Чтение 6–й страницы книги ~Долгое прощание~

вправду понадоблюсь, а не только как прикрытие от старика. Кстати, я вам
ночью звонил.

? Не слышал, я сплю крепко.

? Потом я пошел в турецкие бани. Пробыл там пару часов, принял паровую
ванну, холодный душ Шарко, массаж и кое-кому оттуда позвонил. Машину оставил
на углу Ла Бреа и Фаунтен. Оттуда шел пешком. Никто не видел, как я
сворачивал к вам на улицу.

? Нужно ли мне знать, кому вы звонили?

? Во-первых, Харлану Поттеру. Старик улетел вчера в Пасадену по делам.
Так что дома его не было. Еле разыскали. Но в конце концов соединили. Я
сказал, что прошу извинения, но уезжаю.? Излагая это, он смотрел вбок, в
окно, где куст жасмина старался пробиться сквозь проволочную сетку.

? Как он это принял?

? Сказал, что ему очень жаль. Пожелал удачи. Спросил, нужны ли деньги.?
Терри хрипло засмеялся.? Деньги. Первое слово у него в букваре. Я сказал,
что денег у меня полно. Потом я позвонил сестре Сильвии. Поговорил почти так
же. Вот и все.

? Вот что мне надо вас спросить. Вы когда-нибудь в этом доме для гостей
заставали ее с мужчиной? Он покачал головой.

? И не пытался. Но это было бы нетрудно. Обычное дело.

? У вас кофе стынет.

? Больше не хочу.

? Значит, у нее было много мужчин? И все-таки вы женились на ней снова.
Я понимаю, что она дамочка хоть куда, но все-таки...

? Говорил же я вам ? я ничтожество. Черт побери, почему я ушел от нее в
первый раз? Почему после этого, каждый раз при виде ее, я напивался вдрызг?
Почему, валяясь в канаве, не просил у нее денег? У нее до меня было пять
мужей. И каждый вернулся бы, стоило пальчиком поманить. И дела тут не только
в ее миллионах.

? Да, она хоть куда,? сказал я, взглянув на часы.? Почему обязательно в
десять пятнадцать из Тихуаны?

? На этот рейс всегда есть места. В Лос-Анджелесе никто не хочет лететь
на ?Дугласе? над горами, когда можно прямо здесь сесть в поезд и через семь
часов быть в Мехико-сити. Но там, куда мне нужно, поезд не останавливается.

Я встал и прислонился к раковине.

? Теперь подобьем баланс, только не перебивайте. Сегодня утром вы
явились ко мне в сильном волнении и попросили отвезти в Тихуану к раннему
рейсу. У вас в кармане был револьвер, но этого я мог и не знать. Вы сказали,
что терпели, сколько могли, но вчера вечером ваше терпение лопнуло. Вы
застали свою жену мертвецки пьяной, с мужчиной. Вы ушли, направились в
турецкие бани, где пробыли до утра, позвонили оттуда двум ближайшим
родственникам жены и поставили их в известность. Куда вы хотели уехать, меня
не касается. У вас были законные документы на въезд в Мексику. Мы друзья, и
я пошел вам навстречу без особых раздумий. Почему бы и нет? Денег за это вы
мне не платили. Машина у вас была, но в таком состоянии вы не могли сесть за
руль. Это тоже ваше дело. Вы человек эмоциональный, в войну были тяжело
ранены. Наверно, надо бы мне забрать вашу машину и приткнуть куда-нибудь в
гараж для сохранности.

Он пошарил в карманах и подтолкнул через стол кожаный футляр для
ключей.

? Как звучит? ? осведомился он.

? Смотря кто слушает. Это еще не все. Вы не взяли ничего, кроме одежды,
что на вас, и некой суммы, полученной вами от тестя. Все остальные ее
подарки вы бросили, в том числе и то роскошное сооружение, что стоит на углу
Ла Бреа и Фаунтен. Вы хотели уйти чистым и как можно дальше. Ладно. Годится.
Бреюсь и одеваюсь.

? Почему вы это делаете, Марлоу?

? Можете пропустить стаканчик, пока я бреюсь.

Я вышел, а он остался сидеть, сгорбившись, в углу. Пальто и шляпу так и
не снял. Но заметно ожил.

Я пошел в ванную и побрился. Когда я завязывал галстук в спальне, он
вошел и остановился в дверях.

? Вымыл чашки на всякий случай,? сообщил он.? Но я вот что подумал.
Может быть, лучше вам позвонить в полицию.

? Сами звоните. Мне им рассказывать нечего.

? Хотите позвоню?

Я резко обернулся и свирепо уставился на него.

? Черт бы вас побрал! ? закричал я почти в голос.? Угомонитесь вы или
нет?

? Извините.

? Вот-вот. Такие, как вы, всегда извиняются и всегда слишком поздно.

Он повернулся и ушел обратно в гостиную.

Я оделся и запер дверь, ведущую в глубину дома. Войдя в гостиную, я
увидел, что он заснул в кресле, уронив голову набок, в лице ни кровинки,
весь обмякший от усталости. Вид у него был жалкий. Когда я тронул его за
плечо, он открыл глаза медленно, словно возвращаясь откуда-то очень
издалека.

