пробежал холодный озноб. К привидению Крони привык. И даже к странностям
его.
Крони не хотелось. Он выпил бы воды.
была?
возвращался к действительности толчками, будто прорывал одну за другой
бумажные перегородки.
стены и начало вливаться в нее, расплющившись, расползшись по ней, и
постепенно исчезло в стене, как вода, пролившаяся в трещину.
глубине ее голубел след привидения.
не пройду.
подзарядки, желтый и неверный, терялся в захламленном коридоре, и от его
желтого света тишина еще напряженнее и беспросветней мрак. Человек устал,
он отдал бы все сокровища своего сундучка за то, чтобы увидеть, как
тусклой цепочкой горят лампы в служебном коридоре. И он уже не верит, что
когда-нибудь увидит их, потому что за день он спускался так долго и так
далеко ушел от известных ему мест, что отыскать путь обратно не сможет. А
если следовать по собственным же следам, то препятствий не одолеть. Ему не
взобраться наверх там, где квадратная плита, ему страшно вернуться в
камеру, где лежит мертвец, и разобрать завал. Что же остается человеку в
таком случае? Он должен идти вперед.
Прошло столько времени, что часом раньше, часом позже, возвращаться все
равно поздно. В коридоре он останавливаться не хотел - тут в любую минуту
могла пробежать случайная крыса. Надо отыскать комнату. С дверью.
закрывается дверь, потом посмотрел, не прячется ли кто-нибудь внутри. В
комнате стоял стол, несколько стульев.
удобный, такой бы принести домой. Стала мучить жара и жажда. И чем дольше
сидел Крони в безделье, тем больше хотелось пить.
сухо и язык в нем не помещался. Он старался думать о другом, а перед
глазами стоял ручеек, и слышно было, как струйка льется в каску.
уходя, бросил под стол пистолет?" Крони, не вставая, протянул руку и
подобрал его. Пистолет был небольшой, ладно скроенный, рукоять вливалась в
ладонь. Крони никогда не держал в руке пистолета, но, конечно, знал, как
он действует. Каждый мальчишка знал об этом. Пистолет есть у квартального
стражника. Раз Крони видел, как квартальный застрелил жулика. Человек
прибежал с другого этажа, и за ним гнались агенты. А квартальный застрелил
его.
спуск. Он не ожидал, что пистолет выстрелит, ведь он валялся здесь много
лет. Пистолет дернулся в руке, комнату осветило яркой вспышкой, что-то
рухнуло, и в ноздри ворвался едкий запах огня и пыли. Первым движением
было отделаться от пистолета, выбросить его, но рука не хотела
расставаться с оружием, пальцы крепко держали рукоять.
пробила пластиковую обшивку, разорвала сетку, которой пластик крепился к
камню, и в самом камне образовалось углубление с расплавленными краями.
Удивительна была сила, заключенная в маленькой и удобной машинке, спавшая
столько лет, чтобы проснуться по первому приказу.
Он обошел стол, отодвинул стулья. Две обоймы с патронами отыскались в
среднем ящике. В нижнем были бумаги, книжка планов - Крони подумал, что
если это старые планы города, то они очень нужны, и взял книжку. Странная
вещь - везение. В библиотеке тысячи книг, и все они погибли. Здесь всего
одна, но целая.
Она была небольшой, цветной. Крони приблизился, уперев в нее луч фонаря.
поверил настолько, что пошел разыскивать библиотеку.
о Запретном. Но сегодня Крони знал, как выглядит Город. И он покажет его
другим. Крони снял картину со стены. Он быстро шел по коридору, будто
знал, куда идти.
колодцем вниз и вверх. Трубарь оглянулся. Недалеко от лифтового колодца
всегда бывает аварийная лестница.
ступенек обнаружилось, что она завалена на уровне того же этажа, где была
потайная плита. Но Крони решил, что завал не должен быть непреодолимым.
Скоро он отыскал прут, которым расшатал обломки бетонных плит. Он еще
успел отскочить в сторону. Бетонная крошка и куски плит обрушились на
лестницу, и Крони, когда осела пыль, пошел выше. Все у него получалось, и
спина больше не болела, и ноги не ломило.
он был набит пустыми вагонетками, сошедшими с рельсов. Пришлось
протискиваться между ними и стеной, а потом ползти в узкой щели под самым
потолком. А когда Крони преодолел и это препятствие, оказалось, что свет
пробивается сквозь круглое отверстие в конце туннеля, которое горело,
словно открытая дверца печи.
кожа. И все-таки Крони дошел до красного круга, из которого доносился
неровный пыхтящий шум.
Прикрывая рукавом лицо, Крони заглянул в отверстие и успел разглядеть
огромную полость, на дне которой пузырилось, волновалось, высовывало
горячие языки, пыхтело, рычало и вздыхало огненное варево. Отсветы огня
полыхали на стенах, которые уходили вверх и смыкались где-то в невидимой
высоте. Туда поднимались клубы серого дыма и вытягивались, как в печную
трубу. Кое-где в стенах полости виднелись отверстия - входы в туннели и
коридоры. Когда-то здесь тоже был город, но часть его обрушилась внутрь
или, наоборот, языки Огненной Бездны пробили, просверлили толщу города и
расплавили ее. И масштабы катастрофы преисполнили Крони благоговением
перед мощью Бездны, от гнева которой не укрыться и не вымолить прощения.
и вытекут глаза.
несколько пролетов лестница кончилась. На этот раз завал был основателен,
не приходилось и мечтать о том, чтобы разобрать его. Крони опустился на
этаж ниже и попал в бесконечный лабиринт пустых ходов, залов, покинутых
комнат. Как-то невдалеке мелькнула тень крысы, и Крони выстрелил в ту
сторону, мстя за тот страх, который заставила его испытать крысиная стая.
Он не стал смотреть, попал ли, и поспешил дальше, движимый лишь одной
целью - выбраться вверх. Через час ему повезло - он натолкнулся на лужу
стоячей, вонючей воды и напился. Вскоре попался кабель, бегущий вверх по
узкой шахте. Кабель был подтоком, - значит, наверху окраины города, внизу
- этажи теплостанции...
домой, спрятать вещи, то ли отметиться у мастера - ведь пропал без вести
трубарь, могут искать. А потом понял - все равно придется говорить, что
заблудился или напали крысы. Потащат в участок, будут допрашивать, еще
изобьют. Так лучше, чтобы ничего с собой не было. И домой опасно заходить.
Надо прямо идти на Чтение. Там он отдаст все инженеру, расскажет, и вместе
решат. Всегда важно знать, куда пойти, кому довериться. Раньше, пока
трубарь не бывал на Чтении, он жил совсем один. Как многие.
Он очень устал, и запахи улицы, тяжелые, надоевшие запахи человеческого
жилья и помоев, хлорированной воды, подгоревшей каши и грибов, звуки
женской перебранки, вой детишек - обычная жизнь, о которой он так мечтал,
блуждая по темным коридорам, казалась скучной и жалкой. Даже странно, что
он стремился к ней недавно. И голода не было. Только тупая боль в животе.
и за этой щелью скрывался темный туннель - переулок. Крони остановился.
Никого сзади нет. Он переложил сундучок в левую руку.
спросила:
Самойлова Елена
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Никитин Юрий
Корнев Павел