Чтение 6–й страницы книги ~Теперь это ему ни к чему~

вернемся.

Он последовал за Клифом.

На прощанье Джо дал Даффи еще одну зуботычину, и тот свалился с кушетки.

- Мы еще поговорим! - Он пнул его ногой в ребра.

- Быстрее, Джо! Нельзя терять ни минуты! Джо последовал за Малышом и
осторожно прикрыл за собой дверь.

Даффи остался лежать на полу, прижав колени к подбородку.

И лишь когда убедился, что никого нет, тихо заплакал.

Глава 5

- О Боже! - произнес кто-то.

Даффи с трудом поднял веки и, словно в тумане, увидел какого-то человека.
Приняв его за Джо, он снова закрыл глаза.

- Билл!

"Нет, это не Джо". Голос показался Даффи знакомым. Мак-Гвайр! Превозмогая
боль, Даффи приподнял голову.

- Ты опоздал немножко, - простонал он.

- О Господи! Да что с тобой? - вскричал Мак-Гвайр. Даффи отвернулся к
стене: у него не было сил говорить.

- Дай мне сначала прийти в себя.

- Что же случилось? - только и мог выговорить Мак-Гвайр. Он был в шоке.
Опрокинутые стулья! Кровь на полу! Мак-Гвайр побежал в ванную и вернулся с
тазиком и полотенцами.

- Дай-ка, дружище, я приведу тебя немного в порядок. - И Мак-Гвайр
принялся осторожно смывать с Даффи кровь.

- Тише, ты! - вскрикнул Даффи. - Не видишь разве, что у меня разбит нос?

- Ну, если это нос...

Смыв кровь с лица, Мак-Гвайр принес свежей воды. Он весь кипел от гнева.
Они с Даффи долго работали вместе в "Трибюн", и, хотя всякое за это время
бывало, никогда не давали друг друга в обиду.

- Нечего тут изображать доброго самаритянина, - сказал Даффи, - дай мне
лучше чего-нибудь выпить!

Май-Гвайр поставил тазик на стол и направился к бару. Наполнил два
стакана шотландским виски и хотел поднести один к губам Даффи, но тот взял у
него стакан и сказал:

- Черт возьми! Неужели ты думаешь, что я не удержу в руке стакан с
собственным виски?

Друзья выпили и почувствовали прилив бодрости.

- Это какая-нибудь дикая кошечка так тебя изукрасила? - поинтересовался
Мак-Гвайр.

Даффи приподнялся, чтобы поставить стакан на пол. При этом лицо его
искривилось от боли, и он схватился за грудь. Мак-Гвайр с тревогой взглянул
на него.

- Все о'кей?

- Разумеется!

- Вот и отлично, дружище, только советую тебе не делать резких движений.
Ложись лучше!

Даффи, однако, попробовал встать на ноги и, если бы Мак-Гвайр его не
подхватил, грохнулся бы на пол.

- Да, карьера моя, кажется, идет к концу. - Даффи вытер пот со лба.

Мак-Гвайр уложил его на диван и сел рядом.

- Отдохни хорошенько, и все будет в порядке. А сейчас расскажи наконец,
что произошло.

- Пожалуйста, если хочешь, - согласился Даффи. - Ко мне в квартиру
ворвались три гангстера и разделали меня под орех. Мак-Гвайр покачал
головой.

- Сообщить в полицию?

- Ни в коем случае...

- Как хочешь. Что дальше? Даффи снова застонал.

- Ну и ночка у меня была!

Мак-Гвайр подошел к телефону, набрал номер.

Даффи проводил его взглядом.

- Это я, дорогая... Наш сумасшедший друг опять влип в историю. Посмотрела
бы ты на него! Он неузнаваем, так его разделали... Я привезу его к нам,
чтобы не оставлять одного. Приготовь ему постель. - Мак-Гвайр помолчал,
видимо слушая ответ жены, и, сказав: "Мы едем", повесил трубку.

- Хочешь повесить мне на шею свою жену? Не выйдет! - запальчиво произнес
Даффи.

- Не трепыхайся, - сухо сказал Мак-Гвайр. - Будешь меня слушаться, или я
поволоку тебя силой. Боксер из тебя никудышний.

- Ладно, уговорил...

Не так-то легко оказалось перевезти Даффи с квартиры на квартиру. Элис
уже ждала их. Это была высокая темноволосая женщина со смуглой кожей, что
придавало ей сходство с индианкой. В ее обычно ласковых глазах застыла
тревога.

Присутствие Элис всегда хорошо действовало на Даффи.

- Билл Даффи! - укоризненно произнесла Элис. - Что на сей раз ты
натворил?

- У пьяных дело всегда кончается дракой, - заметил Мак-Гвайр.

Даффи попробовал улыбнуться, но ничего не вышло: болело все лицо.

- Это еще ничего, - пошутил он, - посмотрела бы ты, какой вид был однажды
у Демпси!

