Ветер, и даже не ветер, а шквал, пронесся, сгибая деревья. Ветви
вскинулись, как руки, посыпались ягоды и плоды, завертелись сорванные
листья. С громким треском огромное дерево переломилось и рухнуло поперек
дороги. Тано вскочил и подался вперед, вглядываясь сквозь прозрачный нос
фарпа в искаженное гневом и отчаянием лицо Дара. Впервые Валерг услышал,
как кричат дарвиты - протяжный, похожий на журавлиный, крик пронесся по
вездеходу. И тут же зашкалило все приборы - вспыхнули красные аварийные
индикаторы, машина вильнула с дороги, ударилась боком о стволы деревьев,
перевернулась, и так, на боку, поехала юзом, пока не врезалась носом в
упавшее дерево. Валерг едва успел ухватиться за приборную панель -
сработали только механические амортизаторы, вся электроника отключилась...
обе дверцы кабины и задняя стенка багажного отделения открылись и дарвиты
бросились врассыпную. Будто только и дожидаясь этого мгновения хлынул
дождь совершенно не похожий на обычный, дарский, - струи лились стеною,
ветер налетел, ломая ветви, и потоки дождя колебались, как занавес перед
началом драмы. Валерг выскочит вслед за дарвитами и видел мокрые фигурки,
исчезающие в зарослях.
в заросли переполненные дождем. Ветви шлепали по лицу, под ногами текли
потоки мутной воды с песком; все мешало, все норовило ударить, будто это
не Дар вовсе, а Земля в недобрый час враждовала с человеком. Роберт
засмеялся почти радостно, - внезапность бури его ошеломила силой
вырвавшегося наружу гнева, буйной красотой никому неподвластной силы. Он
ощущал родство с бушующим ураганом...
прозрачная от воды...
на фоне темно-лилового неба рос белый купол, окруженный совершенно земной
радостной радугой, будто схваченный в кольцо. Они вбежали внутрь. Но храм
не спасал от дождя, струи лились сквозь матовые стены и прошивали пол,
сливаясь с бегущим внизу потоком. А между тем Валерг чувствовал под ногами
твердость пола. Аниг протянула руки к куполу над головой, будто умоляла
своих богов придти на помощь.
схватила его за руки, будто требовала чего-то.
дождь...
Нига, застыла неподвижная точка. Роберт перевел взгляд на стену. На
мгновение перед ним возник черный провал с умирающими золотыми огоньками
по краю. Что-то клубилось, рвалось с содроганием... Невольно, пытаясь
защитить, он прижал к себе мокрое, холодное, как лед, тело Аниг. Губы
коснулись сначала мокрых волос, потом лба, щек, собирая холодные капли,
что катились по ее лицу, как слезы. Потом он поцеловал ее губы и они
раскрылись под его губами, но без всякой страсти - так ловят дождь или
ветер... На секунду сердце его замерло, а затем заколотилось, заглушая шум
падающей воды и ветра... И тут он понял, что буря в самом деле кончилась,
дождь перестал. Капли еще срывались с ветвей, еще шумели потоки среди
стволов, но сквозь шорох проступала тишина. Небо очистилось и солнце
затопило лес...
отыскивала что-то, пытаясь уяснить непостижимое...
как у маленьких детей.
время копировали его жесты.
Роберт.
конечно! Что мы, земляне, понимаем в любви? Как может наша грязная любовь
сравниться с возвышенной любовью дарвитов?!
это... - она махнула рукой и обвела купол над их головами. - Наше
будущее... Тебе тяжко ощущать тяжесть планеты на своем плече. Гораздо
легче одна моя голова. Ведь так? Это удобнее для твоей души и тебе
кажется, что ты любишь меня...
воскликнул он уже из одного упрямства, не желая признать, что кто-то может
с такой легкостью расшифровать его чувства.
игрушку, укоряюще качнула головой, выскользнула из его рук и выбежала из
храма...
заросли, звенели голоса дарских птиц, то набирая силу, то стихая. На
мгновение повисла абсолютная тишина, как новая точка отсчета, а затем
щебетание и свист возобновились снова. Только теперь они звучали по-иному
- как просьба, призыв или плач... Неожиданно Аниг вскрикнула и
остановилась. Валерг подбежал к ней. Поперек тропинки, раскинув
беспомощные тонкие руки, лежал дарвит. На месте шеи набухал красный ком с
торчащими белыми осколками и обрывками желтых волокон... Вероятно он погиб
во время бури, когда на время порвались связи и никто из дарвитов не
почувствовал боль этой смерти...
оружия. И тут он увидел убийцу. Санг сидел на тропинке, опустив большую
острую голову. От влажной шкуры поднимался пар. Его мощное тело рыже-белой
расцветкой напоминало сенбернара. Только морда была не
добродушно-сонливой, а острой, крысиной, с торчащими зубами и уши торчком.
Почему-то бросались в глаза грязные розовые извилины этих огромных ушей с
мелким ворсом по краю. Валерг шагнул вперед, заслонят собою девушку и,
взяв ее за руку, осторожно двинулся по тропинке.
оскалился, обнажая белые пирамидки зубов. На загривке шерсть встала дыбом.
взглядом, похожим на взгляд Олгерда. Как он просочился сюда за зону
Освоения? Или зверь нырнул следом за человеком, когда приоткрылась дверь?
Сознание своей вины, пусть невольной и сомнительной, навязчиво прилепилось
к сердцу, а следом упало камнем решение...
ваших.
ее через заросли. - Зверь не тронет меня - я же человек. А он подчинен
человеку...
не знали отчаянья.
по-прежнему не работали и Валерг напрасно дергал дверцу багажного
отделения. Отчаявшись, он ударят по ней ногой, пытаясь сломать. Увы!
Гераклом он выглядел только на фоне дарвитов.
головой и отошла к краю дороги, сдавив руками виски.
друзья-дарвиты, выключили компьютер и разбежались?.. Да еще двери в машину
закрыли... Нехорошо...
Нига он обманул. Нига, но не Аниг. Она уже спешила к ним. Поздно! Ниг
оказался сильнее: компьютер включился и открыл багажник. Валерг взял
лучемет. Теперь все... Теперь дарвиты бессильны перед ним и отделены
стеной. Он встретил укоряющий взгляд Аниг... Что он делает?! Ниг против
Аниг? Дарвит против дарвита? И ради чего? Ради того, чтобы он мог
совершить убийство? Да нет, нет, ради их спасения.
и оружие неловко тяготило ладони. Зато Ниг смотрел восторженно: так
смотрят мальчишки на парней из отрядов Освоения, когда те появляются на
Земле во время краткого отпуска и шатаются по набережным, поражая жителей
Земли флибустьерским видом и непередаваемым жаргоном лимгардистов.
Аниг и восторженного - Нига. Бегом добежал до того места, где ему попался
Санг. Но зверь исчез. Валерг остановился, озираясь. Кроны великанов плотно
прижимались друг к другу, не допуская до молодых побегов полуденного
обжигающего солнца, и заросли были полны зеленым сумраком.
Валерга. Тот едва успел выставить вперед руку, защищаясь, как сильные
челюсти сомкнулись вокруг запястья. Лучемет шлепнулся в траву. Зверь сбил
Валерга с ног и, повалив, тянулся к горлу. Казалось, он знал о замыслах
человека, - так неистов был его порыв. Валерг одной рукой пытаясь
защищаться, другой нащупал нож в кармане, извлек его и ударил. Санг
завизжал, задергался, челюсти его конвульсивно сжались и зубы впились в
тело... Зверь был только ранен, надо было вытащить нож и ударить вновь...