был заставлен весь пол, пока наконец не скрылась из глаз в задней комнате. Я
закурил сигарету для самозащиты от терпкой смеси ароматов, затем увидел
пышущего здоровьем типа с розовой гвоздикой в петлице, который спешил ко
мне, насколько ему позволяли его короткие ноги. Лицо у него было несколько
расплывшимся и без единой морщинки, как будто он ежедневно бывал у
массажистки, причем утром, днем и вечером.
мной. - Моя ассистентка сказала, что вы из службы окружного шерифа?
Срежь его по колено и поставь в вазу пастельных тонов, и он прекрасно
впишется в окружающую обстановку, возможно, даже станет лучшим экземпляром
магазина.
вопросов о девушке по имени Пэтти Келлер.
безукоризненно белый платок и осторожно обтер им лоб. - Потрясающа
трагедия, лейтенант. Такая молоденькая девушка, у которой еще все впереди,
почему ей захотелось уничтожить себя?
Возможно, вы сумеете мне помочь?
поздновато, чтобы посчитать его совершенно естественным. - Почему я,
лейтенант?
нам это обсудить приватно, если вы не возражаете? Мой офис вон там.
роз, гладиолусов через небольшую теплицу со скамьями, уставленными
цветочными горшками и даже несколькими карликовыми деревцами, которые, как
подумал, фигурировали только во снах маленького песика по кличке Бобо.
Наконец мы добрались до офиса Стерна, он закрыл за нами дверь, и я с
радостью отметил про себя, что в этом помещении нет ни одного срезанного
цветка. Хозяин обошел вокруг письменного стола, имеющего форму почки, и
пригласил меня сесть в одно из ультрасовременных кресел, в которые могли
втиснуться лишь те люди, кого природа не наделила округлыми задними местами.
которую вам хотелось бы беседовать громко на людях, лейтенант? - Стерн
неловко хихикнул.
что данное изречение почерпнул из какой-то пьесы-бурлеска. Потом добавил,
что я коп, а не театральный критик, меня интересует лишь Пэтти Келлер.
я-то не могу вам рассказать про нее ничего особенного, лейтенант. Понимаете,
я ее видел один только раз. Клуб договорился о нашей встрече, как обычно,
это было около трех месяцев назад, насколько я помню, и это был единственный
раз, когда я видел ее.
использовал ее таким образом, еще пять минут столь оригинальной практики - и
мне потребуется успокоительное.
чтобы я обращал большое внимание на наружность, должен заметить. Она просто
не знала, как следует себя поэффектнее преподнести, да и одета она была
неказисто. Впрочем, последнее не столь уж и важно, однако это в какой-то
мере признак внутреннего конфликта.
меня собственное представление об идеальной женщине, и я могу поспорить на
любую сумму, что оно не более нереальное, чем ваше, так что почему бы не
заняться фактами?
горле. - Да, конечно, самое существенное... Я бы сказал, лейтенант, как мне
кажется, она была мало приспособлена к окружающей обстановке. Вот это самое
основное.
подсказал я.
моего лица и перестал упражнять лицевые мускулы. - Она мне сказала, что дома
у нее было воистину жалкое существование, потом ее родители умерли, она
вообразила, что теперь она свободна и сможет делать все, что пожелает. А она
мечтала стать артисткой. Но у нее не было никаких связей, а деньги быстро
начали таять. - Его голова снова затряслась. - Это был унылый вечер, можете
мне поверить, лейтенант!
какой-то неясный намек? Он свел брови, задумавшись.
она не в силах жить таким образом, если что-то в ближайшем будущем не
изменится, ей придется со всем этим покончить... - Он пожал плечами. - К
этому времени я уже толком не слушал. Все, чего мне хотелось, - это поскорее
удрать, ну и потом, я подумал, что она имела в виду вернуться назад в
Пампкин-Крик или как там называлось то местечко, откуда она приехала.
излишне застенчивый, мне нравятся открытые, даже несдержанные девушки,
лейтенант, из тех, которые как бы поддерживают меня. Еще один вечер с этой
девицей Келлер - и я бы сам выбросился из окна!
вовремя: гора мускулов ворвалась в офис, не потрудившись постучаться. Это
был огромный детина с гривой светлых кудрей и весьма недурной наружностью,
которому в Голливуде наверняка поручили бы изображать римского гладиатора.
На нем был надет свитер в обтяжку, вытертые до блеска хлопчатобумажные брюки
и белые теннисные туфли. На мой взгляд, ему было под тридцать, возможно, он
был из пляжных битников.
непокладистым парнем, который допекает тебя нудными, вопросами? - Он не
обращал внимания на убийственные взгляды Стерна и подмигнул мне даже
по-приятельски. - Старина Харви, - громогласно поведал он, - на мой взгляд,
величайший Казанова, который благоденствует в наше время. Все дамочки по уши
влюбляются в него: рослые блондинки, миниатюрные блондинки, брюнетки, даже
рыжеволосые толстушки. Возможно, потому, что он целыми днями находится среди
цветов, от него необычайно сладко пахнет, а? Или, может быть, все дело в
том, что он не жалеет на себя денег. Иной раз я думаю, не провертеть ли мне
дыру в своем свитере, чтобы втыкать в нее гвоздику. Как вы считаете, цветок
в петлице не привлекает ли к вам девочек?
Неужели ты не видишь, что лейтенант даже не улыбается?
перекосилось. - Ты имеешь в виду - коп?
Стив Лумас, лейтенант, мой клиент с превратным чувством юмора.
развеселить людей. Догадываюсь, что ввалился не вовремя, а?
парню, как вы, от цветов?
головы, которые одновременно говорят о разных вещах.
образом, если только он не содержит бордель в задней комнате, вы покупаете у
него цветы, так?
лейтенант. Парню нравится, чтобы его берлога выглядела красиво.
с милой улыбкой.
видимым усилием все же сжал челюсти.
двинулся к выходу. - Ну, крайне сожалею, парни, что прервал вашу беседу.
Увидимся позднее, Харв, с вами тоже, лейтенант!
нормальные размеры.
- Актер, по большей части безработный, а тут у него маловато.
заметил я. - Еще один вопрос, Стерн. Как вы ладите с Аркрайтами?
"Клуб счастья Аркрайта"? Просто замечательно. А почему вас это интересует,
лейтенант?
сказал я. - Мне крайне интересно, каково мнение их клиентов. На мой взгляд,
они совершенно не те люди, которые способны руководить организацией одиноких
сердец. Не верится, что они могут кому-то искренне сочувствовать.
впервые, когда вступил в клуб, но, по-моему, после того не видел ни одного
Орловский Гай Юлий
Посняков Андрей
Свержин Владимир
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Чернецов Андрей