бок. Легкий ветер гулял над миром, покачивал упругие усы антенн над
рубкой. Черный флаг с черепом и скрещенными костями развевался на
голо-стеньге над короткой, в сажень всего, мачтой. Флаг совершенно
игнорировал ветер, ибо был лишь голограммой, как и сама стеньга. Она
потому и называлась "голо-стеньгой".
тримарана. Левая звалась "Орха"), пристально наблюдал за пузатым пестрым
поплавком. Справа от него стояло ведро с белым трафаретом "Веселого
Роджера"; в ведре плескалось несколько рыбин. Рядом чинно восседал сэр
Юстас, виляя хвостом и вежливо облизываясь. С другой стороны устроился
Слава, негромко насвистывая модную телемелодию минувшей недели, которая
наступит только через триста с чем-то лет. В рубке "Деи" возились Питер и
Слэш - настраивали систему лазерного наведения.
сноровисто подсек.
без благодарности.
руками.
тихо запел, но пока выдерживал. Из воды показалась серая голова с
растопыренными жабрами. Размером голова была с добрую дыню.
свистеть положено только двоим: боцману и ветру!
и схватился вновь за подсаку.
сменился зычным голосом:
традиции.
жемчужины брызг.
же, на всякий случай, вызвали и юнгу. Капелька, Дейзи и Мортимер - в
боевой рубке третьего уровня. Арчи и Слэш - в рубке "Орхи", слева; Лу и
Кертис - справа, в "Дее". Ларри дежурил в трюме, у машин; кок с Юстасом
остались на втором уровне.
набегавшую волну. Белые полотнища парусов недвижимо застыли, наполненные
ветром доверху. Следом шло еще несколько кораблей. Передний изменил курс и
двигался теперь прямо к "Орхидее". Скоро он подошел совсем близко; стали
видны даже шкентеля и юферсы. Матросы, стоя на пертах, сноровисто
управлялись с такелажем; судно вмиг легло в дрейф.
вперед выгнуты...
по-английски.
тридцать.
стало видно кто говорил - разодетый в шелка и парчу бородач, должно быть
капитан "голландца", а возможно и адмирал всей эскадры. В руке он держал
рупор.
пушек.
подхватывал приколотый к лацкану микрофон-муха и транслировал через
внешний акустик. - В свою очередь предлагаю вам идти своей дорогой, ибо вы
не те, кого мы ищем.
на сорок градусов от миделя. Цели введены, - отозвался боцман.
выстрел; ядро вздыбило фонтан воды в нескольких саженях от "Деи".
бочонок...
сторону, кливера поникли; все это жалко повисло на фор-брам-штаге. Тотчас
же ожили водометы "Орхидеи", все восемь. Вмиг встав на крылья тримаран
развернулся и помчался прочь.
прежнем месте вместо дивного белого судна лишь буруны опадали, да стлался
шлейф мелкой водяной пыли.
горизонту.
флагом с юга, из Картахены.
обещанного миллиона золотом.
кораблей. Вспоминайте, чему вас учили. Разделение!
боковых секций и откинулись назад, на манер крыльев боевого истребителя.
"Орха" и "Дея", став самостоятельными судами, плавно пошли на разворот
вслед за секцией-маткой.
Беспорядочно стреляли бомбарды, не в силах поспеть за перемещениями
пиратских судов, на палубах поднялась суматоха.
парусникам все мачты и рули, сковырнули бушприты, оставив совершенно
неуправляемыми.
взорвались над дощатой палубой каждого из кораблей. Нервно-паралитический
газ окутал парусники, настигая всех без разбора - матросов, офицеров,
пассажиров. Люди падали, как чумные - на бегу, прижимая руки к лицу.
туман, застивший глаза, рассеялся без следа. Солнце вновь озарило
разгромленные корабли: обломки мачт, клочья парусины, щепы, валяющиеся в
нелепых позах люди...
мало. Обшарить все и погрузить на "Орхидею" успели за каких-то два часа.
Кое-кто из матросов уже начинал шевелиться, но это никого из пиратов не
взволновало: чтобы те пришли в себя окончательно, потребовалось бы еще
столько же времени.
португальских вин.
друг к другу увечные парусники.
собралась в кают-кампании. Ван Баттум в очередной раз удивил всех новым
блюдом - умел голландец исхитриться и выдать шедевр кулинарного искусства.
оставался девственно чистым, однако акустик Зародыша предупреждал, что
невдалеке кипит морское сражение. То ли англичане пускают перья из