вгрызаясь в жареную курицу, истекающую жиром.
Потом купец, лукаво улыбаясь, осведомился:
колдовского леса. Не так ли, э-э...
побежали из выпученных глаз.
отношение к доблестному зуль-Карнайну? Джинния, защити меня! - истошно
взвизгнул он. Ответом был только веселый смех.
про Македонского только читал.
ал-Истахри би-имр Аллах. - Санечка вернул ему поклон. - У рыцаря тоже
имеется защитник?
друг, с которым мы путешествуем. Древолюб, иди сюда. - И Санечка
поразился, увидев, как помрачнел купец.
бегство. - Кого я вижу! - с притворной радостью вскричал он при виде
купца.
Древолюб.
Или караван-баши, взимающий плату за проход вместе в караваном? Кто ты
такой?!
леший.
ним на траву. Ремни сами распустились и уползли в темноту, как змеи. Точно
лягушки из тюков начали выпрыгивать свертки тканей.
леший. - Смотри, побьют.
бурнусов.
распространявшие знакомый аромат. Санечка настороженно повел носом - над
поляной запахло отличным кофе.
Сколько раз предупреждал. Ну почему ты не слушаешь добрых советов?
доберусь. Терплю твои проказы только до поры, до времени, а потом
разозлюсь по-настоящему. И тогда тебе придется худо.
даже охнул, на Хасана было просто жалко смотреть. Огонь радостно затрещал,
пожирая хорошо просушенные зерна. Глаза лешего тоже запылали, мрачная
радость засветилась в них.
Огонь очистит нас от зла. Смотри, даже листья на дубах сворачиваются от
вредного запаха.
слишком высоко и опалило ветви. Огорченный купец, ругаясь под нос,
принялся увязывать тюк обратно. Тихонько прозвенели колокольчики смеха.
Леший встрепенулся и шмыгнул в кусты.
он делал, а сам витязь помалкивал. Зато он рассказал другое, немного
рассеяв туман, в котором блуждал Санечка. Еще недавно Рутения была
счастливой страной, не знавшей горя и нужды. Дремучие леса ее были полны
дичи, поля охотно приносили богатые урожаи. Города и села жили легко, в
достатке и прибыли, люди не знали, что такое подневольный труд. Если и
находился дерзкий, рисковавший с мечом вторгнуться в пределы страны, то
витязи давали ему такой отпор, что он навсегда зарекался повторять
попытку. Это если уносил ноги.
кочевали орды степняков. Соблазненные богатством градов, трудолюбием и
искусством ремесленников, степняки начали совершать набеги, захватывая
полон, обращая в рабство свободных людей. Витязи порубежных застав не раз
и не два отражали набеги, нанося степнякам жесточайшие поражения. В
кровопролитных боях была выкована неприступность границ. Но в одночасье
все переменилось. Вмешались неведомые доселе черные силы, и бусурманы
начали брать верх. С самого края земли, оттуда, где солнце поднимается над
твердью земного диска, привез некто Желтый Колокол. Степняки заплатили за
него чинскому богдыхану неслыханную цену золотом, драгоценными камнями и
рабами. Этот колокол был отлит из желтого льда человеческого пота, звон
его освящает подневольный рабский труд. Пытались витязи разыскать его и
разбить, но безуспешно. Продолжаете лететь над землей Рутении его грохот.
И до тех пор, пока не смолкнет проклятый Желтый Колокол, дальше будет
литься пот людей, изнемогающих в рабском ярме.
степи, через реки и горы. Кого только не встретишь на этом пути:
одноглазых людей аримаспов, собакоголовых, Гога и Магога... Еще дальше
идет холодная каменистая пустыня, в которой живут грифоны, выкапывающие
золото из земли. И на самом берегу серых ледяных волн Кронийского океана,
вечно затянутого клубящейся пеленой ядовитых испарений, стоит гора,
выкованная неведомыми мастерами из чистого железа. На ней построена
бусурманская кумирня, украшенная человеческими черепами. В той кумирне и
висит Желтый Колокол.
чужое зло не одолеть никому из жителей Рутении, что с ним бороться должен
чужак, потому что и принесено оно тремя чужаками, надругавшимися над
святыми заветами. Но сам Гремислав в эти сказки не верит.
Гремислав покосился на него, но не прервал рассказа.
жизнью заплатить за подвиг.
кожаные бурдюки, наполненные потом тысяч рабов. И с каждым годом Желтый
колокол становится все больше и больше, гул его разносился все дальше и
дальше, новые и новые рабы попадают в неволю к безжалостным хозяевам. Если
не остановить рост колокола, то придет день, когда на всей земле не
останется свободных людей.
землю, горбатилась поросшая мхом крыша низенькой землянки. Рядом с ней
стоял навес, под которым курился синеватым дымком кузнечный горн. Тут же
лежал целый ворох только что откованных вещей - подковы и тележные оси,
бороны, лемехи плугов.
подошел к двери землянки. Заметно робея, постучал.
Зорковид радостно заухал, так что у слушавших мороз по коже пробежал.
Птицы смотрели друг на друга и прямо-таки танцевали в воздухе.