- Каким образом?
- Все-таки я ваш сын...
Откинувшись, Эль Шорр внимательно глянул на Ива.
- Достойный ответ, достойный! Что ж, тем проще...
- Но это не значит, что отцов-основателей не было! - пылко воскликнул Ив.
Голубая жилка набухла под тонкой кожей его виска. - Ведь кто-то же создал
все это! Неважно, бежали они или осуществляли великую миссию, важно, что
они своего добились. И мы, их наследники...
- Кого именно? - взгляд Эль Шорра похолодел. - То была на редкость пестрая
и сволочная компания.
- Сволочная?
- Еще бы! Владыки финансов и мафия, легионеры последних войн и пейзане с их
наивной мечтой о девственных почвах, фанатики нацизма и расизма, адепты
всех религий, чистые и нечистые, кого только не было! Конечно, со временем
выделились настоящие люди, они-то, покончив со всякой шушерой, и навели
порядок. Никаких прежних ошибок, никакой болтовни о равенстве, тем более
никаких "угнетенных масс", благо наука и техника позволили отстранить людей
от производства. Киберы и нечки, нечки и киберы, они безопасны. Земляне?
Могущественные, но погрязшие в самоусовершенствовании, они до поры до
времени безобидны. Значит, что? Живи и наслаждайся жизнью, так выходит? Так
или не так?
- Отец, но при чем тут наши предки?!
- "И будешь ты проклят или облагодетельствован до седьмого колена"...
Основной закон жизни тебе, надеюсь, известен?
- Побеждает сильнейший, - Ив выпрямился. - Если бы я этого не знал, то был
бы недостоин...
- Тебя скушали бы, вот и все. Ты гордишься своим перво-патрицианством,
древней знатностью своего рода. А известно ли тебе, кем был его основатель?
Драконщиком главаря "Триады", его рабом и слугой!
- Раб желтома...
- Да! Они было оседлали нас, этот эпизод тщательно вытравлен из истории.
Выпей, выпей, я тоже рыдал в стакан, когда твой дед просветил меня насчет
нашего "благородного происхождения". Хочешь палочку? Нет? Правильно, не
стоит привыкать...
С этими словами Эль Шорр выхватил из кармана обмусоренную палочку смолы эф
и, сдернув колпачок, нюхнул ее. Взвился коричневый дымок, ноздри Эль Шорра
расширились и затрепетали.
- Так! - сказал он порывисто. - Одни хотят захватить власть, другие - ее
удержать, так было и будет, и нет ничего нового под солнцем, даже если это
солнце Плеяд. Каждый день и час я веду борьбу, о которой ты не имеешь
понятия, и в ней если не я, то меня. Все понял?
Ив кивнул. Флотские интриги, косые взгляды, внезапная любезность
начальства, льстивое заискивание подчиненных, нередкие спьяну заверения в
дружбе иных офицеров - все, что он отметал, как мусор, предстало перед ним
в новом свете и даже не поразило, словно он давно был готов к этому новому
пониманию людей и лишь отдалял, сколько мог, тягостное прозрение вроде
ребенка, который в разгаре увлекательных игр не хочет замечать докучливых
взрослых с их трезвым порядком и знанием, что почем. Хотелось закричать:
"Не надо, я не хочу!". Но то был вскрик детской жалости к самому себе,
желания возврата к былой беззаботности, Ив подавил его.
- Продолжайте, - сказал он ровным бесцветным голосом. - Вы мой отец, я ваш
сын. Кто наш враг?
- Не кто, - голос Эль Шорра дрогнул, - что. Вот я достиг многого, и ты,
надеюсь, достигнешь не меньшего. А чем все закончится? Ничем. Небытием.
Смертью! Ничего не станет, даже боли и ужаса, ты можешь это понять?! Нет.
