read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



Стреляешь из арбалета? - Он подался вперед, и глядя мне прямо в глаза, продолжил:
- Кто ты, Том?
- Да, вижу, что смысла скрывать это больше нет, - признался я. - Так и быть, слушайте. Я не Том, Том давно уже умер от лихорадки. Я, - я сделал паузу, оглядывая притихшую аудиторию, - я последний из оставшихся в живых назгулов Черного Властелина!
Первой усмехнулась Рита, затем заржали Боб и Ли, затем дошло и до полковника. Он побагровел и шагнул вперед. - Сукин ты...
- Полегче, полковник, - это была Рита. - Том прав, это его дело. Он честно выполняет свои обязанности - и даже больше.
Значит, назгул из меня тоже не вышел. Жаль, право жаль.
Старый караванный путь - это значит, со времен "до" диверсии. И проложен он был со вкусом - если ты не спешишь, и нет у тебя тяжелого рюкзака, и ты не устал, то все эти живописные скалы и пропасти, все эти горные речки - лучше отдыха и не придумать. В противном случае ты быстро обнаруживаешь, что дорога в десять раз длиннее, чем могла бы быть, а другой просто нет. Скалы, впрочем, и впрямь были красивы, громоздясь и рассыпаясь, образуя арки и ущелья... Кое-где на скалах росли деревья, даже рощицы, среди них попадалось немало фруктовых. Еще один, кстати, парадокс Кристалла - за тысячу лет все эти яблони и вишни ничуть не одичали. В одном из ущелий, у горной речки, мы и остановились.
В речке мы наловили форели на ужин, точнее, ловил Ли, он оказывается знал, как это делать руками. Я подсмотрел, но решил не вмешиваться. Вода... Мокро... Леска и крючки, взятые мной с Земли давно уже были в лапах какого-то гоблина.
Остальные члены экспедиции толпились на берегу, и помогали Ли советами.
- Как получилось, - спросила Рита, - что такие чудесные места не заселены?
Я только усмехнулся.
- Еще как заселены! В этих горах полно подземных поселений, шахт, рудников, потом этих... тоннелей. гоблины - вот кто истинный хозяин этих мест. И именно они никого больше сюда не пускают.
- В таком случае наш переход опасен. Даже если часть их воинов ушла. Может быть разумнее пойти на юг и выйти на Дорогу дальше?
- Я думал об этом, - согласился я. - Но если кто и остался от армии Вторжения, то именно на юге они и будут. Равно как и все магические ловушки, оставшиеся от Крепости, а ныне живущие самостоятельной жизнью. И к тому же, если уж гоблины чуют добычу, они не делятся на воинов и женщин. Они выступают немедленно, и прут напролом.
- Понятно...
- Я ходил этой дорогой дважды, и ничего. Правда, времена тогда были поспокойнее.
Мы поднялись на первый из перевалов, которые нам предстояло одолеть. Словно в насмешку над моими словами о безопасности лежащего перед нами пути, справа у дороги находилась старая стоянка гоблинов. Я напомнил себе посоветовать им при следующей встрече закапывать остатки своих трапез. Особенно кости... Рита всхлипнула, а Ли цветасто выругался.
Пока они смотрели на кости, я смотрел по сторонам. Тут было на что посмотреть, и то, что я увидел, очень мне не понравилось.
- гоблины ушли отсюда, не доев этого беднягу, - сказал я, - кем бы он ни был.
Ушли в спешке. Значит, кто-то или что-то их напугало.
- Отряд людей или эльфов? - предположил полковник. - Или гномов, они вроде тоже любят горы.
- Если этот отряд уцелел после встречи с гоблинами, он бы вернулся, чтобы достойно похоронить останки, - возразил я, - у гномов и эльфов, да и у людей, с этим строго, а если победили гоблины - они бы вернулись за ... Ну вы поняли.
Значит, это было что-то такое, что не хоронит трупов, и чего боятся гоблины. А гоблинов, при всей моей к ним нелюбви, не назовешь пугливой расой. У них в ходу поговорка: "то, чего ты боишься, не имеет права на существование". Отступают они, только встретив превосходящие силы.
Одна догадка у меня была, но настолько неприятная, что даже не хотелось ее проверять. Однако деваться некуда. Я начал медленно, с трудом преодолевая щелкающий и клацающий язык гоблинов, читать заклинание Истинного Зрения. Так и есть.
