Башен Александр не увидел, да и не нужны они были практически
неприступному городищу. Лишь три сторожевые вышки вздымались над
частоколом.
Он был построен весьма просто, но удачное положение и естественная сила
укреплений позволяли отбить любой приступ. Единственное, что могло помочь
осаде - голод. Маленькие размеры столицы великого и могучего марг-кока
явно не позволяли держать в ней стада, как то обычно практиковалось в
Европе.
ноги, попрыгал, с неудовольствием отметив, что три дня сидения на месте
сказались - суставы громко трещат. И гораздо сильнее обычного ноет укус
мантикоры.
пророчества Кассандры исполнялись, хотя глупцы упрямо ей не верили.
Вспомнились собственные подозрения. И чтобы скрыть замешательство, он
крикнул Тайше:
немедленно.
поселили их в заброшенном старом городище, расположенном у подножия холма.
Вросшие в землю полузасыпанные землянки, таинственная деревянная фигура с
неразличимыми уже чертами лица, седые от старости ели. Жутковато там было.
А если добавить подступавшее к самым землянкам непроходимое болото,
которое уже затопило несколько срубов... Сам Александр ни за что не
рискнул бы поселиться здесь. Он так и сказал Айзии.
строить здесь никаких жилищ. Впрочем, торг долгим не будет. Отмучаемся дня
за три-четыре, и скорее назад. Кроме того здесь находится единственное
место, где можно причалить.
смысл. Действительно, небольшая песчаная пролысинка, зажатая между
скалистыми кручами с одной стороны и непроходимыми дебрями с другой не
оставляла никакого выбора. Оставалось лишь пожалеть, что этот песчаный
островок был так мал.
большой костер. Однако и он не рассеивал темноту, а скорее наоборот,
сгущал ее. Угрюмые ели шевелили мохнатыми лапами, примериваясь, как ловчее
схватить тебя. И аримаспы, и Александр чувствовали себя неуютно. Лишь двое
- Ратибор и Манайя - не ощущали волн ужаса, лившихся из темноты.
сказал Александр, только чтобы прогнать вязкую тишину. Даже звона комаров,
обычных болотных жителей, не было слышно.
ухом.
Тайша. Как он сумел бесшумно подкрасться к костру? Не на крыльях же
прилетел?
изрядно перепугавшись. - Каждый раз, когда я уезжаю от вас, я недосчитываю
двоих-троих стражников.
колдун...
попусту терять людей, запомни это. Смерть от страха... Это лишнее.
Большой князь Эрьта!
случай сделал то же, хотя остальные стражники не торопились выражать
почтение владыке лесного края. Эрьта возник так же внезапно, как и малый
князь. Если бы Тайша не предупредил, Александр ни за что не угадал бы в
дряхлом старике хозяина города. Не слишком новые и не слишком опрятные
шкуры не внушали почтения. Единственное, что отличало марг-кока от
остальных ойков - массивное золотое ожерелья со вправленными искрящимися
зелеными камнями.
блеснул.
возле костра.
обоюдной, но что-то все-таки связывало этих людей, не давало им порвать
друг с другом.
Развязал его и высыпал содержимое на ладонь. Сдавленный крик вырвался у
Александра. В тусклом свете костра сверкала и переливалась кучка зеленых
камней. Еще никогда не приводилось Александру видеть такого количества
крупных нешлифованных изумрудов. Александр как-то сумел убедить себя, что
камни в ожерелье марг-кока хризопразы, но теперь сразу поверил, что даже
огромный, размером с кулак, камень густого травяного оттенка тоже изумруд.
Александр.
пробрала жуть, так черен и пуст был взгляд марг-кока. Не глаза, а два
бездонных колодца, кричи - даже эхо не ответит. Айзия непонятно хрюкнул.
Услышанное не то развеселило, не то наоборот разозлило его. Эрьта криво
усмехнулся и вместо ответа вскинул свободную руку, тотчас две длинные
стрелы впились в землю у ног Александра. Он опасливо посмотрел на их
дрожащие перья и поспешно сказал:
ничего не страшно.
мешочка. Протянул их большому князю. Тот, не глядя, кивнул Тайше.
скуластому лицу поползла блаженная улыбка. Он поднял растопыренные пальцы,
к которым прилипли белые крупинки. Сунул пальцы в рот и сладко зачмокал.
Улыбка стала еще шире.
пролепетал Тайша.
Айзия.
предложишь мне крупные камни. Я смогу дать тебе шесть мер порошка за меру
камней, - вкрадчиво зажурчал аримасп.
оскорбления, чем кличка "одноглазый". Он уже дернулся было, чтобы ответить
резкостью на резкость, однако взгляд его невольно уперся в длинные стрелы,
торчащие из земли, и он вежливо промолвил:
расходы растут не по дням, а по часам, одна охрана чего стоит... Торговля
становится невыгодной. Сейчас все больше появляется крупных изумрудов из
заморских краев с острова Ланка, и мне все труднее убеждать людей покупать
твои. Я даже не знаю, сумею ли в следующий раз снарядить караван и прибыть
сюда.