Чтение 6–й страницы книги ~Нет убежища золотой рыбке~

- Вы умница.., хорошо, поедем, но куда?

- К Луиджи. - Она погасила настольную лампу. - Вы подождете меня
несколько минут?

Я вернулся к себе в кабинет и в ожидании закурил сигарету.

В голове было пусто. Я радовался, что не останусь в одиночестве, а о
Линде с заплывшим глазом старался не думать. Вошла Джин, надевая на ходу
легкий плащ.

- Пошли, возьмем мою машину.

Она усадила меня в "порше", который получила от Чендлера в качестве
поощрительного подарка, когда переходила от него ко мне.

Движение на улицах было оживленным, и припарковать машину оказалось целой
проблемой. Я понял, какое бремя сняла с меня Джин, избавив от необходимости
крутиться на моем большом "мерседесе".

В течение нескольких минут мы нашли место для стоянки и прошли в
маленький ресторанчик Луиджи. Я никогда не был в этом заведении. Не знаю
почему, но Джин, судя по всему, была здесь частым гостем.

В этот час посетителей было немного, всего три парочки, все незнакомые
мне люди. Пухлый Луиджи поцеловал Джин кончики пальцев, поклонился и провел
к столику в конце зала.

- Можно заказывать? - спросила Джин, когда мы уселись.

- Мне совсем не хочется есть.

Я чувствовал себя таким разбитым, что при мысли о еде меня замутило.
Луиджи стоял возле нас, как статуя. Его черные глазки походили на маслины.

- Мы возьмем устриц, Луиджи, больших устриц и шабли. Она сделала
правильный выбор. Устрицы, пожалуй, были единственным, что я мог проглотить.
Луиджи с достоинством отошел.

- Это из-за Горди, правда? - она смотрела мне прямо в глаза.

Ее слова застали меня врасплох, секунду я колебался, потом кивнул.

- Вас шантажируют?

- Как вы догадались?

- Это было нетрудно. Уолли проводил кое-какое расследование, и я
перепечатывала его заметки. Когда Горди прошел к вам, я сразу все поняла.

- Уолли что-то расследовал, он знает про Линду? Я перепугался.

- Нет. Если бы он что-то узнал, первым делом пришел бы к главному
редактору, так как восхищается вами. Как раз на этот день у него было
записано несколько фамилий, и он продолжает поиски. Он узнал, главным
образом, о прислуге, и, кстати, ваша Сисси тоже фигурирует в этом списке.

Я достал из кармана платок и вытер вспотевшие ладони.

- Вы не запомнили какие-либо имена? Я имею в виду не прислугу.

- Сэлли Латимер, Мейбл Криден, Люсиль Бауер. Принесли устрицы, уложенные
на блюде с колотым льдом. Налили шабли. Сияющий Луиджи распорядился, чтобы
нас хорошо обслужили, а потом вместе с официантом удалился.

- Как Уолли разузнал обо всем и где он взял имена?

- Не знаю. Я только перепечатала его рукописи и заметки. Там были и
другие имена, но я их не помню.

- Вы уверены, что Линды там нет?

- Разумеется.

Уолли говорил мне о том, что давно следовало бы заняться универмагом. Но
почему он не сказал, что уже начал? Джин взяла вилкой устрицу и поднесла ко
рту.

- Вы же знаете Уолли, он любит преподносить сюрпризы. Это звучало
правдоподобно. Уолли был большим индивидуалистом. Все факты, касающиеся
Шульца, он тоже собрал, не обмолвившись ни единым словом.

Я убедился, что смогу проглотить устрицу, и взял еще несколько на
тарелку.

- Линда украла в универмаге флакон духов, и Горди ее заснял. Он хочет за
пленку двадцать тысяч долларов. Джин тихо ахнула:

- А у вас их, конечно, нет?

Она знала это точно, так как мои личные чеки проходили через ее руки.

- А у меня их нет. Эта история может угробить меня и наш журнал. Я уже
попросил Веббера присмотреться к Горди. Возможно, он найдет что-то. Это моя
единственная надежда. При удаче я смог бы его тоже шантажировать.

- Будьте поосторожнее с Веббером, не забывайте, что это человек Чендлера.

- Конечно. И мне надо сегодня вечером еще раз поговорить с Уолли.

- Зачем?

- Необходимо узнать, откуда он взял имена.

- Стив, вы ведь знаете Уолли, он никогда не раскрывает своих источников
информации. Вы ничего из него не вытянете.

- Хочу попробовать. Дело очень важное. Она кивнула:

- Доедайте устриц. Я пойду позвоню Уолли, он должен быть дома.

Она встала и направилась к телефонной кабине, я же, посмотрев на
оставшиеся устрицы, решил, что с меня хватит.