По мере того, как я говорил, тень метрах в двухстах от нас сгустилась в гигантского хамелеона. То есть, выглядел он скорее как варан, но способность менять цвет, маскируясь под окраску окружающих предметов была позаимствована у хамелеона. Голова монстра была закрыта плотно пригнанными друг к другу костяными пластинами, глаза были размером с кулак, явно творчество создателей Кристалла, а вдоль спины тянулся двойной ряд костяных бляшек. Тело покрыто чешуей, и не спрашивайте меня, как мертвые чешуйки могут менять цвет... Таких зверей я еще не видел, и признаться, понятия не имел, чего от него ждать. гоблины однако удрали... Надо ли уточнять, что двигался монстр в нашем направлении?
- Зачем ты это сделал? - поинтересовался полковник. Я признаться даже не сразу понял, о чем шла речь. Затем до меня дошло. Он решил, что я только что сотворил эту штуку. Предоставив Рите объяснять полковнику, что такое истинное зрение, я махнул рукой, указывая группе направление.
Тварь спешила, что означало скорость чуть выше, чем у среднего пешехода. Росту в ней было метра два, а в длину - все десять. Всегда лучше пользоваться преимуществом в скорости, нежели в численности, так что мы поспешно направились прочь. Хамелеон двинулся следом.
Сначала мы двигались вниз по склону, и идти было легко. Затем, однако, пошел подъем, и довольно крутой. Я еще раз помянул недобрым словом того, кто проектировал эти горы. Хамелеон, напротив, не сбавлял темпа и расстояние между нами начало сокращаться. Если бы не рюкзаки за спиной! Но бросать вещи не хотелось. Тут я на счастье вспомнил, что в группе у меня одни военные, без "балласта", и скомандовал "бегом". Кто там говорил о красотах горного края? Два часа изнурительного бега, зато мы оторвались от погони, и может быть, навсегда.
По крайней мере так я думал, пока полковник не углядел в бинокль, что хамелеон нюхает землю, а следовательно, со следа так просто не собьется.
Мы рассыпали по земле табак, и при помощи веревок и камушков оставили за собой превосходную ловушку. При минимальном везении, наш преследователь будет погребен под несколькими тоннами камня.
Следующие два часа - и мы оказались на гребне перевала номер два. Отсюда в бинокль можно было видеть, как хамелеон ворочает головой, потеряв наш след среди табачного крошева, задевает веревки, и затем, под всеобщее ликование, наша ловушка сработала, и несколько глыб прокатились по хребту зверя. Мы ликовали недолго. Глыбы зашевелились, и, выбравшись наружу, хамелеон двинулся дальше, не показывая ни малейших признаков усталости.
- Какие будут предложения? - поинтересовался я. Молчание. - Значит делаем так - ищем гоблинскую пещеру с дверью, и дальше идем под землей. Они все взаимосвязаны, эти ходы, так что...
- Почему бы тебе не попробовать применить магию? - прервал меня полковник. - В Крепости у тебя очень неплохо получилось. Сотвори еще одного дракона и пусть они разбираются...
- В Крепости я использовал энергетические резервы их защитной сети. - Я сокрушенно развел руками. - Самому, за счет своих резервов, мне и кролика не сотворить. Увы - мы можем только бежать.
В этот самый момент в десятке шагов от нас покатился по склону камешек. Я бросился наутек, прежде, чем понял, что произошло, остальные последовали за мной. Пробежав метров двести, я остановился, и опять произнес Истинное Зрение, стараясь накрыть им как можно большую площадь. Тогда мы увидели, что наш преследователь больше не был одинок - по крайней мере две новые твари двигались к нам с разных сторон. Мы опять побежали. После двух заклинаний меня покачивало, к тому же не оставляла мысль, что спасаясь от ставших видимыми противников мы идем прямиком в объятья невидимому...
гоблинские ходы... Вообще-то они пронизывают эти горы во всех направлениях, соединяются, расходятся, образуют залы и ныряют на невообразимую глубину в шахты. Обычно они имеют двери, дабы удерживать непрошеных гостей снаружи. Мы стояли как раз перед такой дверью, и дальше пути не было. Ибо на двери были начертаны руны. На решение задачки мне отводилось минут пятнадцать, после этого нас должны были начать есть.
