Чтение 6–й страницы книги ~Король в желтом~

Девушка взглянула на него с новым интересом.

- Я бы никогда этого не заметила,- сказала она.- Хотя я, как
утверждают, довольно неплохая певица. Но вы не ответили на мой вопрос.

- Вчера ночью я еще работал сыщиком в отеле "Карлтон",- медленно
произнес Стив.- Хотя меня и называли ночным служащим, я выполнял обязанности
гостиничного детектива. Леопарди вчера остановился в "Карлтоне" и устроил
концерт, а я слишком резко успокоил и вышвырнул его. Администрация тоже не
стала церемониться со мной.

- Начинаю понимать,- задумчиво сказала девушка.- Он - Король, а вы...
довольно яркий представитель отряда домашних детективов.

- Что-то вроде этого. А сейчас, пожалуйста...

- Вы так и не представились.

Стив вытащил из бумажника одну из новых визиток и положил на стол. Пока
девушка читала карточку, он несколько раз отхлебнул из стакана.

- Красивое имя,- медленно сказала рыжая,- но адрес оставляет желать
лучшего. И это "Частный детектив" тоже не очень хорошо. Нужно напечатать
маленькими буквами в нижнем левом углу: "Расследования".

- Пусть будет по-вашему,- ухмыльнулся Стив.- А теперь будьте добры...

Неожиданно девушка протянула руку и выронила скомканную бумажку.

- Конечно, я ее не читала, и конечно, мне бы очень хотелось прочитать.
Надеюсь, вы мне доверяете,- она опять посмотрела на карточку,- Стив. Да,
ваша контора должна располагаться в георгианском или ультрасовременном
здании на Сансете в районе Восьмидесятых. И последнее - одевайтесь поярче,
Стив. Чтобы не выделяться в этом городе, нужно одеваться, как попугай.

Грейс улыбнулся рыжей собеседнице. В его глубоко сидящих черных глазах
вспыхнули огоньки. Девушка спрятала карточку в сумочку, поправила накидку и
выпила полстакана брэнди.

- Мне пора,- девушка подозвала официанта и расплатилась. Когда официант
отошел, она встала.

- Сядьте! - резко приказал Стив.

Она удивленно посмотрела на частного детектива. Затем опять села,
откинулась на подушки, не сводя удивленных глаз со Стива Грейса. Стив
наклонился через столик и поинтересовался:

- А как долго вы знаете Леопарди?

- Не один год, хотя я сомневаюсь, что это вас касается. Ради бога,
только не начинайте командовать. Ненавижу властных мужчин. Когда-то я пела с
ним, правда недолго. С Леопарди невозможно работать долго. Надеюсь, вы
понимаете, что я имею в виду?

- Но вы пили с ним.

Она слегка кивнула и пожала плечами.

- Он завтра начинает здесь играть и пытался сейчас уговорить меня опять
выступать с ним. Я отказалась, но мне, может, придется неделю-две пропеть
здесь. Владелец "Шалотта" владеет и моим контрактом, а также радиостанцией,
на которой я много работаю.

- Джумбо Уолтере,- задумчиво произнес Стив Грейс.- Говорят, он упрям,
но справедлив. Хотелось бы встретиться с ним. Теперь придется как-то
зарабатывать на кусок хлеба.

Частный детектив протянул скомканную бумажку.

- Имя...

- Долорес Чиозза.

Стив медленно повторил имя и фамилию.

- Отличные имя и фамилия. Я слышал много песен в вашем исполнении. Вы
не поете на потребу, как большинство высокооплачиваемых певичек,- глаза
детектива заблестели.

Девушка развернула бумажку и, не спеша, прочитала ее с непроницаемым
лицом, затем спросила спокойным голосом:

- Кто ее порвал?

- Думаю, Леопарди. Вчера ночью в его номере я нашел обрывки в корзине.
У парня есть характер, или он так часто получает подобные письма, что они
перестали на него действовать.

- Он мог еще подумать, что это розыгрыш,- Долорес Чиозза равнодушно
посмотрела на Грейса и вернула лист.

- Возможно. Но если он тот парень, каким его описывают, то одно из
подобных писем окажется настоящим, и человек, написавший его, не остановится
на простом шантаже.

- Да, он тот парень, каким его описывают,- подтвердила Долорес.

- Значит, женщине... вооруженной женщине нетрудно расквитаться с ним?

Долорес Чиозза продолжала пристально изучать высокого детектива.

- Нет. И множество людей с удовольствием ей бы помогли. На вашем месте
я бы все это забыла. Если он нуждается в защите, то Уолтере защитит его
лучше, чем полиция или вы. А если защита не нужна, то тем более, кому какое
дело. Мне лично наплевать. Это уж точно.

- А вы сами довольно упрямы, мисс Чиозза... в отношении некоторых
вещей.