Когда он пришел в себя, я спросил:

? Как быть с чемоданом? С тем, из свиной кожи? Он все еще у меня в
шкафу.

? Он пустой,? ответил он равнодушно.? И слишком бросается в глаза.

? Вы будете еще больше бросаться в глаза без багажа.

Я пошел в спальню и достал эту кремовую штуку с верхней полки. Прямо у
меня над головой, на потолке, была откидная дверца на чердак. Я открыл ее,
дотянулся как можно дальше, и забросил футляр для ключей за пыльную балку,
или стропило, или как их там.

Я слез с чемоданом в руках, обтер его от пыли и запихал в него
ненадеванную пижаму, зубную пасту, новую зубную щетку, пару дешевых
полотенец, губку, набор носовых платков, дешевый тюбик крема для бритья и
бритву ? из тех, что дают даром в придачу к пакетику лезвий. Все новое,
обыкновенное, незаметное, хотя, конечно, лучше бы там лежало его собственное
барахло. Добавил бутылку виски, прямо в обертке. Закрыв чемодан, я оставил
ключ в замке и понес в гостиную. Терри опять спал. Я не стал его будить,
открыл дверь, отнес чемодан в гараж и положил в машину перед задним
сиденьем. Вывел машину, запер гараж и поднялся обратно по лестнице, чтобы
разбудить его. Потом запер дом, и мы двинулись в путь.

Я ехал быстро, но без превышения скорости. В дороге мы почти не
разговаривали. И поесть не остановились. Времени было не так уж много.

У пограничников не оказалось к нам никаких вопросов.

На ветреном поле возле тихуанского аэропорта я подрулил поближе к кассе
и стал ждать, пока Терри возьмет билет. Пропеллеры ?Дугласа? уже медленно
вращались, разогревая моторы. Статный красавец-пилот в серой форме болтал с
группой из четырех человек. Один был двухметрового роста и держал в руке
охотничье ружье в футляре. Возле него стояли девушка в брюках, пожилой
коротышка и седая женщина, такая высокая, что рядом с ней он совсем исчезал.
Неподалеку ожидало еще трое-четверо пассажиров, явно мексиканцы. Больше
лететь вроде никто не собирался. Трап уже подогнали к самолету. Но никто не
торопился. Затем по трапу спустилась стюардесса-мексиканка и заняла
выжидательную позицию. Объявлений по громкоговорителю у них, видимо, не
полагалось. Мексиканцы полезли в самолет, но пилот все еще болтал с
американцами.

Рядом со мной стоял большой ?паккард?. Я вылез и заглянул в него ?
водительские права лежали на виду. Может быть, когда-нибудь я и научусь не
лезть, куда меня не просят. Вытащив голову из окна, я заметил, что высокая
женщина смотрит в мою сторону.

Тут по пыльной щебенке подошел и Терри.

? Все в порядке,? сказал он.? Прощаемся здесь.

Он протянул руку, я ее пожал. Вид у него уже был неплохой, только
усталый, чертовски усталый.

Я достал из машины чемодан свиной кожи и поставил его на щебенку.

Он сердито взглянул на него.

? Сказано вам, он мне не нужен,? отрезал он.

? Там бутылка приличной выпивки, Терри. И еще пижама и всякая
дребедень. Без опознавательных знаков. Не нужен, сдайте на хранение. Или
выбросите.

? У меня есть свои соображения,? заносчиво объявил он.

? У меня тоже.

Внезапно он улыбнулся. Потом подхватил чемодан и другой рукой сжал мне
руку выше локтя.

? Ладно, приятель. Вы начальник. И помните, если придется туго,
поступайте как знаете. Вы мне ничем не обязаны. Мы просто выпивали вместе,
немножко подружились, и я слишком много болтал про свои дела, Я оставил пять
сотенных у вас в банке с кофе. Не сердитесь.

? Вот это вы зря.

? Мне и половины своих денег не потратить.

? Удачи вам, Терри.

Двое американцев поднимались в самолет. Из аэропорта вышел приземистый
малый с широким смуглым лицом и стал махать нам руками и указывать пальцем.

? Идите на посадку,? сказал я.? Я знаю, что вы не убивали. Потому я и
здесь.

Он весь подобрался и напрягся. Потом, повернувшись к самолету, медленно
оглянулся.

? Мне очень жаль,? сказал он тихо.? Но тут вы ошибаетесь. Я пойду по
полю очень медленно. Вы вполне успеете меня задержать.

Он зашагал вперед. Я смотрел вслед. Малый у аэропорта все еще ждал, но
без особого нетерпения, У мексиканцев нетерпение ? редкость. Нагнувшись,
похлопал по чемодану свиной кожи и улыбнулся Терри. Затем он отступил, и
Терри вошел в здание. Скоро он появился из другой двери, там, где таможня.
Так же медленно он шел по щебенке к трапу. Здесь остановился и посмотрел в
мою сторону. Он не помахал. Я тоже. Потом он поднялся в самолет, и трап