Руны - это еще одно изобретение Артура Ли Норта, они являются, если так можно выразиться, физиологической письменностью. Если, к примеру, данный текст был написан гоблином, то любой гоблин сможет его прочесть. Но никто иной, ни эльф, ни человек, причем дело не в знании алфавита. Письменность, присущая расе. Точно также обстояли дела с текстами, написанными эльфами, орками и тому подобное.
Одним лишь людям руническое письмо было недоступно.
- Рита, мне потребуется веревка. - Если то, что я задумал, сработает, мы укроемся за каменной дверью. Если нет - я буду связан, и даже не смогу сопротивляться, когда меня будут есть. - Свяжи меня.
- Что? - удивилась девушка.
- Я собираюсь превратиться в гоблина. На время. Только так можно прочитать эту белиберду. Нет-нет, ноги тоже. И локти.
Итак, гоблин. Я - гоблин. Злой, и очень агрессивный. Если бы не веревки, которыми его связали, он перегрыз бы людям горло. Кроме девчонки, которую... Я - гоблин... Самогипноз, первое, чему меня научил Старик, когда выловил замерзшего мальчишку из проруби, куда его забавы ради столкнули старшие ребята. Всего лишь - за то, что не хотел колоться. Плюс магия, которая в этом мире подчиняется, как ни странно, тем же законам, что и стариковская наука. Посмейся над собой.
Ирония. Не концентрация и могущество - всего лишь легкий юмор... Сидит псих в смирительной рубашке перед закрытой дверью в туалет, а ручку не повернуть - руки-то за спиной... И бормочет... Я - гоблин...

Глава 11.

- Я так понимаю, что я ее открыл? - поинтересовался я, приходя в себя.
- Открыл, - согласилась Рита. - И потом закрыл. И наговорил такого...
- Это был не я... - неуверенно сказал я. Интересно знать, что именно я нес?
Я лежал в небольшом зале, где сходились три тоннеля - архитектура не гоблинская, а типично гномовская. Старые тоннели. Любопытно - а дверь делали гоблины...
Наверно, сначала гномовскую сломали. Ну и хорошо, а то я постарел бы, пытаясь разгадать все их кнопки, скрытые пружинки и отравленные иголки.
Я попытался встать, и обнаружил, что еще связан. Оказывается, даже связанным, я пытался доползти до полковника и укусил-таки его за ляжку. Меня развязали, только после того, как я заверил всех собравшихся, что этого больше не будет. Я даже вызвался поцеловать больное место в знак примирения, но не нашел понимания у пострадавшей стороны.
Следующий вопрос - куда дальше. Мы вошли через один из тоннелей, следовательно, оставалось два. Поколебавшись, я выбрал ведущий вниз. Мы пошли...
С той поры, когда эльфы изобрели вечные светильники, проблемы освещения тоннелей, в общем-то, не существовало. Но гоблины любят темноту, да и гномы тоже, так что света от налепленных на стену светящихся бляшек едва хватало, чтобы не наступать друг другу на ноги. Мы шли вниз, и через три часа я начал сомневаться, правильно ли мы выбрали тоннель. Компас в Кристалле не действует, однако у меня было врожденное чувство направления, развитое эльфами до довольно хорошей точности. Мы шли в нужном направлении. Вот только - все ниже и ниже, да и тоннель не ветвился. Я опасался, что мы придем в конце концов в заброшенную шахту, и вынуждены будем повернуть назад. И потом - как глубоко может вести ход? Мы спустились, по моим подсчетам, почти на километр - еще три - пять часов такими темпами, и мы будем на уровне моря.
- Здесь комнаты! - вдруг сказал шедший впереди Ли.
Мы решили задержаться, чтобы обследовать находку. Комнат было двенадцать, они располагались в тоннеле, отходящем от нашего под прямым углом. Для разнообразия, этот тоннель не вел ни вверх, ни вниз, а был горизонтален. Длины в нем было метров пятьдесят, и заканчивался он тупиком.
- Не знаю, - признался я, после того, как мы обследовали все двенадцать комнат, и не нашли ничего, кроме каменной мебели. - Похоже, здесь просто останавливались те, кто шел по главному тоннелю. Не забывайте, мы идем быстрее гномов, для них то, что мы прошли - это день пути.
- Значит, мы тоже можем переночевать здесь? - спросила Рита.
- Не вижу, почему нет, - согласился я.
