тоже молчала, не понимая, к чему он
клонит. А он вдруг спросил:

- Если не ошибаюсь, тогда по телефону, ты спрашивала меня о какой-то
Гатиной доске? Я сначала не поняла, потом вспомнила:

- Да, но речь шла о доске чертежной.

Матеуш попросил меня подробней рассказать о ней, и я удовлетворила его
просьбу. Рассказала о доске и обстоятельствах, при которых вынесла ее из
Гатиной квартиры вместе с прикрепленными эскизами. Матеуш внимательно
выслушал меня и заявил:

- Не хочу тебя огорчать, но мне кажется, это единственная возможность...
Какого размера была доска?

- А1. Шестьдесят на восемьдесят четыре сантиметра, ну, может, плюс с
каждой стороны еще по два сантиметра. Доска как доска...

- А ты ее внимательно осмотрела? Я уже собиралась ответить утвердительно,
когда вдруг сообразила - совсем нет! Совсем я ее не рассматривала. Работала
за ней, факт, но она вся закрыта была эскизами, калькой, бристолем, а что
под всем этим - я не видела. Хотя вряд ли я не почувствовала бы, если под
чертежом оказалась картина, нарисованная масляными красками. Матеуш добил
меня:

- А обратную сторону доски ты осматривала?

Я огрызнулась:

- Спятил? На кой мне рассматривать обратную сторону чертежной доски?

- Ну вот, видишь...

- Ничего я не вижу! С обратной стороны у нее ножки.

- Какие еще ножки?

Я огляделась - где-то здесь должна была находиться большая чертежная
доска Гати, вдвое больше той, что я забрала. Спросила у Матеуша, не видел ли
он ее.

- Выходит, мне опять придется искать доску, - вздохнул Матеуш. - С ума
сойду от всего этого. Хотя погоди, кажется, что-то похожее мне тут
попадалось...

Доску мы нашли в соседней комнате, за дверью. Я показала Матеушу то, что
назвала ногами - деревянные чурочки, вставленные на верхнем и нижнем концах,
одни повыше, другие пониже. Благодаря им доске придавался нужный наклон.

Матеуш измерил расстояние между чурочками и сказал:

- Знаешь, моя версия подтверждается. Если та доска была вдвое меньше,
значит, подпорки оказались бы здесь и вот здесь... Между ними как раз хватит
места на "Цыганку". Вспомни, откуда Гатя достала ту свою доску?

Мы вернулись к столику с кофе, и я стала вспоминать:

- На той доске Гатя не работала, по размеру чертежей ей подходила только
большая доска. А когда нам пришлось засесть за работу вдвоем, возникла
необходимость во второй доске. Сейчас, сейчас... Откуда же она ее достала?
Кажется, из-за шкафа извлекла, вся в пыли, но у нас не было времени менять
бристоль. Доска была с рейсшиной, помню.

- А допустим, если бы кто-то в ту доску вмонтировал другую, снизу, причем