разделяющий их темно-красный шелковый кушак, являла собой образец дамской
элегантности. По одну сторону от нее сидел ее муж, Митч Крэмер, чье
выразительное красивое лицо было омрачено глубоким раздумьем, по другую -
Макгрегор, выглядевший, к моему удовольствию, точно так, как его описал
Полник.
облегающей рубашке и брюках из ткани с золотистой ниткой, очаровательная и
соблазнительная Эйнджел. Все трое мужчин были одеты так же, как утром,
составляя резкий контраст с нарядными женщинами.
напряженно следить за моим приближением.
назад заученным жестом длинные темно-рыжие волосы. - Явились, чтобы
присоединиться к поминкам?
самолете, не могу об этом забыть.
за смерть Рэда - это было бы нелепо.
Следующий раз все будет по-другому, черт! Совершенно иначе!
вы подойдете на эту роль?
над остальными присутствующими и над всем этим проклятым миром.
глуховатым голосом, хрипловатые нотки которого вызвали во мне внезапную
дрожь желания. - Мы просто сидим здесь, беседуем и выпиваем, тяжело скорбя о
потере летчика. Вот как раз говорили: "Добрый старина Рэд! Помнишь то время:
как мы были на высоте двадцати тысяч футов, и тут из-за слепящего солнца
появилось десять их самолетов. Если ты..."
когда он так погиб!
поминкам, а задать несколько вопросов.
гостем Митча. - Ее смеющиеся глаза продолжали меня дразнить, в них читались
насмешка и вызов. - Могу я предложить вам что-нибудь выпить?
подбирать себе компанию для выпивки.
кретином, как вы, если...
лейтенант намеренно старается поддеть нас всех?
вы не можете вести себя как взрослые люди, вместо того чтобы разыгрывать из
себя переросших юнцов?! Задавайте ваши вопросы, лейтенант, я попытаюсь на
них ответить, если ни один из этих великовозрастных бывших героев не сможет
этого сделать.
встречи, - пояснил я ей. - Вы часто так собираетесь?
старых друзей - мы вместе летали во время войны и в Корее. Мы любим время от
времени собираться, немного полетать, а потом как следует выпить и
поболтать. Мне не известен закон, запрещающий такие встречи.
проговорил он. - Предпоследняя была, кажется, месяца два назад.
утомленным тоном, - а за два месяца до этого была еще одна встреча, и до
нее...
спросил я.
ночь. Вчера вечером мы посидели за столом и засиделись чуть ли не до утра,
как вы можете себе представить.
сегодня?
Ведь это всегда и является целью наших встреч.
вы тоже говорили вчера вечером? Форд раздраженно пожал плечами:
Разумеется, мы все обсудили вчера вечером. Мы всегда устраиваем соревновани
по высшему пилотажу, и победитель определяется голосованием. Так что да,
лейтенант, был установлен строгий распорядок полетов. Каждый пилот должен
был провести в воздухе ровно тридцать минут - не больше и не меньше.
договорились. Первым должен был лететь Стью, за ним я, потом Рэд и последним
- Сэм. Мы бросили жребий, как всегда это делали.
имею в виду между полетами?
Крэмер.
замедленного действия в фюзеляж, - спокойно проговорил я, - ему ничего не
стоило рассчитать время, когда полет будете выполнять именно вы?
едва слышно выдохнул он.
знать заранее, что здесь появлюсь я и вам придется обсуждать со мной
инцидент с Макгрегором, который прижал меня на дороге? Кто мог быть уверен,
что Хофнер не захочет ждать и полетит вместо вас?
который ненавидит меня до такой степени, что хотел убить?
какие-нибудь идеи в этой связи? Крэмер безнадежно покачал головой.
мне все кажется, что он вот-вот кончится.
взрывными устройствами, - подчеркнул я. - Все это заставляет меня думать о
бывших летчиках.
Макгрегор. - Да я сейчас вколочу вам зубы в вашу грязную, лживую глотку! -
Он в бешенстве оттолкнул стул, вскочил на ноги и метнулся ко мне, но вдруг
замер как вкопанный.
с расстояния в два раза больше, чем это!
револьвера 38-го калибра, дуло которого было нацелено на Макгрегора.
Массивное лицо великана пошло пятнами, затем он неохотно отступил и грузно
опустился на стул.
можете ее добыть, - сказал я, обращаясь ко всем присутствующим. - Обратитесь
к кому-то с просьбой изготовить ее для вас? Или сделаете сами? Вероятно,
кто-то из вас, мужчины, имеет общее представление о том, как ее собрать, -
вряд ли вы могли избежать хоть какого-то знакомства со взрывными
устройствами, коли вы воевали.
раз, Салли, как только ты откроешь свой несчастный рот, ты обязательно
ляпнешь какую-нибудь глупость!
глазами Салли Крэмер повернулась к мужу. - Не будь идиотом, Митч! Теперь не
так важно спасти музей, как твою жизнь! Сегодня утром кто-то пытался теб
убить, и только по ошибке убил Рэда Хофнера. Что помешает ему сделать новую
попытку, на этот раз успешную, если его не поймают, пока у него не появилс
второй шанс?
подвале и до сих пор держал это в тайне.
то, которое я испытал, когда в первый раз увидел Клифа Уайта, механика. Оно
напомнило мне фильмы ужасов, что идут по телевизору поздно ночью. Там в
подвалах всегда содержится какой-нибудь монстр, который время от времени
дает о себе знать диким визгом и завываниями, а при передвижении издает
отвратительные скребущие звуки. На какой-то момент мне захотелось, пользуясь
положением старшего по званию, послать туда Полника, чтобы он первым
осмотрел музей, но затем я сообразил, что если в нем действительно находитс
что-то опасное, то сержант наверняка там взорвется.