- Еще это значит, что на таком же расстоянии дальше по тоннелю будет еще что-то, - заметил Боб. - Или еще одна... зона отдыха, или конец пути.
- Опять-таки, логично. - Я посмотрел на Ли. - Теперь твоя очередь.
- Я думаю, - медленно произнес китаец, - что этот ход не ведет в шахту. Если то, что мы прошли от входа, это день пути, то только порожняком. А с нагруженной тележкой - это два, а то и три дня.
- Верно. К тому же здесь нет следов того, что неизбежно из этих тележек просыпается, - подхватила Рита. - Разве что, уходя, они помыли за собой полы.
- Теперь вы, полковник, - сказал я, но похоже, тому сегодня ничего не шло в голову.
Мы заночевали в самой большой из комнат, прямо на полу. Гномовская мебель была для нас маловата, включая кровати, и к тому же, я не хотел распылять людей по разным комнатам - мало ли что. Утром мы возобновили движение.
Через четыре часа мы добрались до "поселка". Гномы любят строить такие штучки - коридор внезапно расширяется, образуя зал, и из зала ведут двери, а потолок взмывает на высоту двух-трех десятков метров, и там, на втором и третьем этажах, вы видите ажурные балкончики...
Здесь был бой, и бой жестокий. Судя по скелетам, гномы сражались с гоблинами, а судя по тому, кто строил двери в наш тоннель, гоблины победили. Ни тех, ни других не было видно - я имею в виду - живых. Ничего удивительного, я бы оценил возраст скелетов по меньшей мере в несколько десятилетий.
- Мы могли бы пошарить в комнатах на предмет летописей, - сказал я, - но поскольку ученых среди нас не осталось...
- Мы идем дальше, - поспешно резюмировал полковник.
Дальше, по продолжению тоннеля, мы вышли в зал. Тоннель здесь кончался, да и зал был естественным, не выбитое в скале помещение, а огромных размеров пещера, с множеством естественных неровностей и колонн. Всю дальнюю часть пещеры занимала вода, а начиная с середины и ближе к нам пол шел вверх. Подземное озеро. Все, что сделали с пещерой строители - налепили по стенам и потолку светильники. Так что света в пещере было достаточно, чтобы заметить стоящую у берега озера галеру.
Я негромко скомандовал "бежим", но было поздно. Мало того, что нас увидел часовой на галере, и поднял крик, но обернувшись, мы обнаружили, что путь назад уже отрезан десятком вооруженных головорезов. Людей, между прочим.
Я выхвалил меч, но они оказались проворнее, и в нас влетела семенная коробочка сторожилки, хищного растения с Бегущего Острова. Пол в пещере покачнулся, и я начал падать. Самое обидное - я знал заклинание против вызванного сторожилкой дурмана, но именно из-за дурмана не мог его вспомнить.

Глава 12.

Работать на веслах - очень тяжело, особенно с непривычки, и особенно - если тебя приковали к сиденью. Я занимался этим делом пятый час, и уже содрал себе на ладонях кожу. Полковник трудился на скамейке передо мной, а Ли - за мной. Боб сидел по ту сторону прохода: хозяева галеры "гуманно" разместили новичков среди ветеранов. Риту заперли в трюм, как я понимаю, к другим рабам.
Галера оказалась хорошим одномачтовым судном, способным ходить и по реке и по морю. Она была построена из широченных досок, включая скамейки, на которых сидели гребцы. Я упоминаю этот факт в основном потому, что в досках было полно заноз. Новая галера, предыдущие гребцы не успели отполировать доски, на которых сидели. Хозяева же галеры не особенно беспокоились о комфорте гребцов, иначе доски, безусловно, были бы покрашены или оструганы.
Хозяева галеры, да... Прежде всего, это были пираты, причем не просто пираты, а пираты морские, с острова Рталаг. Отсюда, и из общего направления нашего тоннеля, я заключил, что подземное наше озеро - и не озеро вовсе, а часть океана. Никогда о таком не слышал, равно как и об остатках городов - гномьих и гоблинских, мимо которых мы проплывали. Пока что я насчитал два города с дизайном гномов, три - гоблинских, и один - построенный троллями. Все - заброшенные. В тоннеле попадались разветвления и неосвещенные участки, но галера уверенно шла вперед, откуда я заключил, что это не первый ее рейс по данному маршруту. Команда была - как на подбор, загорелые оборванцы, в одежде которых свободно сочетались заплатанная мешковина и золотая парча. Я попытался определить, кто же у них капитан, и пришел к выводу, что им являлся худощавый, похожий на цыгана парень лет двадцати пяти. Поведением своим он живо напомнил мне пантеру. Все время в движении, ни секунды покоя, я видел один раз такую в клетке, в зоопарке.
