Чтение 6–й страницы книги ~Карнавал Флетча~

- Да. Милы.

В этот момент они появились в дверях. Каждый в кошачьей маске. С
четырьмя девицами. Даже не издав ни звука, они завладели всеобщим
вниманием. Начали обнюхивать стены, оглядывать каждый столик, пока не
нашли свой.

Засмеялся даже певец на эстраде. Его смех, раздавшийся посреди песни
и многократно усиленный динамиками, еще больше развеселил посетителей
клуба.

А когда чечеточники уселись, им зааплодировали все танцующие.

Один из них примостился рядом с Флетчем и снял маску. Тонинью.

- Лаура подозревает, что вы специально привлекаете к себе внимание.

Тонинью широко улыбнулся, снял шляпу.

- Что есть веселье?

- Что есть веселье? - поинтересовался Флетч.

- Движение, - Тонинью посмотрел на свою руку, лежащую на столе,
привлекая к ней взгляд Флетча. Поднял и опустил безымянный палец. - Это
веселье, - его мизинец, безымянный и большой пальцы оторвались от скатерти
и вновь легли на нее. - Еще больше веселья, - внезапно его рука ожила,
пальцы заметались, каждый исполняя собственный танец, рука превратилась в
обезумевшего кролика, пытающегося поспеть за своими ногами. Тонинью
смеялся, глядя на руку. - А это самое веселье.

- А может, вам больше понравится паралич? - спросил Флетч. - Вас
никогда не поражало параличом?

Большие карие глаза Тонинью затуманились.

- Я предчувствую, что мне уготована такая судьба.

Флетчу представили девушек. Из-за громкой музыки имен он не разобрал.
В ночном клубе девушкам явно нравилось. Хорошая музыка, отменное виски.
Флетч понял, что чечеточники потратили не больше десяти минут, чтобы
подцепить этих девиц.

- Тонинью, с какой стати горничной отеля понадобилось класть
маленькую вырезанную из камня жабу под мою кровать?

- Жабу?

- Может, лягушку.

- Под твоей кроватью была лягушка?

- Да. Она и сейчас там.

- Откуда ты знаешь?

- Нашел ее, когда искал свой ботинок.

Глаза Тонинью сверкнули.

- И что ты с ней сделал?

- Положил обратно.

- Это хорошо, - Тонинью расправил пелерину и увлек свою девушку на
танцплощадку.

Какое-то время все танцевали. Под чудесную музыку. Вернее, танцевал
Флетч. Бразильцы, включая Лауру, жили в ритме танца постоянно, а на
танцплощадке лишь полностью сливались с музыкой.

Девушка в кожаных джинсах и курточке, не доходящей до пояса джинсов,
начала петь. Пела она превосходно. Вся их компания села за столик, чтобы
послушать ее.

Ленточка, наклеенная на бутылку, была размечена в унциях. Официанту
оставалось лишь подсчитать число выпитых унций виски и умножить его на
стоимость унции. Девушки чечеточников активно способствовали быстрому
понижению уровня виски в бутылке.

Оркестр продолжал играть, когда певица вернула микрофон на подставку.
Все встали, аплодируя ей, и она танцующей походкой сошла с эстрады.

Одна из девушек, пришедших с чечеточниками, несколько раз пристально
смотрела на Лауру, прежде чем решилась спросить, по-португальски: "Вы -
Лаура Соарес, пианистка?".

- Я играю на пианино, - ответила та.

Титу сидел напротив Флетча.

- Как вы узнали о Жаниу Баррету? - спросил Флетч.

- О том, что ты - Жаниу Баррету? - спросил его Титу.

- Насчет того, что случилось сегодня днем.

- Потрясающая новость, не правда ли? - радостно улыбнулся Титу.

- Как вы узнали об этом?

Титу наклонился над столом.

- Мы с нетерпением ждем, что ты скажешь.

- О чем?

- Как ты умер. Кто тебя убил.

- Титу, Титу. Ну почему мне никогда не отвечают по существу!

- Скажи мне, Жаниу...

- Не зови меня Жаниу!

- Флетч. Как ты оказался в Бразилии?

- Я - журналист из Калифорнии. Я купил билет на самолет.

- А почему ты купил билет на самолет?

