Чтение 6–й страницы книги ~Свирепый ландграф~

Но не волнуйтесь, мы под защитой.

Сумрачный, спросонок, я все же встал, застегнул пояс с мечом и,
приказав охранять Лию, спустился вниз в общую залу. Собственно, звуки теперь
походили на робкие попытки попросту сломать засов. Странное дело -- рукоять
Меча Без Имени оставалась холодной. Нет опасности? В пустой зале у главного
входа топтались два наших повара и беременная служанка из персонала
харчевни. Все были явно перепуганы, мялись с ноги на ногу и, увидев меня,
буквально рухнули на колени.

Спасите нас, милорд!

Вот сейчас все брошу и буду вас спасать, - кисло пошутил я, берясь за
Меч. -- Ладно, открывайте дверь -- посмотрим, кого к нам занесло.

Дверь?! -- переглянулись они. -- Так мы о том и просим, откройте дверь
ради Христа!

Ничего не понимаю...

Да мы тут уже больше часа толчемся! Вы уж простите за дерзость, а
уборная-то во дворе... Не хотели беспокоить вашу милость, но ведь до утра
может случиться большая неприятность!

Я толкнул дверь. С равным успехом можно пинать метрополитен. Внутренние
засовы отодвинуты; высунув голову в маленькое окошечко в стене, я выяснил,
что и снаружи ничего не мешает. Тогда почему она не открывается?

Здесь дело нечистое, милорд! Помяните мое слово -- без колдовства не
обошлось, - приплясывая, пояснил повар.

Так, кажется, до меня дошло... Что-то очень похожее на магический
купол. К нам никто не войдет, но и от нас, даже по сугубо личному горю,
никто не выйдет. Осталось угадать, кто это так позабавился? Таких наверняка
не много. Под защитой, говоришь...

Вероника-а-а-а!!!

Молчание. Робкие шаги. Неуверенный голос:

Может быть, не надо, милорд? Ну ладно, я все поправлю...

Вы бы видели с какой скоростью несчастные мученики ломанулись во двор.
Насупившаяся ведьмочка ждала меня у открытого окна рядом с Лииной кроватью.
Она нервно покручивала в руках помело и нетерпеливо постукивала каблуками.

Такие же проблемы? -- ехидно полюбопытствовал я.

Лорд Скиминок! Возможно, я в чем-то перебираю. Но моя единственная цель
-- ваша безопасность! Вы порой так беспечны...

Крошка, я вроде бы не нанимал телохранителя.

Все равно ощущение опасности буквально пронизывает воздух. Взгляните,
даже луна отсвечивает красным.

Не городи чепухи!

Но, милорд! -- чуть не плача завопила она. -- Что же должно произойти,
чтобы вы мне поверили?!

Я хотел было высказать ей все, что я думаю о ней, о ее магии, о ее
предчувствиях и о неизбежно грядущих последствиях с моей стороны... но
непонятное тепло коснулось моего бедра. Меч Без Имени! В комнате потемнело.
Все-таки я здесь недавно... Вероника отреагировала гораздо быстрее. На
какое-то мгновение лунный свет в окне перекрыла гибкая черная фигура. юная
ведьма с визгом взмахнула помелом -- что-то гулко стукнуло о стену. Силуэт в
окне исчез. Я запоздало выхватил меч. Вероника зажгла свечи и демонстративно
указала пальцем за мою спину. Надо ли объяснять, что там торчало? Черный нож
с клеймом одуванчика.

Вам надо бежать! -- твердо решили мои спутницы за утренним кофе.

Лия выглядела несколько заторможенной, что и неудивительно, если
принять во внимание количество выпитой валерьянки. Вероника, напротив, была
свежа как зорька и бодро разделывалась с завтраком. Лично я больше внимания
уделял не мясу, а двум обоюдоострым сувенирам, красующимся на столе. Их
идентичность не вызывала сомнений. Итак, в первый раз меня спасла свиная
шкурка, во второй -- боевое помело практикующей ведьмы-дебютантки. А что
будет в третий?

Вас просто убьют, лорд Скиминок, - философски пожала плечами Вероника.
-- Наемным убийцам, в отличие от Ризенкампфа, не надо соблюдать традиции
игры, законы движения, правила боя... Все сойдет на уровне банальной
уголовщины. Вы нигде не сможете чувствовать себя в безопасности. Любую еду
легко отравить, любой прохожий в рыночной толчее незаметно всадит вам
стальную иглу в бок, с любой крыши может упасть кирпич, любой мост шутя
обвалится под ногами, любая лошадь...

Достаточно! -- Я уже почти поверил, что все это действительно всерьез.
-- Чего ты, собственно, от меня хочешь?

Да! -- поддержала Лия. -- чего мы, собственно, хотим? Милорд не может
добровольно спрятаться в самом глубоком подземелье у короля Плимутрока.
Во-первых, это недостойно ландграфа, во-вторых, это его все равно не спасет.
Да и что за жизнь с невозможностью высунуть нос наружу?!

Ни за что! Я опять намерен всех спасать.

Вас убьют, - обреченно заладила ведьмочка.

