Чтение 6–й страницы книги ~Золотые крылья дракона~

пристально и неотрывно смотрит на нее. Но никого она не увидела. Тогда она
достала перевязанный шелковой лентой свиток пергамента.

- Карта... - обрадованно прошептал Хани. Его мечта буквально на
глазах превращалась в реальность.

- Подожди, - остановил принцессу Чани, подозрительно к чему-то
прислушиваясь. Он взял со стола подсвечник и подошел к окну, посветил. -
Мне все время мерещится шорох за окном, - пожаловался он, возвращаясь. -
Но ведь не может же нас кто-то подслушивать, - без большой уверенности
закончил он.

- Очень даже может, - грустно ответила Ториль. - Шпионы Морского
Короля многочисленны и опасны, их трудно заметить, но они видят и слышат
все.

- Неужели? - не поверил Хани.

- По крайней мере, так говорят.

Ториль развязала ленту, и пергамент с тихим шелестом развернулся. Все
трое склонились над картой.

- Вот здесь, - указала она пальцем.

- Но здесь нет никаких отметок, - осторожно сказал Чани.

- Правильно. Я не знаю, к кому может попасть эта карта, так как не
знаю, что случится со мной завтра. Нужно быть осторожным, произойти может
самое худшее.

- Есть два пути, как ты и говорила, - тихо, как бы размышляя вслух,
произнес Чани. - Можно плыть до Каннейта, а оттуда добираться берегом,
если путь морем слишком труден. А возможно и другое, хотя я не думаю,
чтобы дорога через Туманные Горы...

Не прекращая говорить и не меняясь в лице, Чани взял тяжелую
оловянную кружку, прищурился, как бы прицеливаясь, а потом, резко
обернувшись, изо всех сил швырнул кружку в угол. Раздался отчаянный писк,
что-то зашуршало, затопали маленькие лапки, и все стихло.

- Ф-фу... - выдохнул Чани. - А я уже было подумал...

- Что? - спросила Ториль.

- Это крысы, - вмешался Хани. - Дом-то очень старый, вот они и бегают
повсюду, никак не можем справиться. Так надоели, просто ужас.

Он замолчал, глядя на стремительно бледнеющую принцессу.

- Крысы?! - взвизгнула она, вспрыгивая на стул.

- Да, а что? - не понял Хани. - Мы привыкли.

Ториль стояла на стуле, опасливо подбирая юбку. Братья изумленно
уставились на нее, потом дружно рассмеялись.

- Не вижу ничего веселого, - обиженно сказала Ториль, не спускаясь,
однако, на пол. - У них такие противные хвосты. Голые, длинные. Тьфу.
Мерзкие твари.

- Это точно, - заметил Чани, протягивая ей руку, чтобы помочь
спрыгнуть со стула. - Но больше там никого нет. Я ее прогнал, она удрала и
не вернется. Достаточно долго, - немного подумав, добавил он. И продолжил
как ни в чем не бывало: - Лично я сомневаюсь, что нам будет позволено
воспользоваться первым путем. Конечно, он быстрее, удобнее, однако
вспомни, как ты добиралась сюда.

Ториль вспомнила.

- С трудом.

- Вот именно. А отсюда тебе и вовсе не выйти. Морем, я имею в виду.
Но есть, к счастью, и второй путь, хотя он гораздо менее привлекателен.

- Какой? - сунулся к карте Хани.

Палец Чани скользнул по тонкой коричневой ниточке, обозначавшей
дорогу.

- Здесь, через горы.

- Ты шутишь? - Хани ошеломленно уставился на брата. - Они же
непроходимы. Еще никому за последние сто лет не удавалось перевалить через
хребет.

- Ты правильно сказал. За последние сто лет. А раньше?

- А что раньше? - уточнила Ториль.

- Раньше ходили. Это был караванный путь. Так что нам следует
попытаться.

Хани недоверчиво покачал головой.

- Но попробовать-то мы можем, - убеждал Чани.

- Других вариантов нет, - угрюмо подвела итог Ториль.

- Да. Пойдешь туда - голову потеряешь, пойдешь сюда - убьют, -
спокойно сказал Чани. - Но я предлагаю в данный момент лечь спать. Утром,
на свежую голову, подумаем еще раз, что к чему.

Он решительно свернул пергамент и, открыв скрипучую дверцу шкафа,
засунул сверток в какой-то хлам.

- На всякий случай, - пояснил он. - Сама же говорила: мало ли что
может случиться.

Фитилек затрещал и погас. Тусклый лунный свет, с трудом пробиваясь
через грязноватые стекла, совсем не освещал комнату, наоборот, от этого
дрожащего, мерцающего голубоватого свечения становилось еще сумрачнее. И
тогда из угла выскользнула маленькая остроносая тень. Раздался вороватый
лязг, противный скрип плохо смазанных петель...