Что за промысел творили здесь пираты, было, в общем-то, ясно. Я шепотом, пока надсмотрщик с кнутом смотрел в другую сторону, расспросил своего соседа справа, в прошлом - жителя Илинори. Вообще, все гребцы на галере были людьми. Он рассказал, что пираты прошли вдоль берега, разграбили пару прибрежных деревень, взяв пригодных для продажи жителей в рабство, и вошли в пещеру. Здесь они собирали старое оружие, и вообще - все, что можно потом перепродать. А часть рабов они продали гоблинам в обмен на право прохода, так-то вот.
Я удивился - почему бы гоблинам не собрать оружие и "вообще все" самим?
Оказалось, гоблины рассматривают посещенное нами место как своеобразную проклятую землю. Ни один гоблин никогда не пойдет по этой пещере дальше определенных пределов, вообще, она вся покинута.
Я удивился - неужели гоблинов, этих заядлых прагматиков, можно остановить простым табу? Но мой собеседник настаивал, что собственными ушами слышал разговор капитана с помощником. Именно так. гоблины довольны, что люди, не боящиеся проклятья, лазают по запретным пещерам, собирая всяческий мусор.
Побег? Нет, невозможно. Здесь сорок гребцов и двадцать вооруженных головорезов.
Продадут потом гоблинам, а они сам знаешь, что делают с пленными.
Так и поговорили.
Пещера, конечно, производила впечатление. На носу галеры установлен был вечный светильник, но не эльфийский, а сделанный людьми. Его света не хватило бы не только на вечность, но даже на месяц, зато он был ярким. Поток желто-оранжевого света выхватывал из темноты то гигантские каменные сосульки, спускающиеся с потолка, то растущие на стене, которой мы иногда почти касались бортом, колонии ядовито-зеленых грибов, то выход рудной жилы. Если уцелею, подумал я, обязательно сюда вернусь. Дважды галера выходила в подземные озера, когда стены и потолок вдруг отступали, растворяясь во мраке, и мы шли по неподвижной, черной воде. Во второй из таких пещер галера неожиданно вздрогнула, словно что-то движущееся задело за днище. Надсмотрщик защелкал кнутом, и мы увеличили скорость. Второе "прикосновение" едва не опрокинуло судно. Капитан о чем-то ожесточенно заспорил с помощниками, затем, принял решение. По его приказу самого хилого из гребцов освободили из кандалов, и потащили на корму. Поняв, что ему предстоит, несчастный принялся было упираться, но силы были слишком неравны, и он полетел за борт. Галера стремительно уходила прочь от опасного места, а там, где скрылась под водой несчастная жертва, не было ничего, ни даже кругов на поверхности.
Еще через двое суток мы выбрались из пещеры. Гребли здесь посменно, по шесть часов, а кормили плохо. К счастью, снаружи был хороший ветер, так что пираты поставили парус, и милостиво разрешили нам передохнуть. Отдых, как известно, лучшее время для составления планов. Я попытался вспомнить все, что я знал о пиратах и о побережье. Выводы мои были неутешительны. Остров, на котором обосновались пираты, был практически неприступен, если ты не умеешь летать.
Отвесные скалы, единственный вход в просторную бухту... Один человек с достаточным запасом зажигательных снарядов для катапульты может удерживать ее вечно.
Если мы попадем на Рталаг, обратно нам уже не выбраться. Затем я вспомнил кое-что еще. Постой-ка! А ведь остров-то находится на пути Вторжения, и воины Черного материка как раз умеют летать, значит...
Я осторожно расспросил своего соседа. Осторожно, потому что за излишнюю болтливость тут наказывали кнутом. Мне уже и так досталось пару раз...
Мой собеседник шепотом поведал мне местные новости. Новости были великолепны, о лучшем я не мог и мечтать! Галера вышла из порта недели две назад, и ни о каком Вторжении они не слыхали.
Затем я подумал, что Рталаг находился вне магической паутины Крепости, а значит, если армия Вторжения оставила там гарнизон, то нас ждет встреча, да еще какая!
