Чтение 6–й страницы книги ~Ночь лейтенанта Уилера~

может, мне удастся предложить себя в качестве замены того хахаля, которого
она только что утратила?

Солнце уже превратилось в золотой шар, скатывающийся на запад к глади
Тихого океана, когда я остановил машину на ухоженной подъездной дорожке. Я
подошел к парадному входу и нажал на кнопку звонка. Блондинка открыла дверь,
и ее голубые глаза слегка затуманились.

- Не следует ли мне взымать с вас часть арендной платы за пребывание в
этом доме? - осведомилась она.

- Как насчет небольшого светского разговора? - спросил я в свою очередь,
не обратив внимания на выпущенную ею шпильку. - Не возражаете, если я войду?

- Возражаю, - последовал ответ, - но думаю, что для вас это безразлично.

Я последовал за ней в гостиную, к той самой абстрактной мазне на стене,
которая и при повторном рассмотрении выглядела не лучше. Дойдя до центра
комнаты, женщина повернулась лицом ко мне.

- Итак, - сказала она, - что вы хотите?

- Рядом с квартирой, которую занимал ваш покойный друг, проживает девушка
по вызову, - начал я. - Некто Сандра Брайнт. Драри когда-либо упоминал о
ней?

- Нет, не припомню! - раздалось в ответ.

- Она любила его, - пустился я в объяснения. - Любила и даже не брала с
него денег. Так продолжалось до тех пор, пока не появились вы и не составили
ей конкуренцию.

- Ну и?.. - Она даже не сочла нужным подавить зевок, который последовал
за ее вопросом.

- Он мог заниматься сексом сколько угодно, даже не выходя из дому, на
этой же лестничной площадке, - терпеливо продолжал я. - Сандра была и в
самом деле не на шутку удивлена, когда он оставил ее ради какой-то "кошелки
средних лет". Разумеется, я привожу ее собственные слова.

- Вы что, проделали весь этот путь только для того, чтобы оскорблять
меня? - холодно спросила она, не теряя самообладания.

- Если бы я хотел оскорбить вас, то мог бы воспользоваться телефоном, -
возразил я. - Дело в том, что я любопытен. Может быть, секс - это не
главное, что вас объединяло? А еще что-то?

- Например?

- Не знаю, - честно признался я. - Но что бы это ни было, эта тайна
смогла объединить вас троих.

- Нас троих?..

- Вас, Драри и Джо Саймона. Она слегка пожала плечами:

- Почему бы вам не обратиться к Джо Саймону?

- Я так и намереваюсь сделать, - подтвердил я с ходу.

- Так почему не прямо сейчас? - каким-то ломким голосом предложила она.

- Сейчас? - Я разинул рот.

- Джо! - окликнула она, хотя и не очень громко. Дверь из спальни
распахнулась, и на пороге нарисовался верзила, идущий ко мне с грацией
медведя гризли. Его мощный торс обтягивал костюм, который я и не мечтал
приобрести на свою мизерную зарплату. Густые черные волосы уже тронула
седина, если только он сам не подкрашивал их серебряной краской. Лицо
покрывал загар, приобретенный на дорогих курортах, а белые зубы ослепительно
сверкнули, когда он подарил мне свою ободряющую улыбку.

- Я Джо Саймон, - представился он хорошо поставленным басом. - Могу ли
быть чем-нибудь вам полезен, сынок?

Глава 4

Саймон приготовил мне напиток, затем себе, и стакан с хайболом почти
скрылся в его здоровенной пятерне.

- Я знаком с капитаном Паркером, ну и, само собой, с шерифом Лейверсом, -
сообщил он, - и, разумеется, наслышан о вас, лейтенант Уилер. Вы, можно
сказать, создали себе репутацию в округе. Немного неортодоксальны, как мне
говорили, не слишком придерживаетесь официальных процедур, но тем не менее
добиваетесь результатов. Меня восхищают подобные качества в мужчине,
особенно если он страж порядка.

- Благодарю, - ответил я.

- Ну а теперь, - его голос стал еще более дружелюбным, - о чем же таком
вы хотели спросить меня?

- Об убийстве, - ответил я, - молодого человека по имени Джон Драри. Вы
его знали?

- Драри? - Он немного подумал, потом медленно покачал головой. - Кажется,
нет.

- Мисс Рерден, присутствующая здесь, знала убитого, - сказал я. - С ней
вы знакомы, ну вот я и подумал, что, возможно, вы знали его.

- Не совсем уверен, есть ли в этом какая-нибудь логика, лейтенант. - Он
ухмыльнулся, демонстрируя свою коммуникабельность. - Но, как бы то ни было,
я весьма огорчен, что пришлось вас разочаровать.

- Я стал копом вследствие своего неуемного любопытства, - сообщил я. -
Мисс Рерден утверждает, что Драри для нее был всего лишь хахаль. Она ничего
о нем не знает, так как и знать ничего не хотела. Они просто трахались до
потери пульса, по ее словам, когда были вместе.

Ухмылка застыла на его лице.