Ториль провела эту ночь плохо. Ей все время снились кошмары. То
мерещилось, что какое-то чудовище душит ее, то казалось, что за ней
гонятся и отнимают Золотой Факел. Она беспокойно ворочалась, вздрагивала и
просыпалась в холодном поту. В темноте ей слышались странные шорохи,
движение. Кто-то подкрадывался к ней. Но она снова забывалась тяжелым
сном.

Утром она встала совершенно разбитая и еще больше уставшая. И сразу
же натолкнулась на хмурый взгляд Чани.

- Что случилось? - встревожилась принцесса.

Вместо ответа Чани указал на приоткрытую дверь шкафа, болтавшуюся на
полуоторванных петлях.

- Карта... - побледнела Ториль.

Чани кивнул:

- Пропала.

- Вы... - захлебнулась злостью принцесса. - Вы... Подлые прислужники
Морского... Вы еще тысячу раз пожалеете, что посмели стать на дороге у
меня. Я вас...

- Потише, - огрызнулся Чани. - Если бы мы были теми, за кого ты нас
принимаешь, то сделали бы гораздо больше и гораздо лучше. Так трудно было
скрутить тебя, пока ты спала, и сдать целиком и полностью, и с Факелом, и
с картой, и со всем остальным, что у тебя есть.

Ториль со свистом втянула воздух. Было видно, что она борется с
сильнейшим желанием приказать казнить или, по крайней мере, бросить в
темницу. Но недаром она была наследницей трона.

- Да, конечно, - успокоившись хотя бы внешне, сказала она. - Это я
сгоряча. Извини, поспешила немного.

- Ничего. Давай лучше думать, как быть дальше.

- А может, это действительно просто крысы? - предположил Хани. - Ведь
может же быть?

- Да, может. Еще и не такое, - успокоил его Чани. Хани надулся.

- Не беспокойся. Карта им мало поможет, - почти спокойно сказала
Ториль. - Лишь я могу ею пользоваться. Остальные же увидят не совсем то,
что на ней нарисовано. Да и нарисовано на ней далеко не все, так что...

- Это как? - моментально заинтересовался Хани. - Колдовство?

Ториль загадочно улыбнулась.

- Тогда вперед! - закричал Хани. - Поплыли!

- Ага, - не стал скрывать усмешку Чани. - Сейчас взяли и разбежались.
Неведомо куда.

- Почему же, - возразила принцесса. - Я превосходно помню карту и
легко смогу найти дорогу даже без нее. Разве что в двух-трех местах нам
может быть трудновато, но и там, я надеюсь, не заблудимся.

- Как? - встрял Хани.

- Неважно, - отрезала принцесса. - Здесь слишком много ушей, и я не
могу рассказывать все. Там увидишь. Найдем мы дорогу, найдем. Хуже другое.
Пропавшая карта означает, что за нами следят гораздо тщательнее, чем я
предполагала. Выходит, что меня не теряют из виду не только на море, но и
на суше. И нам придется уходить из города так, чтобы никто, - она
подчеркнула это слово, - никто нас не видел. И еще. О путешествии по морю
придется забыть.

- Почему? - не понял Хани.

- Потому, что я сейчас окончательно убедилась, что Морской Король во
второй раз не допустит, чтобы я плыла морем. Теперь нам может помочь
только Золотая Галера. Для любого другого корабля плавание закончится,
едва начавшись. Так что мне придется пересечь Туманные Горы.

- Почему, собственно, "мне"? - переспросил Чани. - Ведь мы же
договорились, что поможем тебе.

- Путешествие становится слишком опасным, - возразила Ториль. -
Раньше я думала, что оно будет просто опасным, но теперь поняла, что
сильно ошибалась.

Чани покраснел и хотел было что-то сказать, но брат опередил его.

- Так это же отлично! - возликовал он. - Я всю жизнь мечтал о
приключениях и опасностях! Это просто прекрасно! Ве-ли-ко-леп-но!

Ториль грустно улыбнулась, перехватила понимающий взгляд Чани,
который незаметно для брата развел руками, как бы говоря: ну что тут
поделаешь.

Хани даже заплясал по комнате, но Чани остановил его.

- Замолкни. - И снова обратился к принцессе: - Мы договорились, что
пойдем вместе, и мы не можем нарушить свое слово.

- Я возвращаю вам ваше обещание.

- Прости, - улыбнувшись, мягко возразил Чани, - это мы будем решать,
взять ли нам свое слово назад. Верно, Хани?