Все-таки, поразмыслив, я решил пока пиратам ничего не говорить. Знание - сила, разве не так?
Значит, армия Вторжения почти наверняка захватила Рталаг. Пираты не смогут не заметить следов боя, по крайней мере я на это очень надеялся. Иначе мы окажемся в рабстве у орков... Будем считать, что пираты поняли, что власть на острове переменилась. В крайнем случае, я обращу их внимание... Хотя не хотелось бы...
Итак, они все поймут... Значит, они не зайдут в гавань Рталага, пираты - народ осторожный. А пойдут они на один из маленьких ничейных островков, где обычно чистят и чинят свои суда, почистятся, и начнут искать другие суда, чтобы выяснить, что случилось. Если не найдут, то пойдут к берегу, а если найдут...
Слишком много "если", решил я. Ясно пока одно - галера должна очистить днище, очень уж она обросла. Тогда-то мы и сбежим.
К исходу четвертого дня вахтенный пират вдруг очнулся от меланхолии и принялся что-то вопить на диалекте южан. Капитан отозвался на том же языке, в котором можно было бы узнать английский, облагороженный заимствованиями у троллей, гномов, эльфов... словом, у всех, кроме гоблинов, чей язык совершенно непроизносим. Наконец я понял, о чем они говорили - суть всей десятиминутной перепалки сводилась к простой фразе - человек за бортом.
Рискуя получить удар кнутом, я привстал на сиденье и повернулся, вглядываясь.
Выглядело это как честная жертва кораблекрушения - крошечная фигурка цепляется за обломок мачты посреди океана. Но я-то узнал эту черную кожаную форму!
Несомненно, перед нами был один из уцелевших при Вторжении.
Галера подошли к человеку, и пираты втащили его на борт. Теперь я мог разглядеть его поближе... да, судя по количеству серебра на одежде - довольно высокий чин.
Одежду, впрочем, с него сразу содрали.
Еще одна удача - если это можно назвать удачей - новоприбывшего посадили ко мне слева. Кстати, к вопросу об удаче - сидевшего там раньше доходягу, не церемонясь, выбросили за борт.
После нескольких попыток, мы нашли общий язык, который оказался довольно близок и Изначальному, то бишь английскому. Незнакомец имел странный свистящий акцент, я долго пытался его определить, пока не вспомнил свистящий язык орков. Кем бы ни был этот человек, он жил среди орков, и долго. С другой стороны - он таки говорил на общем, и говорил свободно, это явно был его родной язык.
Я не сказал ему о том, что был свидетелем провала Вторжения, а он лишь упомянул, что является важной шишкой у себя на родине, и не намеревается тут засиживаться.
Звали его Лиир, было ему лет сорок, этакий крепкий черноволосый и чернобородый дядька.
- Я маг, помимо всего прочего, - сказал Лиир. - Я мог бы попробовать открыть эти кандалы...
- Я не очень силен в магии, - ответил я, - но мне мало найдется равных во владении мечом. Я с тобой.
Кандалы, если он действительно сумеет с ними справиться, снимали последнее препятствие на нашем пути к свободе. Идиотское ограничение, заимствованное создателями Кристалла из земных легенд и преданий. Маг не властен над "хладным железом"... Что бы там ни означало слово "хладное". Я-то мог освободиться и без помощи магии, подумаешь - цепочка, прикованная к ноге. Ее можно порвать, или ногу можно вывихнуть... Но вот проделать трюк с вывихиванием ноги с остальными членами экспедиции я бы не хотел... Заодно мне предоставлялась возможность выучить новое заклинание - кто заподозрит, что у меня абсолютная память?
К моему удивлению, Лиир вовсе не стремился попасть на Черный Континент.
Напротив, он хотел вернуться, так он сказал - вернуться, на остров Черных Скал.
Если не врал, а так - кто его знает, может он и вправду был оттуда? Иллюзий я не строил, впрочем, и поворачиваться к нему спиной не собирался. Остров Черных Скал - самое неприятное место на свете.
Пока что наш уговор был таков - постараться захватить одну из трех шлюпок галеры, добраться до западной оконечности острова Черных Скал, и там расстаться.
До берега Светлого Континента, и до моей цели оттуда будет пара часов по морю при попутном ветре и пара дней - по горам.