А как поживает Горгулия Таймс? Давненько мы не встречались... - Я
перевел разговор в другое русло и, убедившись, что рассказ о новом Тихом
Пристанище может затянуться до обеда, твердо заявил: - Я поеду по гостям.
Надо навестить Матвеича, заскочить к де Бразу, проведать Чарльза Ли с
сыновьями. Потом еще засвидетельствовать почтение королеве Локхайма и
полетать на Кролике. Попутно я займусь Раюмсдалем, выясню, что он там
понапридумывал с зубами. Но сначала...

В дверь постучали. Вошедший рыцарь носил цвета и герб королевского
дома.

Покушение на Его Величество, доброго государя Плимутрока Первого.

Кто?! -- хором спросили мы.

Жан-Батист-Клод-Шарден ле Буль де Зир!

Спустя час мы с Лией были во дворце. Веронику я отправил в Тихое
Пристанище за Горгулией Таймс. Опытная ведьма была отличным лекарем и могла
оказаться полезной. Народ на улицах волновался, все уважали короля. К тому
же подлое убийство представителями мирной секты вызывало большее
негодование, чем смерть в честном бою или даже в результате дворцовых
интриг. В самом дворце ощущалась подозрительная нервозность. Стража
встретила меня напряженно, некоторые рыцари, мрачно поглядывая, вслух
выражали недоумение поступком моего оруженосца. Им плевать, что мы с Жаном
почти год не виделись. Раз он был моим оруженосцем и я не освободил его от
прямых обязанностей, то мне и отвечать за все произошедшее. Не лишено
логики... Хотя и не справедливо. А черт с ними со всеми -- где король?

Не ходи к нему, друже, - остановил меня князь. -- Плох он. Вроде уснул,
кровь знахарь остановил, но рана не закрывается.

Злобыня, ты ведь понимаешь, что здесь не все так просто. Бульдозер не
мог ни с того ни с чего напасть на своего государя.

Не ведаю... Если бы сам того не видел, не поверил бы. Слышь-ко, мы тут
все вознамерились к тебе заглянуть. Как устроился, то да се, мало ли? Лиону
не взяли, чего ей с брюхом-то в седле трястись. А как через рынок ехали,
глянь -- кришнаиты из переулочка ползут. Все как всегда, в барабаны бьют,
лопочут про Хари, Хари, ничего такого... Кто ж знал?!

Ну, не тяни!

Не нукай князю! -- вспылил было Злобыня, но тут же взял себя в руки: -
Прости, брат, совсем голову потерял, уж и на тебя голос завысил. Стукни
разок, успокой душу, Христом Богом прошу!

Зная мнительный характер сурового князя, я от души шибанул его в грудь.
Князь удержался на ногах. Судя по улыбке, ему полегчало.

Благодарствую, руку ландграфа завсегда чувствую. Не каждому рыцарю
чета!

Хватит драться, рассказывайте дальше, - пискнула Лия.

Что же дальше? Как поравнялись мы с ними, ваш парень-то и выпрыгни
вперед. Двух стражей сбил да королю нож под ребро. Пока шум да дело -- он и
убег. Так прочие с ним же. Тестя моего только кольчуга и спасла, удержала
сталь. Однако ж силища у Жана твоего немереная - он нож вместе с кольчугой
так в тело и вогнал!

А черт! Лия, заткни уши -- мне надо выругаться!

Ищем мы их. Как сквозь землю провалились.

Паршивое происшествие... Я не мог поверить, что Бульдозер решился на
такое. Однако, если его найдут прежде меня, то парня четвертуют за милую
душу и кто-то крепко нагреет руки на этом деле. Эх, Жан, Жан! Как же я не
вытащил тебя сразу! Волны тихой ярости начали захлестывать сознание. Сначала
Лия, потом я, потом король, а под судом -- Бульдозер, как все гладко. Не
слишком ли, Хари Кришна?

Я сам его найду. Я своими руками приведу его сюда и сдам под арест, а
там пусть прокурор решает. Злобыня, будь другом, отдай приказ, чтобы его не
трогали. Доверь это темное дело мне.

И мне, и мне! -- подпрыгивая, заверещала моя светлоголовая спутница. --
Мы с милордом его быстро поймаем и сразу разберемся, что к чему. Ну,
пожалуйста!

Будь по-твоему, ландграф! -- Князь мягко хлопнул меня по плечу и,
наклонившись к уху, добавил: - Ищи его за городом, внутри-то уж точно нет.
Народ, поди, все закоулки обшарил. Я-то и сам не пойму, где здесь правда, а
где кривда. Вот, глянь! -- он достал из-за пазухи тряпицу, развернул, на
красной ткани тускло блестело треугольное лезвие ножа.

Зуб! -- опознали мы с Лией.

Похоже, хоть иногда я должен объяснять несведущим непонятные места. Ну,
что сказать... А почему бы кому-то не объяснить эти непонятности мне?!
Кришнаиты не убивают людей, но они уже не раз пытались это сделать. Жан не
мог злоумышлять против Плимутрока, но именно он совершил это преступление. Я
никому особо не пакостил, но два черных ножа с отметкой одуванчика уже
побывали в деле. От "зубов" меня скоро тошнить начнет. Надо срочно отыскать
Матвеича или Танитриэль, только они способны уточнить расстановку фишек. Без
этого я играть не согласен.

Я общем, нам быстро оседлали коней, и мы с Лией пустились в путь.
Бульдозера следовало найти до вечера, так что в дальнюю дорогу мы не