Чтение 6–й страницы книги ~Коварная Саломея~

- Не знаю. - Она прикусила нижнюю губу. - Мне нужно с кем-нибудь
посоветоваться обо всем этом, мистер Бойд, а так как Донна Альберта наняла
вас, чтобы вы нашли убийцу Ники, я уверена, что знаю, кто это!

- Кто?

- Разумеется, женщина! - воскликнула она с горечью. - Марго Линн - больше
некому!

- Почему Марго Линн?

- Она безумно ревнивая, - твердо сказала Хелен Милз. - Она всегда очень
ревниво относилась к успеху Донны Альберты, а в труппе все знали, что она и
Кендалл были.., ну.., вы понимаете...

- Спали?

Она мучительно покраснела:

- Да! Потом Кендалл потерял к ней всякий интерес и переключился на Донну
Альберту. Она, естественно, не поощряла его, но Марго, конечно,
автоматически пришла к выводу, что произошло самое худшее.

- А у нее не было для этого совершенно никаких оснований? - осторожно
спросил я. Ее глаза испепелили меня.

- Конечно же нет! А Марго решила, что они были, ну.., любовниками! - Она
снова покраснела.

- И вы думаете, что она из мести убила собаку?

- И в качестве предупреждения вернула выпотрошенный труп Донне, - резко
закончила она.

- У вас есть какие-нибудь доказательства?

- Это ваше дело - найти доказательства, мистер Бойд! - колко бросила она.
- Именно для этого вас и наняли, не так ли?

- Это было вчера, - сказал я. - Сегодня утром меня уволили.

- Что? - Она недоверчиво уставилась на меня.

- Касплин сказал, что убийство Кендалла отвлекло Донну Альберту от мыслей
о собаке. Поэтому во мне нет необходимости.

- Почему вы не сказали мне об этом сразу?

- Вы просто не дали мне такой возможности, дорогая, - кротко заметил я. -
К тому же я был так занят, восхищаясь вашими великолепными ногами!

Она вскочила, дрожа от ярости.

- Вы воображаете, что это забавно, мистер Бойд! - Она почти задыхалась. -
Вы сделали из меня посмешище!

- Я же не знал, что вы пришли ко мне, чтобы рассказать о собаке и Марго
Линн. Я решил, что вы поддались моему роковому обаянию.

С минуту она с ненавистью смотрела на меня, потом прошипела нечто
невразумительное, я не разобрал, что именно, может, и к лучшему для себя. Я
сделал то, чего делать не следовало, - встал и подошел к ней. Неожиданно она
подняла правую руку и врезала мне по лицу. Судя по звуку и ощущениям, моя
голова раскололась надвое. Пока я приходил в себя, Хелен Милз выбежала из
комнаты. К тому времени, как опомнился, она была уже далеко.

Марго Линн открыла дверь своей квартиры и пригласила меня войти. На ней
была короткая туника черного шелка и узкие брюки. Эффект оказался просто
потрясающим. В углу гостиной около сверкающего бара стояла дорогая
аппаратура. Звучала проникновенная музыка, ее можно было бы назвать мелодией
для неторопливых любовников.

- Выпьете что-нибудь? - спросила она своим вибрирующим голосом, который
сам по себе возбуждал мои нервы.

- Бурбон со льдом.

- Устраивайтесь поудобнее, мистер Бойд. - Она показала на большую софу.

- Лучше - Дэнни, - поправил я. Она приготовила напитки, принесла их к
софе и села рядом со мной. Впрочем, не очень близко.

- Значит, вы частный детектив, Дэнни, - непринужденно сказала она. - Я
слышала, как о вас говорил сегодня днем Касплин. В основном он употреблял
короткие слова.

- Он и сам коротышка, - пробурчал я. Марго улыбнулась и отхлебнула виски.

- Вам приходилось расследовать дело об убийстве собак?

- Никогда. Вы могли бы выяснить это по телефону. Заодно бы сэкономили
бурбон.

- Судя по словам Касплина, вы слишком высоко себя цените, - медленно
проговорила она.

- Об этом следует судить по дополнительным льготам, - сказал я.

- Этот лейтенант Чейз... - Она немного помолчала. - Его трудно в чем-то
убедить... Он считает, что я убила Пола Кендалла.

- А разве не вы?

Ее большие темные глаза несколько секунд изучали меня, затем она покачала
головой:

- Нет. Но не в этом дело. Он сделал этот вывод, захлебнувшись в той
грязи, которую вылили на меня такие, как Хелен Милз и наша великая
примадонна.

- Этого маловато для обвинения.

- У меня нет алиби - я думаю, это не поможет мне? - Ее пальцы нежно
коснулись моей руки. - Я расспросила о вас, Дэнни. У вас неплохая репутация.
Именно вы нужны мне сейчас.