- В общем-то случайно.

- Ну вот видишь!

- Нет. Не вижу.

- Оглянись вокруг, - голова Титу не шевельнулась, но глаза метнулись
налево, а затем медленно двинулись вправо. - Есть ли здесь такие, как ты?

- Что-то я тебя не понял, - большинство посетителей ночного клуба
составляли молодые бразильцы, малую толику - аргентинцы средних лет, одна
дама, похоже, прибыла из Европы.

- Ты видишь хоть одного журналиста из Калифорнии, который "купил
билет на самолет" и оказался здесь "в общем-то случайно"?

- Титу...

- Нет. А ты - здесь.

- Зачем появился я на свет божий?

- Может, дело и в этом, - Титу откинулся на спинку стула. - Теперь,
когда ты знаешь, что нужно сделать, тебе не будет покоя, пока ты это не
сделаешь.

- Что мне нужно сделать?

- Сказать нам, кто тебя убил. Убийство - самое серьезное
преступление.

- Титу...

Но одна из девушек утащила Титу на танцплощадку. И Флетчу не осталось
ничего другого, как налить себе виски.

Потом он потанцевал с Лаурой.

А много позже оказался рядом с Норивалом, у которого то и дело
закрывались глаза и заплетался язык. Не сразу Флетч понял, что Норивал
задает ему вопросы о различных видах рыб, которые добывали в Южной
Атлантике. Далее выяснилось, что беседует Норивал с Жаниу Баррету, который
рыбачил в этих водах чуть ли не пятьдесят лет назад.

Флетч решил, что пора уходить. И, поднимаясь, доверительно поведал
Норивалу: "Многое изменилось в этих водах за пятьдесят лет".

Прошел на танцплощадку и, извинившись перед Орланду, спросил Лауру,
не могут ли они уйти.

Тонинью позвал его от дверей ночного клуба. Флетч оглянулся.

- Флетч, - вновь крикнул Тонинью, но не двинулся с места.

Лаура уже сидела в "МР". Флетч вернулся к Тонинью. Уже занималась
заря.

- Флетч, - Тонинью прижался губами к его уху, - женщина кладет
лягушку под кровать, если не хочет, чтобы ее покинул возлюбленный.

Флетч отпрянул.

- Так это не горничная?

- Разве ты возлюбленный горничной? - Тонинью рассмеялся. Хлопнул себя
по ляжке рукой. - О, Флетч! - положил руки на плечи Флетча и встряхнул
его. - Радуйся! - он снова рассмеялся. - Потому что традиция требует,
чтобы это была живая лягушка!

ГЛАВА 6

- Что-то не спится.

- Естественно, - сонно ответила Лаура. В третий раз за полчаса Флетч
вставал с постели. Первый раз, чтобы пойти в ванную и выпить минеральной
воды из бутылки. Вернувшись, лег, прижался грудью к спине Лауры. Она
дышала глубоко и ровно. Второй раз он приоткрыл портьеру и увидел, что уже
начался следующий день. Погасли все электрические фонари. Теперь он лег на
спину, сложил руки на груди, словно в гробу. Даже в этот час откуда-то
издалека доносился барабанный бой.

Поднявшись в третий раз, он надел спортивные трусы. Лаура оторвала
голову от подушки и посмотрела на него.

- Хочу пробежаться по пляжу, - пояснил Флетч. - Пока не раскалился
песок.

- Хорошо.

- Я не могу заснуть.

- Я знаю. Бедный Флетч.

И ее голова вновь упала на подушку.

ГЛАВА 7

- Не могли бы вы купить мне чашечку кофе?

Джоан Коллинз Стэнуик.

Она ждала его, с дымящейся сигаретой, за маленьким столиком в
переднем дворе отеля "Желтый попугай", когда он вернулся с пробежки. В
пепельнице лежали три окурка.

Ее взгляд скользнул по плечам, груди, животу, ногам Флетча,
блестевшим от пота. Пробежку он закончил ускорением и теперь тяжело дышал.

- Это самое меньшее, что я могу для вас сделать.

Две мили по пляжу до группы мусорщиков в оранжевых жилетах,
собирающих с песка все лишнее, две мили обратно до отеля. По пути ему не