- Какая у вас пошлая и грязная речь, лейтенант, - мягко упрекнул он.

- Я только цитировал мисс Рерден, - возразил я. - После беседы с ней мне
сказали, что видели, как вы выпивали с мисс Рерден в баре накануне вечером,
притом вы не пожелали, чтобы об этом стало кому-либо известно. И во мне
опять заговорило мое неуемное любопытство.

Его глубоко посаженные серые глаза приобрели оттенок гранита. С
неимоверным усилием он вновь заставил себя изобразить улыбку на лице.

- Не знаю, черт подери, кто сказал вам такое, - ответил он, - но это
правда. Мисс Рерден и я - старые друзья. Беда в том, что я женатый человек,
а Пайн-Сити все еще небольшой город, и слухи в нем распространяютс
чертовски быстро. Мы пытались избежать сплетен, лейтенант, вот и все!

- Не поймите меня превратно, мистер Саймон, - сказал я. - Но до
сегодняшнего вечера я вообще не знал о вашем существовании. Не сообщите ли
вы мне о себе чуть побольше?

- Не вижу причин для этого, - заявил он. - Если вы хотите знать обо мне
больше, то всегда можете поинтересоваться у шерифа Лейверса, капитана
Паркера или у мэра.

- Пожалуй, - согласился я. - Тем или иным способом, но я узнаю то, что
мне нужно.

- Но есть одна вещь, лейтенант, которую мне хотелось бы вам сообщить.

- Можете положиться на мое умение держать язык за зубами, мистер Саймон,
- поспешил заверить я.

- Думаю, что это так. - Ухмылка изобразила понимание. - Так вот, не в
ваших интересах вызвать бурю - у вас не тот калибр, лейтенант. В противном
случае окажетесь первым, кто пойдет ко дну.

- Пожалуй, мне не мешало бы больше интересоваться политикой, - искренне
признался я. - Вы что, и впрямь большая шишка?

Он сделал жест рукой, как бы принижая свою значимость.

- Думаю, не будет преувеличением сказать, что я завязан в наиболее важных
сферах жизни нашего города, лейтенант. Надеюсь, вам этого достаточно?

Я тайком бросил взгляд на лицо блондинки, прежде чем направиться к двери.
Мне подумалось, что на нем должно было застыть выражение холодной ярости
после моего в высшей степени тактичного заявления, что они с Драри
самозабвенно трахались. Но в ее глазах светилась насмешка, а губы кривила
самодовольная ухмылка. Воистину, как уже сказал какой-то парень до меня: "Я
никогда не смогу понять женщин".

Она догнала меня, когда я спускался по ступенькам крыльца, и не
отставала, пока я шел к своей машине.

- Вы и в самом деле ничего не знали о Джо Саймоне? - спросила она.

- Я рос заброшенным ребенком, - печально ответил я. - Единственное
образование, которое я получил, дала мне леди - молодая вдова из соседней
квартиры.

- Если вы всерьез озабочены своей карьерой, - заявила она, - то я могла
бы с этой минуты забыть обо всем, что произошло.

- А не то он побеседует с мэром, тот - с шерифом округа и так далее. Не
так ли? - поинтересовался я.

- Или поговорит с парочкой других ребят, которые ему обязаны, -
подхватила она безмятежным тоном, - и в один из вечеров с вами случитс
что-то по-настоящему мерзкое.

- А знаете, - признался я, - вы чертовски меня напугали, мисс Рерден.

- Надеюсь, что Джо найдет кого-нибудь, кто смешает вас с дерьмом,
лейтенант, - невозмутимо отреагировала она. - Вам и сейчас уже может кое-что
обломиться. Впрочем, увидите сами.

- Что-то не вижу, - ответил я. - Вы подразумеваете свое роковое
очарование, не так ли?

- И никогда не увидите, - ледяным тоном ответила она.

- Сначала Драри, теперь Джо Саймон, - восхитился я. - Какая метаморфоза -
"кошелка средних лет" оказывается сексуальной маньячкой!

- Вы сволочь! - не выдержала она наконец. Послышались частые шлепки,
когда она стала молотить себя ладонями по щекам. Затем вцепилась в открытый
ворот своей голубой шелковой блузки и рванула ее вниз. Пуговицы отлетали
одна за одной, пока блузка не оказалась распахнутой по всей длине. Одна ее
обнаженная грудь явилась миру во всей своей красе, а затем она вскрикнула.
Дьявольщина! Даже не вскрикнула, а издала истошный вопль.

Джо Саймон с грохотом вылетел на крыльцо спустя несколько секунд. Энн
Рерден сделала еще одно резкое движение - и ее блузка оказалась распахнутой
еще шире, и наружу вывалились уже обе груди. К тому времени, как Саймон
оказался возле нас, она уже рыдала взахлеб.

- Черт побери, что здесь происходит?! - проревел он.

Она вперила в меня обвиняющий перст.

- Он назвал меня шлюхой, - вырвалось у нее сквозь рыдания. - Заявил, что,