- Он, кажется, бредит, - улыбнулась Элис. - Надо уложить его скорее в
постель, Сэм.

- Сейчас мы это сделаем.

Квартира из четырех комнат буквально сверкала чистотой. Везде цветы, полы
натерты до блеска. Во всем чувствовалось присутствие Элис. Бывая здесь,
Даффи с сожалением вспоминал о том, что до сих пор ходит холостяком. Он даже
не скрывал этого. Будь Элис свободна, Даффи, не раздумывая, женился бы на
ней. Это придавало их дружбе какой-то особый оттенок. Даффи с наслаждением
лег на прохладные свежие простыни и почувствовал, что боль немного утихла.
Пришла Элис, поправила подушки, потерла ему лоб чем-то холодным и ароматным.
Это было так приятно! Мак-Гвайр посмотрел на часы.

- Пусть он хорошенько выспится. А я пошел на службу. Смотри, Элис, не
подходи к нему слишком близко. А начнет приставать, вызывай полицию. - Он
бросил взгляд на Даффи:

- Отдыхай, дружище. Потом поговорим.

- С твоей женой приятнее, чем с тобой, - попробовал пошутить Даффи.

Элис и Сэм переглянулись. Даффи смотрел на них и думал, какая они
чудесная пара. Он закрыл глаза, а потом почувствовал, как трудно их снова
открыть.

- Что с ним? - шепотом спросила Элис мужа. Мак-Гвайр обнял ее, и они
вышли т комнаты. В гостиной он сказал:

- Говорит, что его избили какие-то гангстеры. Пусть сперва придет в себя,
а потом мы все это выясним. Постараюсь вернуться пораньше.

- Сэм! - неожиданно позвал Даффи. Мак-Гвайр вернулся.

- Уснешь ты когда-нибудь, несчастный?

- Послушай, Сэм! Попытайся узнать все, что сможешь, о женщине по имени
Аннабел Инглиш. Узнай также о некоем Даниэле Моргане и кто на него работает.
И еще о Кэтли, торговце наркотиками. Обещаешь? Тогда я спокойно усну.

Мак-Гвайр записал в записную книжку все имена.

- Постараюсь все сделать. Хотя, признаться, не понимаю, зачем это тебе
нужно. Но жажду узнать. А теперь спи!

Когда вечером Мак-Гвайр вернулся домой, Даффи все еще спал.

- Даже не просыпался, - сообщила Элис.

- Прекрасно! А как насчет того, чтобы перекусить? Надеюсь, немного
попозже он все нам расскажет.

Даффи проснулся как раз к ужину, накинул халат и вышел в гостиную.
Выглядел он неважно, но чувствовал себя хорошо.

- Билл Даффи! - строго сказала Элис. - Немедленно возвращайся в постель.

- Ну что я, ребенок? - Даффи опустился в кресло. - Со мной все в порядке.
Выпьем что-нибудь, Сэм? Супруги переглянулись.

- Несчастный пьянчуга! Сейчас же иди в постель! Даффи покачал головой.

- Предупреждаю, я уже в форме, и со мной шутки плохи. Мак-Гвайр понял,
что выхода нет, достал ром, выжималку, несколько лимонов, бутылку абсента и
стал готовить коктейль.

- Только покрепче, - попросил Даффи. Элис выглянула из кухни:

- Этого я ждала целый день!

- Моя женщина тоже не откажется выпить, - заметил Сэм.

- Не сомневаюсь! - Даффи встал, посмотрел в зеркало, снова сел. - Я знал
еще до тебя, что, если Элис начнет пить, десять полицейских ее не удержат.

- Так было раз в жизни, - возразил Сэм, ставя на стол стакан. - Теперь
она уже не та. Выпьет две рюмочки рома - и с ней не справится целая армия.

- Хватит болтать чепуху, лучше садитесь ужинать, - рассердилась Элис.

Она пошла на кухню, Даффи последовал за ней. Он шел очень осторожно,
опасаясь наткнуться на что-нибудь. Сэм нес шейкер и рюмки.

Даффи было больно двигать челюстями, но он терпел. Во время ужина болтали
о всяких пустяках, хотя Элис и Сэм буквально сгорали от любопытства. После
ужина вернулись в гостиную. Даффи сел в кресло, Элис на подлокотник,
Мак-Гвайр прислонился к холодному камину.

- Простите, что так долго испытывал ваше терпение, - начал Даффи. -
Пожалуй, я расскажу все сразу, а подробности обсудим потом.

И Даффи рассказал все по порядку. Как встретил Моргана, как тот предложил
ему сделать фотографии в чужой квартире, как отняли у него камеру, как
обнаружил он труп на крыше кабины лифта и все остальное, что уже известно
читателю.

Когда Даффи умолк, в комнате воцарилось молчание. Первым его нарушил
Мак-Гвайр.

- Нечего сказать, хорошенькая история!