отлетела в сторону, дубина со свистом рассекала воздух, и я упал, резко
дернув его за ноги. Огромное тело рухнуло рядом.
безумном лице. Мускулистая грудь вздымалась мерно и ровно. Он ничуть не
устал и вновь сжимал в руках дубину.
старый орех. Я попытался поднять секиру, ухватив ее за обух, но большего
сделать Афикл не позволил - дубина вновь взлетела в воздух.
подумать, что отскочить не успею и в лучшем случае получу удар не по
голове, а по плечу. Тут же пришла мысль о том, как нелепо закончится мой
путь на родной земле. И наконец я понял, почему Афикл стал орудием
ванакта Микасы. Безумцем легко управлять, особенно если знаешь причину
безумия. Я закрыл глаза и, уже ни на что не надеясь, помянул Того, Кого
не назову вслух.
***
отодвинулся в сторону. Затем, сообразив, что мой час еще не пробил,
резко отпрыгнул назад, сжимая секиру, но тут же понял - она не
понадобится. Афикл стоял неподвижно, опустив дубину и закрыв глаза.
Внезапно могучее тело содрогнулось, оружие выпало из рук, и через
мгновенье огромное тело с грохотом упало на влажную землю.
старинной сумерийской таблички. Я осторожно прикоснулся к горячему лбу
поверженного Гильгамеша. Великий герой отвоевался - по телу пробегали
судороги, могучие руки бессильно подрагивали, а вместо рычания слышался
жалобный стон. Я отбросил подальше дубину и оглянулся.
миновала, потихоньку приходили в себя. Первым опомнился Гелен. Вдвоем с
сыном базилея мы попытались оттащить громадное тело поближе к повозкам,
но не смогли. Пришлось звать на подмогу стражников. С их помощью мы
уложили Афикла на одну из повозок, после чего сообщили хозяину, что
можно вылезать. Тот не без опаски последовал нашему совету, тут же
потребовав, чтобы Афикла как следует связали. Впрочем, уже было ясно,
что это лишнее.
умудрился серьезно подвернуть ногу, спасаясь бегством. Не такая уже
высокая цена за знакомство с потомком богов!
пострадавших. Я время от времени поглядывал на Гелена, желая задать сам
собой напрашивающийся вопрос: в какую передрягу втягивает меня сын
базилея? Если до знакомства с Афиклом еще могли быть сомнения, то теперь
все стало ясно как день. Но спрашивать я не стал. Едва ли услышу правду,
а заставлять человека лгать не хотелось.
что Афикл начинает приходить в себя.
воды!
медленно поднял руки, не открывая глаз, взял бурдюк и начал жадно пить.
отойти подальше, но я уже знал, что опасаться нечего. Безумие прошло,
взгляд голубых глаз стал осмысленным, полным боли и тоски.
силой потер лоб.
сознании, была встреча с вестником ванакта Ифимедея, который поручил
своему родственнику разобраться с какими-то ведьмами возле Орхомена.
Афикл зашел принести жертву перед походом и...
в случившееся. - Мнилось мне, будто я спал! Да, я спал, о почтенные
путники. Снилось, будто дерусь насмерть я с великаном, что в давние века
жил возле Осы, - с огромным, ужасного вида. Он же секиру имел -
преизрядную, чуть не с оглоблю...
похвалил "черную бронзу", показав себя неплохим знатоком, и твердо
пообещал выплатить достойную цену раненым и покалеченным. То, что никто
не убит, явно его успокоило.
долгие годы делает эта напасть меня пугалом в землях Ахейских. Может
быть, за морем сыщется лекарь иль знахарь умелый? Может, излечит меня?
бы между прочим поинтересовался, начались ли его приступы до поступления
на службу к Ифимедею или после. Но мое предположение не оправдалось:
безумие покрывало Афикла своей черной пеленой с самого детства. После
одного из приступов он обратился к оракулу, который и направил его к
Ифимедею.
походкой направился по лестной тропе куда-то на запад. Мы с Геленом
проводили Гильгамеша до опушки и не спеша вернулись к повозкам.
несправедливы...
все обошлось и без них. Страшного помощника имеет ванакт Ифимедеи!
кончилось слишком рано.
следует возблагодарить богов. Но все равно, дивлюсь я твоей смелости -
биться с самим Афиклом!
кто не побоялся сразиться с божественным героем, не повредит.
нашего знакомства с Афиклом немного успокоил, но чувство опасности все
же не отпускало. Похоже, Гелен чувствовал то же самое. Наконец я не
выдержал.
дороги леса, - то что же будет в Микасе?
в Троасе. Они оказались хитрее...
редко заходят в те края, а от пеших я смогу ускакать. У меня будет
несколько часов, пока они увидят, что меня в караване нет.
улыбнулся.
я и мои друзья, действительно опасно.
опасностях.
позвал тебя в дальний путь. Дальний - и очень рискованный. Кем ты думал
стать в Микасе? Дворцовым стражником?
командовать полусотней.
верил, когда я говорил о желании повидать камни отчего дома... Если
поможешь мне, я смогу пообещать нечто большее, чем начальство над
полусотней...
поговорим откровенно...
дорога казалась по-прежнему пустой, разве что вороны спустились пониже.
послышалось.
откуда-то с опушки донесся резкий свист. Я успел повернуть голову и
заметить два темных силуэта, скрытых за деревьями.
толкнуть Гелена, который привстал так не вовремя. Увы, сообразил я это
поздно - две стрелы вонзились ему в грудь, и сын базилея навзничь упал
на повозку. На этот раз охрана не растерялась, но те, кто стрелял, уже
растворились в лесной чаще.
хозяин с нелепыми советами, как лучше их вынуть, но я знал - это лишь
ускорит конец. Гелен был еще жив, но дышал тяжело, с хрипом, из уголка
рта медленно стекала. струйка крови.