- Чтобы вас не подозревал Чейз?

- Единственное, что вы можете сделать, - это найти настоящего убийцу, -
произнесла она почти беззаботно. - Как вам кажется?

- Существует такая небольшая деталь, - сказал я. - Деньги.

- Сколько?

- А сколько стоит избавиться от крючка лейтенанта Чейза?

Она невесело улыбнулась:

- Вы крепкий орешек, когда доходит до дела, Дэнни Бойд. Скажем, тысяча
сейчас и еще тысяча после завершения работы.

- Исходя из суммы, которую заплатил мне Касплин, это обеспечит вам четыре
дня моего времени, - сказал я и хмыкнул. - Но, как я уже намекал, вы можете
рассчитывать на определенные льготы.

- Возможно, вы тоже, - мягко сказала она.

- Здесь уютно, - сказал я и отпил немного бурбона. - Значит, если вы не
убивали Кендалла, это сделал кто-то другой. Мне подсказывает это интуиция
частного детектива.

- Пол попросил меня прийти к нему пораньше, чтобы помочь устроить вечер,
- начала она рассказывать. - Я приехала около семи. Он был весел, много
шутил - как всегда, когда он задумывал какую-нибудь из своих сумасшедших
шуточек. После того как я закончила с напитками, фужерами и прочей ерундой,
он показал мне коробку и объяснил, что надо сделать. Надо было в полночь
собрать всех в гостиной, затем нажать кнопку. В восемь тридцать я ушла
переодеваться.

- Когда вы вернулись туда?

- Чуть позже десяти. Мне нужно было явиться пораньше, чтобы встретить
гостей. Пол сказал, что куда-то уйдет и до определенного времени его не
будет. Поэтому я не удивилась, что его там не было. Остальное вы знаете.

- Нетрудно понять, почему лейтенант подозревает именно вас. Кендалл не
мог сам закрыть крышку, нужно было, чтобы кто-нибудь помог ему. Он должен
был согнуться, чтобы уместиться в коробке сидя, только голова и плечи
высовывались. Помощнику легко было перерезать ему горло.

Марго вздрогнула:

- Ужас!

- Да, некто обладал мрачным чувством юмора, - согласился я. - Сначала
выпотрошенная собака, потом Кендалл. Знаете кого-нибудь, кто мог бы так
пошутить?

Она с сомнением покачала головой, потом спросила:

- Вам не кажется, что убийца не чужд театральных эффектов?

- Возможно, - согласился я.

- Тогда у нас куча подозреваемых, - вздохнула она. - Если у тебя нет
артистического темперамента, тебе нечего делать в оперной труппе!

- Кто мог желать Кендаллу смерти?

- Хотела бы знать, - с горечью произнесла она, - но не имею ни малейшего
понятия. И вообще, это не пригодится. По-моему, причина совсем не в ревности
или эмоциях. Скорее всего, убийца имел очень практический мотив.

- Вам ничего не приходит в голову? Она улыбнулась:

- Нет. Иначе бы я рассказала об этом Чейзу и обезопасила бы себя и свои
денежки, которые придется заплатить вам.

Я опустошил бокал и поставил его перед собой на пол.

- Донна Альберта, - медленно начал перечислять я, - Марго Линн, Рекс
Тайболт... Все это большие имена в мире оперы, верно?

- Очень большие, - согласилась Марго. - И что?

- Почему вы все связались с таким дельцом, как Эрл Харви, и работаете в
театре на Второй авеню? Она вздрогнула и ответила далеко не сразу.

- Думаю, из-за такой мелочи, как деньги. Теперь уже вздрогнул я. Клиент,
нуждающийся в деньгах, всегда вызывает во мне понятное беспокойство.

- Разве вам нужны деньги?

- А кому они не нужны? - спросила она. - Это еще ничего не значит.

- Вы сказали, что убийца имел практический мотив. Эрл Харви очень
практичен. Марго неуверенно засмеялась:

- Это его шоу, он вложил в "Саломею" большие деньги. Подумайте сами,
зачем ему убивать своего собственного продюсера и рисковать своим шоу?

- Звучит убедительно, - согласился я. - А может, спросить его самого?

В ее глазах мелькнуло что-то похожее на страх, пальцы сжали мою руку.

- Не делайте этого, вы погубите меня!

- Почему?

- Вы что, забыли, что я работаю на него?

Она встала и увидела мой пустой фужер на полу.

- Как насчет того, чтобы еще выпить?

- Успеется, - ответил я. - Давайте еще поговорим об Эрле Харви.

- Не хочу о нем говорить! - воскликнула она. - До смерти устала говорить
об убийствах и о мотивах! Хочу хоть ненадолго расслабиться!

- Согласен. - Я решил не противоречить. - Как насчет того, чтобы я
приготовил что-нибудь выпить нам обоим?