К берегам Рталара мы подошли еще через два дня - и я стал свидетелем очаровательной сцены - капитан лупил своего помощника. Видимо, просто со злости.
Город был уничтожен, в бухте и даже в океане вокруг острова плавали обломки кораблей, и просто мусор, а когда мы подошли поближе, со скал, защищающих вход в бухту огрызнулась катапульта. Именно огрызнулась, видимо, гарнизон был слишком мал, чтобы принимать серьезный бой, нас просто информировали, что место занято.
Мне было немного жаль пиратов, хотя они заслужили того, что с ними приключилось.
Много десятков лет совершали они набеги с неприступного острова на беззащитное, в общем-то, побережье. Жгли, убивали, грабили... Теперь, когда Рталаг перешел в другие руки, они становились изгоями, более того, людьми которых окружают враги... Затем, как я и ожидал, мы пошли к одному из маленьких, не обозначенных на картах, островов, и наш надсмотрщик опять заработал кнутом.
На этот раз двигаться нам пришлось против ветра. Не тратя сил на возню с парусами, капитан приказал грести, что мы и сделали. Две смены, двенадцать часов. Когда наблюдатель на мачте крикнул, что на горизонте возник наконец наш островок, мы завопили от радости - те у кого еще были силы вопить.
Пока мы приближались, я греб, а следовательно, сидел спиной к острову. Зато потом, когда корабль пошел вдоль берега, я имел возможность осмотреть его повнимательнее. Ни растительности, ни животных здесь не было - просто базальтовая скала, полумесяцем охватывающая бухту. Подобные вещи не очень-то распространенны на Земле, где никакой бухты у этого острова не было бы и в помине, однако на Кристалле свои законы геологии. Более того, берег бухты настолько круто уходил в воду, что галере не потребовалось даже спускать шлюпки - она подошла к берегу вплотную. Весьма важная часть нашего нового плана. Всего островок был с полкилометра в длину, и - за исключением бухты - являлся типичным вулканическим островом.
Галера подошла вплотную к берегу, и пираты зацепили швартовы за очень кстати случившиеся там валуны. Позабыв о дисциплине, пираты горохом посыпались через борт. Я обрадовался было, что нас оставят одних, но напрасно - пинками и зуботычинами капитан вернул двоих пиратов назад. Остальные сгрузили на берег припасы, состоящие в основном из вина, нескольких живых баранов и пары связок дров. К моему великому облегчению они либо забыли про находящуюся в трюме Риту, либо решили вообще не "портить товар".
Честно говоря, я рассчитывал, что нас раскуют, или хотя бы покормят, но нет.
Рассудив, что кормить тех, кто в данный момент не работает, глупо, капитан отменил наш ужин. Вообще-то, я мог его понять - он столкнулся с непредвиденной ситуацией, и пытался экономить провизию, пока не станет ясно, что случилось с Рталаком. И все же... Я очень хотел есть. К тому же сами пираты сегодня собирались пировать, и явно ни в чем себе не отказывали...
Из разговоров пиратов стало ясно, что сегодня они гуляют на берегу, завтра же займутся чисткой галеры. Точнее, мы займемся. Я предположил, что гребцов для этого должны будут сгрузить на берег, и Лиир подтвердил мои предположения. Это оставляло для запланированного нами побега только сегодняшнюю ночь.
Тропическая ночь... Наверное, я в душе романтик, но мне нравятся эти закаты во все небо, и эти звезды, такие яркие. Здесь звезд было больше, и созвездия были иными, чем на Земле. Я водил сюда экспедицию астрономов, и помню их воодушевление, когда оказалось, что какой-то там квазар похож на тот, что видно от нас... Я так и не удосужился выяснить, чем кончилась их попытки... Небо же здесь красивое...
- Пора! - я тронул Лиира за плечо. За то время, что мы шли к этому острову, все рабы на галере были предупреждены о готовящемся восстании. Все были согласны на побег, еще бы - десяток рейсов - вот средняя продолжительность жизни на галере... На этой галере, я имею в виду. Сейчас, когда пираты жгли костры на берегу и пили вино, в то время, как галера мирно покачивалась на волнах в маленькой бухте острова, наш замысел имел все шансы на успех.