Девушка промолчала. На ее слегка побледневшем лице появилось жесткое
выражение.

Стив допил кока-колу, отодвинул стул и потянулся к шляпе.

- Спасибо за кока-колу, мисс Чиозза. Теперь, после нашей встречи я с
еще большим нетерпением буду ждать ваших песен.

- Вы что-то стали очень официальным,- заметила девушка.

- Пока, Долорес,- улыбнулся Стив.

- Пока, Стив. Счастливо... в нелегкой работе частного детектива. Если я
что-нибудь узнаю...

Стив Грейс направился между столиков к выходу.

Начало темнеть. В прохладном осеннем воздухе горело море огней
Лос-Анджелеса и Голливуда. Чистое небо, словно в поисках бомбардировщиков,
бороздили лучи прожекторов.

Стив Грейс поехал по бульвару Сансет на восток. На углу Сансета и
Фэйрфакс авеню купил вечернюю газету, но не нашел ни слова о происшествии на
Корт-стрит, 118.

Поужинал в маленьком кафе рядом с отелем и отправился в кино. После
фильма купил "Трибюн", в котором и нашел интересующие его новости.

Полиция считала, что Джейк Стоянов мог задушить девчонку, но никаких
следов борьбы не нашли. Девушка оказывается была стенографисткой, но в
момент убийства нигде не работала. Ее фотографию почему-то не поместили.
Газета тиснула только фото Стоянова, очень смахивающее на полицейский
снимок. Фараоны разыскивают мужчину, с которым беседовал Джейк Стоянов
незадолго до смерти. Несколько свидетелей показали, что с управляющим
разговаривал высокий человек в темном костюме. Больше о таинственном
незнакомце полиция ничего не знала, если только они, конечно, не решили
попридержать информацию.

Стив кисло улыбнулся и выпил еще одну чашечку кофе. К себе в номер он
поднялся без нескольких минут одиннадцать. Когда детектив открыл дверь,
зазвонил телефон.

Стив закрыл дверь и замер в темноте, вспоминая, где находится телефон.
Ступая, как кошка, в темной комнате, он подошел к телефону, стоящему на
нижней полке столика, и опустился в кресло.

- Алло?

- Стив? - в трубке раздался хриплый, дрожащий голос, в котором
слышалось напряжение.

- Да, это Стив. Я вас слышу и знаю, кто вы.

- Еще бы. Ведь вы настоящий детектив,- на другом конце провода слабо
рассмеялись.- Похоже, я буду вашей первой клиенткой. Не могли бы вы
немедленно приехать ко мне? Ренфру-стрит, 2412, это в квартале от Фаунтина.
Мое бунгало последнее.

- Конечно, приеду,- пообещал Стив.- А в чем дело?

Девушка замолчала. Рядом с отелем раздался автомобильный сигнал, и по
потолку проползла полоса света. После паузы низкий голос ответил очень
медленно:

- Леопарди. Я не могу от него избавиться. Он... он лежит у меня в
спальне,- и девушка тут же неестественно рассмеялась.

Стив сжал трубку так сильно, что заболела рука. Он сказал ровным,
глухим голосом:

- Отлично. Это вам обойдется в двадцать баков.

- Конечно. Только поторопитесь, пожалуйста.

Детектив положил трубку и развалился в кресле, хрипло дыша в темноте.
Сдвинул шляпу на затылок, затем резким рывком надвинул на глаза и громко
рассмеялся,

- Черт! - произнес он.- Вот это женщина!

Стив Грейс без труда нашел 2412-й на Ренфру. Кирпичная стена отделяла
владение мисс Чиозза от церкви. Перед домом под светом луны серебрилась
длинная, аккуратно подстриженная лужайка.

Поднявшись на две ступеньки, Стив подошел к двери, по обе стороны
которой висели фонари. В зарешеченное смотровое окошко выглянуло маленькое
овальное личико с красным ротиком, выщипанными бровями и волнистыми
каштановыми волосами. Девушка вопросительно взглянула похожими на два свежих
блестящих каштана глазами.

Стив выбросил сигарету и наступил на нее.

- Мисс Чиозза ждет меня. Я Стив Грейс.

- Мисс Чиозза отдыхает, сэр,- ответила девушка, нагло улыбнувшись.

- Брось, малышка. Меня ждут.

Окошечко захлопнулось, и Стив остался один. Он нахмурился и принялся
рассматривать лужайку. О'кей. Мне все равно. Поездка под луной стоит
двадцати баков.

Щелкнул замок, и дверь распахнулась. Грейс прошел мимо служанки в
теплую, уютную комнату, обитую старомодным ситцем. Лампы и торшеры были не
новыми, не старыми, и их было достаточно, и расположены они были в нужных
местах. За медным экраном находился очаг, рядом диван, в углу на баре стояло