Чтение 6–й страницы книги ~Покойник из Найроби~

Флетч подтолкнул Барбару к вращающейся двери.

- В семейной жизни не соскучишься! - воскликнул он, вслед за Барбарой
миновав вращающуюся дверь, отделявшую международную секцию аэропорта.

ГЛАВА 6

- Моя мама хотела лишь познакомиться с тобой. Ничего больше, -
Барбара застегнула ремень безопасности.

- Мы с ней познакомились. На свадьбе.

- Но она-то хотела увидеться с тобой до свадьбы.

- Так оно и случилось. Она была в галифе, так? Помоему, она
удивилась, увидев меня.

- Скорее, обиделась. Всю прошлую неделю она ждала нас к обеду. Ты не
соизволил явиться. Ни единожды.

- Я работал. Разве я не говорил тебе, что у меня есть работа?

- А теперь ты тащишь меня на другой конец света повидаться с твоим
отцом.

- Возможно.

- Что значит, "возможно"?

- Он славится тем, что исчезает в самый важный момент, - застегнув
ремень, Флетч откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза.

- Ты что, собрался спать? - возмутилась Барбара.

- Барбара, у меня слипаются глаза. Я уже не помню, когда спал в
последний раз.

Барбара вздохнула.

- И сколько лететь до Найроби?

- Два дня.

- Два дня!

- Две ночи? Может, и три дня.

- Флетч, проснись! Убери голову с моего плеча. Послушай, стюард
объясняет, что нужно делать, если самолет рухнет на воду.

- Ничего особенного, - пробормотал Флетч. - Мы вместе попадем на тот
свет.

- О мой Бог! Половина восьмого вечера, а он уже спит! В нашу первую
брачную ночь!

- Дело в том, что я и представить себе не мог, что мой отец жив.

Много-много часов спустя, они сидели в ужасной тесноте в самолете,
летящем из Лондона в Найроби. Ни одного пустого места. Сиденья узкие,
прижатые друг к другу. Ручная кладь, торчащая из-под каждого сиденья.

- А твоя мать? Она знала, что он жив?

- Думаю, она убедила себя в его смерти. Чтобы сохранить чувство
самоуважения. Чтобы не сойти с ума. Чтобы вновь выйти замуж, ей пришлось
через семь лет после его исчезновения обратиться в суд, который и признал
его умершим.

- Для того, чтобы обращаться по такому делу в суд, надо верить, что
человек умер.

- Но наверняка-то она не знала. Когда я задавал ей вопросы о нем, ты
понимаешь, в детстве, она всегда отвечала уклончиво, неопределенно. И
убедила меня, что не следует тратить время на подобные разговоры.

- Может, и не следовало.

- Она говорит, что любила его.

- Что еще она рассказывала тебе?

- Она говорила: "Слушай, мы были женаты только" десять месяцев, и я
никогда не понимала его".

- А что следовало после этого?

- "Как будет по буквам слово "лицензия"?"

- Это еще зачем?

- Видишь ли, она писала детективные романы. И не знала, как пишутся
многие слова <Характерная особенность английского языка. Очень часто
слова, разнящиеся по значению и написанию, произносятся одинаково.>. А
потому просила, меня заглянуть в словарь. Таким образом ей удавалось
избавиться от моего присутствия.

- И что ты знал о своем отце?

- Я знал, что он был летчиком. Я знал или думал, что знал о его
гибели в авиакатастрофе, случившейся вскоре после моего рождения. Или
перед самым моим рождением. Я знал, что при родах его рядом с мамой не
было. Я не подозревал, что, родив сына, она ждала мужа, который так и не
объявился. Ребенок верит тому, что ему говорят.

- И ты никогда не видел фотографию отца?

Флетч порылся в памяти.

- Никогда. Странно, не правда ли? Если б отец умер, в доме должны
были остаться его фотографии.

- И их не было бы при малейшем шансе за то, что он жив и бросил вас
обоих.

- Значит, мысль об этом никогда не оставляла мою мать.

- Скорее всего, так оно и было. Под сиденьями впереди них тоже что-то
лежало. Вытянуть ноги они не могли.