На борту оставалось два надсмотрщика, оба совершенно пьяные. И оба умерли прежде, чем успели понять, что происходит. Первому сломал шею полковник, я мог только жалеть, что в этом мире не смотрели "Терминатора" и не могли оценить по достоинству действий моего кумира. Он просто встал, положил одну лапу бедняге на макушку, второй уперся в подбородок и повернул... Второго надсмотрщика рабы задушили цепью, причем душили втроем, и очень друг другу мешали.
- Готово! - прошептал я. Лиир встал и расправил плечи. Теперь, даже в тех лохмотьях, которые ему выдали в обмен на его форменную одежду, он внушал уважение. Его фигура словно излучала силу и уверенность. Маг...
Затем Лиир начал читать долгое и сложное заклинание, и все мои уснувшие было подозрения вновь ожили. Он читал на языке орков, причем владел им куда лучше меня. По отдельным признакам его произношения было также ясно, что он изучил этот язык отнюдь не по книгам... Прошло однако не менее четверти часа, прежде чем цепи упали. Я искренне понадеялся, что мне не придется когда-либо использовать это заклинание, хотя текст я запомнил, и мог теперь воспроизвести слово в слово.
Мы в два счета обрубили швартовочные канаты и погребли прочь, стараясь производить как можно меньше шума. Всеми овладело какое-то лихорадочное возбуждение, еще бы - и через десять лет люди по всему побережью будут помнить этот дерзкий побег... Минут через пять с берега нам вслед понеслась отборная брань, похоже, пираты обнаружили пропажу. Без еды, воды, одни на голой скале - они найдут время подумать об этической стороне работорговли... Гребцы весело переговаривались и дружно работали веслами.

Глава 13.

- А я говорю тебе, что она моя!
Я вздохнул и развел руками. Он был не прав, этот пират, рыжебородый гигант, занявший временно вакантный пост капитана галеры, а полдня назад раб, прикованный к веслу, но за его спиной стояло сорок человек, и все были заинтересованными лицами.
Делили Риту. Девушку выволокли из трюма, и успели почти полностью раздеть, прежде чем мы вмешались. Жертвы предыдущего вмешательства тихо лежали в сторонке, и никого не интересовали.
- Нас пятеро, - прошептал за моей спиной полковник. Лиир удивленно посмотрел на него, но промолчал.
- Говорил я вам, не брать в экспедиции женщин... - буркнул я в ответ. - Сто раз ведь говорил...
- Я, - произнес я громко, - требую соблюдения данного тобой и всеми вами слова.
Уговор был - я и мои спутники получаем шлюпку и припасы, и уходим своим путем.
- Ну так уходите, - расхохотался мой оппонент. - Со спутниками. А женщина - не спутник, она - вещь!
Он опять разразился хохотом, и опять ему вторила вся команда. Я мельком подумал, что хорошо бы вывести группу на Землю прямо сейчас, заодно со всеми этими дикарями, а если повезет, то и с набитой барахлом галерой. Вот ученые обрадуются... Но я не мог, не умел делать такие вещи, находясь посреди океана, мне нужна была твердая земля под ногами.
Я скосил глаза на Лиира. Он один из всех, кто был на борту, сохранял спокойствие. Да еще я, конечно, по крайней мере, мне хотелось в это верить.
- Логика бессильна против эмоций, - равнодушно произнес он. - Никого ты здесь не убедишь, они забудут начало твоих доводов, прежде, чем ты договоришь до конца.
Нужна демонстрация силы.
Здесь он был прав. Я подумал, что не мешало бы бросить вызов этому недоумку, только вот - даст ли это желаемый эффект? Если они меня разозлят, я, пожалуй, брошу вызов всей команде...
Меня опередила Рита. Она резко оттолкнула одного из держащих ее рабов, и вышла вперед, став рядом со мной.
- Ты сперва докажи, что ты мужчина, - сказала она рыжебородому. Рабы в ответ расхохотались. Рыжебородый мягко двинулся вперед, с идиотской улыбкой на лице.
Он явно собирался позабавиться. Рита пошла ему навстречу и чуть вбок, так что противники как бы шли по кругу.
Формальный вызов был брошен, так что я отошел назад, к своим спутникам. Мы стояли теперь у левого борта, остальные рабы - у правого, а Рита и рыжебородый - посередине. Затем ритин противник шагнул вперед, и попытался схватить ее за руку. В ответ девушка захватила пальцы его правой руки и резко повернула. В тишине я ясно услышал хруст костей.



Страницы: 1 2 3 4 5 [ 6 ] 7
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.