Молодость мнит себя бессмертной, обычная уловка биологии, но спадет пелена
и... - скрюченные пальцы Эль Шорра сжались. - Человек мотылек-однодневка,
которого все хотят слопать, жизнь - судорога перед небытием, и ничего
больше! Все, все хотят заслониться от этой беспощадности, а выбор средств
невелик. Стать животным, растением, чтобы не мыслить, не чувствовать, не
знать. Уйти в грезы наркотиков или фантоматики. Раствориться в обыденности,
утешить себя религией или сладенькой философией. Наконец, заполнить жизнь
наслаждением, выжать ее до капли, всю, а там - пропади пропадом! Ничего
другого никто не нашел, что бы там ни мычали земляшки. И они тоже смертны!
Бездарь и сволочь наделил нас всепонимающим разумом, бездарь и сволочь,
неважно - природа это или бог!
Эль Шорр раскраснелся, глаза налились лютым ненавидящим блеском, халат
распахнулся, открыв вспотевшую грудь. "Нет, нет! - жалея и ужасаясь,
откинулся Ив. - Он так не думает, так нельзя жить, должен быть выход..."
- Но сильный отличается от слабого тем, что находит выход, - голос Эль
Шорра стал жестким. - Его-то я и приберег для нас. Поверь моему опыту: все
чепуха, кроме одного - деятельности! В принципе неважно какая, лишь бы
поглощала без остатка, чтобы ни секунды, ни мысли свободной. Ты
разочарован? Подожди, это даже не присказка... Очень скоро я понял, что
есть деятельность главная, высшая, в которой чувствуешь себя не тварью
дрожащей, а богом. Да, богом! Повелевание людьми, игра их судьбами - вот
что божественно. Допустим, бессмертие нам не дано, но всемогущество...
Сейчас я тебе кое-что покажу.
Эль Шорр встал, шлепая матерчатыми туфлями, подошел к двери и было протянул
палец к кнопке.
- Черт! Старею, забыл о "шатре".,.
Он отключил "шатер" и лишь тогда нажал кнопку,
- Эй, там, приведите!
Едва он опустился в кресло, как дверь раскрылась и на пороге возникла
девушка, от красоты которой у Ива перехватило дыхание. И не только от
красоты.
- Так ведь это же, это...
- Дэзи Грант, прелестнейшая актриса землян, так восхитившая тебя, когда мы
смотрели ролик с ее участием! Подойди, малютка.
Стройная фигура девушки колыхнулась в движении, и словно музыка затеплилась
в душе Ива, когда она сделала этот шаг, так легок он был, и вся она в
воздушном очертании белого платья показалась ему трепетным огоньком самой
жизни, который так зыбок, так мал, так открыт черному ветру смерти и так
способен все осветить радостью. Фатой наброшенная вуаль скрадывала черты ее
лица, сообщала им недосказанность, а смазанная синева детски беззащитных
глаз пронизывала робкой мольбой и обещанием то ли счастья, то ли
покорности. Чувства Ива вскружились, все прошлое вдруг стало мелким и
несущественным, он замер, не в силах поверить, боясь, что светлый призрак
исчезнет.
- Ближе, малютка, ближе, - приказал Эль Шорр. - Стань на коленочки.
Повинуясь, девушка склонилась перед ним, колени коснулись ковра, ворсинки
примялись под ее легкой тяжестью. Ив вскрикнул - живая Дэзи! Но как,
откуда?!
Эль Шорр с улыбкой протянул руку.
- Целуй.
Грудь девушки всколыхнулась. Плавным послушным движением она приподняла
вуаль, губы приникли к руке, на лице застыла одубелая улыбка покорности.
Ив вскочил.
- Это же нечка! Не надо! Не надо!.. Нечка! Голубоватые молнии сверкнули ка
его плечах, отталкивающее движение рук перекосило шеренгу мундирных пуговиц
на груди.
- Увы, это действительно нечка, - рассеянным движением Эль Шорр отпихнул
девушку, она качнулась и замерла все с той же одубелой улыбкой на юном и
прекрасном лице Дэзи Грант. - Мне захотелось сделать тебе небольшой
Роллинс Джеймс
Грабб Джеф
Сертаков Виталий
Грабб Джеф
Муркок Майкл
Суворов Виктор