Вместо того, чтобы поболтаться в Хитроу <Международный аэропорт
Лондона.> восемь часов, ожидая рейса в Найроби, или снять номер в
гостинице и поспать, Флетч и Барбара отправились в Лондон. Гардероб Флетча
ограничивался лишь джинсами и рубашкой, а потому Барбара настояла на
покупке свитеров. Перекусили они в какой-то забегаловке. Купили несколько
книг. Заблудились. В аэропорт им пришлось возвращаться на такси.

- Тот мужчина подошел ко мне после того, как проповедник объявил нас
мужем и женой и все, кроме жениха, целовали новобрачную, и протянул мне
этот конверт.

- Я его не видела.

- Он приехал раньше меня, можешь мне поверить. Не произнес ни слова.
Просто отдал конверт и ретировался.

- Может, он и есть твой отец?

- Будь он моим отцом, мать узнала бы его.

- Прошло столько лет.

- И все же... Они знали друг друга со школы.

- Твоя мать могла не заметить его. Много людей, плохая погода, он мог
встать за кустами...

- И никогда не знаешь, кого видит мать - реальных людей или
персонажей своих книг.

- Совершенно верно, - кивнула Барбара. - Должно быть, она очень
обижена.

- И еще больше удивлена.

Барбара улыбнулась.

- Тайна, которую не может раскрыть Жози Флетчер. Лучше не будем
говорить об этом ее поклонникам. И что было в конверте?

- Билеты, паспорта, десять банкнот по сто долларов и письмо.

- Ты не показал мне письмо.

- Не на что там смотреть, - Флетч сунул руку под сиденье и вытащил
конверт. - Дождь смыл чернила.

Он протянул Барбаре изжеванный листок.

- Как грустно, - она смотрела на листок. - Твоя мать могла бы узнать
почерк. А с чего ты решил, что оно от твоего отца?

- Там была подпись: "Флетч".

- А как его настоящее имя?

- Уолтер.

- Уолтер. Пожалуй, имя Уолтер-младший тебе бы подошло.

- С фамилией Флетчер сочетаются далеко не все имена.

- Так что было в письме? - Барбара вернула листок.

- Кстати, он проехался по моим именам, - Флетч убрал конверт. - Они
ему не нравятся, ни Ирвин, ни Морис. Их дала мне мать, без его ведома или
согласия, так что он не имеет к их выбору ни малейшего отношения.

- Что ты такое говоришь?

Флетч откинулся на спинку сиденья.

- В письме черным по белому написано, что моя мать дала младенцу, то
есть мне, имена, которые ему не нравились, с которыми он не хотел иметь
ничего общего. Ребенок стал больше ее, чем его, и он не мог заставить себя
знаться с кем бы то ни было по имени Ирвин Морис.

- Ты тоже не можешь.

- Но я - то здесь. Никуда не исчез.

- Ты постоянно исчезаешь.

- Он написал, что ему "любопытно" повидаться со мной, и спросил,
"любопытно" ли мне встретиться с ним.

- Так и написал, "любопытно"?

- Да. Но билеты в Найроби и обратно стоят недешево.

- Может, он богат?

- Может, он предлагает выход из этой щекотливой ситуации. Он написал,
что я могу не приезжать, если на то не будет моего желания. Что я могу
сдать билеты, получить деньги и купить тебе фарфоровый сервиз.

- Фарфоровый сервиз, - промурлыкала Барбара. - Я бы от него не
отказалась.

- Сервиза ты не получишь, зато увидишь Кению.

- Может, письмо совсем и не от твоего отца, - Барбара попыталась
усесться поудобнее. - Может, кто-то хочет, чтобы ты на некоторое время
покинул страну. Из-за тех материалов, что ты опубликовал в газете.

- Полагаю, такое возможно.

- Кому-то нужно, чтобы ты не мог дать показания в суде или что-то в
этом роде.

- А может, мои коллеги по редакции собрали деньги и купили авиабилеты
в Африку, чтобы избавиться от меня. А обратные билеты окажутся фальшивыми.

- Может, мы никого там и не встретим.

- И это возможно.

- Но тебе "любопытно".