Пока Джин стояла в кабине, я не сводил глаз с ее стройной фигуры. Через
несколько минут она вернулась.

- Он только что вышел. Ширли сказала, что вернется примерно через
полчаса. Он поехал к Максу.

- Как вы думаете, он поделится с Максом?

- Уверена, что нет, - ее лицо приняло озабоченное выражение. - Стив, я
фактически нарушила слово, когда проговорилась, над чем работает Уолли. Он
дал мне перепечатать заметки с условием держать все в секрете.

- Сейчас это не имеет значения, так как речь идет о слишком серьезных
вещах.

- В общем, я только хотела вас предупредить, чтобы вы не удивлялись, если
ничего из него не вытянете.

- Да нет же, он мне скажет. Должен сказать.

- Вы совсем не едите.

- Я уже сыт.

- Стив, прошу вас, ешьте. Ведь еще не конец света. Я вспомнил про Линду,
в одиночестве сидящую дома. Не следовало оставлять ее одну.

- Мне нужно позвонить.

Я вошел в кабину и набрал свой номер. Долго звучали гудки, потом
послышался женский голос:

- Миссис Менсон плохо себя чувствует, мистера Менсона нет дома. Кто
говорит?

Я узнал голос Люсиль Бауер. Не отвечая, я повесил трубку. Линда быстро
нашла утешительницу. Я надеялся, что у нее хватит ума не рассказывать этой
бабе о своих выходках. И тут я вспомнил, что в составленном списке Уолли
Люсиль тоже значилась. Выходит, воровки встретились.

Я вернулся к Джин:

- Закажем еще устриц, для больных они в самый раз.

- Перестаньте, Стив! - одернула Джин. - Только, пожалуйста, не начинайте
себя жалеть, а то рассержусь. Я посмотрел на нее:

- Послушайте, а ведь вы замечательная девушка. Прошу простить. У меня был
действительно паршивый день, но сейчас я и в самом деле съел бы пару устриц.

Она посмотрела на Луиджи и подняла руку. Устриц принесли так быстро,
словно ожидали, что мы попросим добавки.

***

Сорока минутами позже мы вышли из ресторана, и Джин отвезла меня обратно.
Я пришел к заключению, что должен поговорить с Уолли наедине. Джин
предложила подождать до утра, но я решил не откладывать. Следовало
попрощаться.

- Спасибо за все, Джин, вы оказались хорошим другом. Она секунду смотрела
на меня, потом улыбнулась, села в машину и уехала.

Я быстро пересек город, направляясь к району, где жил Уолли. Ему
принадлежал скромный, уютный одноэтажный домик, к сожалению, находившийся в
пределах городской черты и в облаках дыма, в которых тонул город. Тем не
менее я был уверен, что у него денег на счету больше, чем у меня. Когда я
остановился перед домом, меня удивило, что во всех окнах темно. Было всего
несколько минут десятого. Я вышел из машины, подошел к входной двери.
Позвонив, я стал ждать. Никого. Я позвонил еще. Послышался чей-то голос:

- Их нет дома.

Я обернулся. У калитки стоял пожилой мужчина с собакой.

- У них что-то случилось, - объяснил он мне. - Вы знакомый мистера
Митфорда? Я его сосед. Я вернулся к калитке:

- Меня зовут Стив Менсон. Что случилось?

- А, мистер Менсон, читал о вас. Отличный у вас журнал. Да..,
случилось.., кто-то напал на беднягу Уолли и избил. Я почувствовал, как по
спине побежал холодок.

- Сильно избили?

- Боюсь, что да. Полицейские отправили его в санитарной машине, а миссис
Митфорд увезли с собой.

- Куда его повезли?

- В Северную больницу.

- Извините, от вас нельзя позвонить?

- Конечно, можно, мистер Менсон. Я живу тут рядом, - он свистнул собаке и
повел меня к соседнему домику, точной копии того, в котором жил Уолли.

Через две минуты я говорил с Джин:

- Джин, Уолли ранен, он лежит в Северной больнице. Не могли бы вы
подъехать туда. Нужно, чтобы кто-то побыл с Ширли.

- Я выезжаю, - она положила трубку.

Мы подъехали к больнице одновременно. Джин надо было проехать большее
расстояние, значит, она гнала машину на предельной скорости. Мы посмотрели
друг на друга.

- Это серьезно?

- Не знаю. Сейчас выясним.

Нам повезло. В ту ночь дежурил Генри Стенсил, мой давнишний приятель.

- Как его дела, Генри? - спросил я, как только мы вошли в приемную.

- Так себе. Эти мерзавцы здорово его отделали. У него сотрясение мозга,