Чтение 6–й страницы книги ~Долг, честь и taimas~

сработанные на опрокидывание каменные плиты в полу.

Возможно Финдамиэль ждал, что ведьмак просто навесит на себя
спецснаряжение из рюкзачка, возьмет ружье и очертя голову попрется в
замок. Возможно. Но Геральта в Арзамасе-16 не зря учили ВЫЖИВАТЬ при любых
обстоятельствах. Выживает лишь тот, кто осторожен, как сталкер в Зоне. Кто
лишнего движения не сделает, если не уверен, что оно не приведет к смерти.

Поэтому весь оставшийся день Геральт бродил вокруг замка по замшелым
камням, по давно не стриженным лужайкам, прислушивался, принюхивался и
думал.

Думал.

*** *** ***

- Будь осторожен, ведьмак, - напутствовал его Финдамиэль.

- Спасибо, - ответил Геральт и подумал: "Осторожен... Нет, я сейчас,
насвистывая, попрусь в самое пекло..."

Перед выходом он проглотил несколько таблеток-стимуляторов и сейчас в
крови бушевал настоящий химический смерч. Каждый звук, каждое движение,
улавливаемое глазами, приобрели ни с чем не сравнимую отчетливость. Мир
стал непривычно ярким и неторопливым, в каждое мгновение Геральт теперь
мог уместить массу поступков и мыслей.

Он проверил, легко ли выскакивает из боевого чехла ружье, на месте ли
нож, не мешает ли чего. Ничего не мешало. Нож был на месте. Ружье исправно
прыгало в руку.

Последнее - шнурки. Однажды у Геральта в самый неподходящий момент
распустился небрежно завязанный шнурок и ведьмак проклял все на свете,
потому что спотыкаться тогда ему было никак нельзя.

Все. Пора.

Провожаемый взглядами двух десятков эльфов, Геральт размеренно и - как
ему казалось - медленно зашагал по гравиевой дорожке к замку.

Он уже заходил сегодня в холл - утром, вместе с Иландом и Эранвальдом.

Геральт надеялся, что ведьмачье чутье что-нибудь ему подскажет - но
тщетно. Замок казался мертвым, никаких механических чудовищ, никаких
научных сюрпризов или ловушек. Он не ощутил НИЧЕГО, хотя обычно чувствовал
враждебную технику сразу. Особенно под стимуляторами.

Семь дорог к смерти. Семь коридоров, каждый из которых уже собрал
кровавую жатву.

Эльфы в холл не вошли. Остались сидеть на лужайке перед замком, время
от времени вскидывая головы и провожая взглядами скользящие над башенкой
белоснежные облачные горы. Изредка эльфы пускали по кругу небольшую
фляжечку, из которой каждый отхлебывал по глотку. И - еще реже -
кто-нибудь из круга косился на виднеющийся вдалеке флигель, который избрал
своей резиденцией Финдамиэль. На взгляд до флигеля было километра четыре;
от замка его отделяла плоская, едва заросшая зданиями и деревьями низина.

Ведьмак вывалился из холла спустя четыре с половиной часа; за это время
никто из ожидавших не проронил ни слова. С виду ведьмак выглядел целым,
только слегка помятым. Пояс с патронташем сбился набок, правый рукав
джинсовой куртки был оборван чуть ниже локтя. На щеке багровел и наливался
густой чернотой овальный кровоподтек.

Сделав несколько шагов ведьмак рухнул на колени, а затем повалился на
спину, неловко подогнув ноги. Как по команде, эльфы вскочили и бегом
кинулись к нему.

- Пить... - прохрипел ведьмак; Иланд без колебаний протянул ему ту
самую фляжечку.

Геральт с видимым усилием сел, принял фляжечку и приложился к узкому
горлышку, но тотчас захрипел и закашлялся.

- А, мать вашу! Я же просил пить, а не выпить!

Эранвальд мягкими стелющимися прыжками понесся к вишневым "Черкассам",
на которых ведьмака привезли к замку. Вернулся Эранвальд с двумя бутылками
местной минералки.

Геральт выхлебал обе, жадно, проливая солоноватые капли на подбородок и
грудь.

- Фу!!! Ну и задачки у вас, господа долгожители!

- Ты дошел до верха? - жестко спросил Иланд.

Ведьмак вытряс в рот последние капли и с сожалением взглянул на пустую
бутылку.

- Дошел, - вздохнул он. - И до верху дошел, и назад. Хоть это и было
чертовски трудно.

- Поехали к боссу! - Иланд взял было его за рукав, для чего пришлось
нагнуться.

- Погоди, Иланд. У меня есть к тебе пара вопросов.

Ведьмак оживал буквально на глазах. Сначала он сел, глядя на
сгрудившихся вокруг эльфов, и так живых немалого роста, снизу вверх.

Потом с некоторым усилием привстал, опираясь на свое могучее ружье.

Даже теперь он был на голову ниже самого невысокого из эльфов.

- Sattae, Seidhe! - сказал Иланд своим. - Unn heda pas eonalta bitae...

Все, кроме Эранвальда и самого Иланда послушно развернулись и
направились к дороге, что убегала от замка к флигелю.

- Пойдем в машину, - предложил Иланд.

- Пойдем, - не стал возражать ведьмак.

Перед тем, как сесть на ухоженную обивку сидения, он даже попытался
очистить испачканную одежду. Впрочем, делал он это вяло и неохотно.

- Садись, - велел ему Иланд. - Сиденье есть кому вычистить.

Геральт сложился чуть ли не пополам и втиснулся на заднее сидение.

Иланд примостился рядом; несмотря на то, что он был выше ведьмака, эльф
устроился в машине с куда большим изяществом и грацией.

Эранвальд сел за руль.

- Скажи, Иланд... Только говори, пожалуйста, правду, от этого впрямую
зависит то, что я для вас делаю. Ты и остальные эльфы - вы помогаете
Финдамиэлю добровольно? Или по принуждению?

Иланд не нахмурился - он просто помрачнел взглядом, словно солнечный с
утра день, на который наползли невесть откуда взявшиеся грозовые тучи.

- Почему ты об этом спрашиваешь, ведьмак?

Геральт запрокинул голову, шмыгнул носом и устало прикрыл глаза.

- Я хочу понять - зачем вы помогаете ему выяснить незарегистрированный
источник радиосигналов? Каков в этом ваш интерес?

По тому, как эльф вдруг отвел взгляд, Геральт понял, что попал в самую
точку.

- Это как-то связано с отношениями между эльфами? - настаивал ведьмак.
- Я слышал, у вас есть какой-то формальный приказ старшего более молодому.
И что старшего ослушаться нельзя. Это так? Финдамиэль призвал вас этим
приказом?

- Да, - глухо сказал Иланд. - Финдамиэль - наш отец. И мой, и
Эранвальда, и всех присутствующих здесь эльфов.

Ведьмак, готовый задать следующий вопрос, проглотил фразу. Пару секунд