Чтение 6–й страницы книги ~Tertia vegilia~

арбалет.

Дальше нам нельзя! - Путник вдруг резко затормозил, так что Сумк,
шедший следом, по инерции налетел на его спину. Спина была твердая и
холодная на ощупь, словно под одеждой Путника был панцирь. Сзади Сумка
наподдал Берк, и Сумк успел подумать, что можно посочувствовать
металлической болванке, когда она находится между молотом и наковальней, а
она ведь все таки металлическая...

Впереди в тумане стала вырисовываться гигантская ажурная конструкция:
этакая вместительная посудина со множеством причудливых ножек. "Ножки"
зашевелились, сооружение пришло в движение и стало видно, что это
огромный, словно водонапорная башня, паук. Посреди единого головобрюха
торчал безобразный глаз величиной с небольшое озеро. А внизу совершенно
крошечный, почти незаметный рядом с безобразной паучьей лапой стоял Уно, и
к его ногам испуганно жался пес.

- Ну, чего уставился?! - крикнул Уно, запрокинув голову.

- Вы бы лучше в глаза ему не смотрели, на всякий случай, - заскулил
пес ГИ. Сам он лег у ног Уно, закрыл глаза, а для верности накрыл морду
лапами.

В бессильной ярости бросился Уно на гигантскую паучью лапу: колотя
кулаками и вырывая клочья шерсти...

Паук шевельнулся, и словно холодные скользкие пальцы проникли в мозг
Уно: неспешно копошась в мыслях и перебирая копилку памяти. Перед широко
распахнутыми глазами Уно вдруг возникли цветовые пятна, завертелись,
сложились узнаваемые картинки, и вот уже воспоминания детства шальным
калейдоскопом.

Потом "пальцы" напряглись, силясь вырвать все мысли как единый
больной зуб и... ослабли.

Паук заворочался и подцепил Уно когтем за шиворот.

Впившись двумя руками в соседнюю паучью лапу, Уно попытался вырваться
освободиться, но паучья шкура под руками треснула, и Уно повис в воздухе,
зажав в руках жалкий клок шерсти. Под вырванным клоком на лапе паука
явственно блеснул металл.

- Консервная банка?!! - пораженно вскрикнул Уно, а пес ГИ еще сильнее
вжался в землю и тихонько завыл.

- Если вы собираетесь стрелять, - спокойно сказал Путник застывшему
рядом Берку, - то теперь как раз самое время. И цельтесь, пожалуйста, в
глаз!

Берк, как механический автомат, медленно, невыносимо медленно поднял
свой огромный арбалет...

- Стреляй! Ну же, стреляй!!! - нетерпеливо вытанцовывал рядом Сумк.

Не обращая ни на кого внимания, спокойно и сосредоточенно, Берк очень
тщательно прицелился и наконец выстрелил.

Раздался громкий и резкий звон. Глаз "паука" Фрама пошел трещинами, а
потом на землю посыпались осколки самого обыкновенного стекла.

Фрам завертелся на месте, взрывая землю вокруг своими стальными
когтями, и сильно накренившись, стал заваливаться на бок.

Уно, сорвавшись с паучьего когтя, рухнул прямо на спину затаившемуся
Генеральному Инспектору.

- Ну, а теперь - готовьтесь! - так же спокойно, будто ничего не
произошло, сказал Путник и взялся за рукоять своего меча.

Из черного провала, зиявшего на месте разбитого стеклянного глаза
Фрама, торжественно плавно и медленно выплыл и развернулся огромным
пиратским флагом, чуть вздрагивающем на ветру от мерзкого плотоядного
возбуждения - Черный Квадрат.

- Уно, лови! - крикнул Путник, и его короткий меч вонзился в землю у
ног Уно.

Черный Квадрат чуть шевельнулся, и Берк, Сумк, ГИ, и даже Путник
застыли в неестественных позах, не завершив начатых движений.

Черный Квадрат лег огромным черным озером. Воды его пошли рябью,
потом волнами, из которых вытянулись черные щупальца.

Тысячи ярких точек вспыхнуло в голове Уно. Мысли, как раскаленные до
бела железные прутья, начали терзать мозг одновременно в разных местах.
Словно стая гиен рвущая и растаскивающая в разные стороны свою добычу.
Взор Уно обернулся вовнутрь, и Уно ослеп от бушующих красок...

На мгновение собравшись с силами, Уно вслепую взмахнул мечем, и тот
час тьма затопила мозг.

Только, как жилка на виске, пульсирует в мозгу единственная мысль:

- Кто ты? Кто ты? Кто ты?

- Я - Человек! - выкрикнул Уно.

Черный Квадрат изогнулся и угрожающе навис над Уно. Как в кривом
зеркале в его черных глубинах возник карикатурный образ. Сначала жалкий
головастик с хвостом и жабрами, потом огромный тупой динозавр, а затем
хилое голое существо, наподобие Гомункулуса. Кожа существа стала
прозрачной... Хорошо можно было различить, как пульсирует-бьется крошечное
осклизлое сердце, как вздымаются и опадают бесформенные легкие, и кровь
злобными толчками двигается по сосудам.

Существо исчезло, а на черном экране возник гигант, с головы до ног
закованный в латы. Гигант стоял, широко расставив столбообразные ноги, на
развалинах крошечного городка, и под его ногами в панике метались на
смерть перепуганные лилипутики.

Гигант шагнул, сея смерть и разрушения. В его руке блеснул меч -
Огромный меч, который он обрушил на Уно. Уно едва успел защитится мечем
Путника...

И меч гиганта рассыпался, словно был всего лишь хрустальный, а сам
гигант съежился опал, как надувная игрушка из которой разом выпустили весь
воздух.

Вновь колыхнулся Черный Квадрат, и душа Уно или сердце, или что там
еще есть у людей внутри, то, что болит подчас: от несправедливости, обиды,
бессилия или страшных предчувствий, все это закружилось, завертелось,
рухнуло в пропасть...

Раздался низкий утробный звук, который становился все выше и выше,
исчезая за порогом слышимости.

Сердце Уно остановилось, лопнули тысячи банок, где были заточены
гомункулусы.

Уно из последних сил ударил Черный Квадрат мечем Путника...

Звук исчез, сердце вновь билось, и не было Черного Квадрата. Прямо
перед Уно стояло два Крака: левый и правый. Они приблизились друг к другу,
слились - и стал один большой черный Крак.

Крак протянул вперед черную руку. Рука была огромна и когтиста. Уно
отступил на шаг, споткнулся и упал, выронив меч.

Крак дико захохотал, и его рука потянулась к мечу Путника. Но тут
ожил Инспектор. Тяжело, будто преодолевая сопротивление, ставшего вдруг
вязким, воздуха, двигаясь словно в воде, превозмогая невидимое
препятствие, пес ГИ одолел расстояние, разделявшее его и Крака, прыгнул и
исчез в недрах черной фигуры.

Крак стал терять форму, оседая черной лужей, но лужа подобралась,
сжалась, вновь превратившись в Черный Квадрат, но уже меньших размеров.

И вновь Квадрат завис над Уно, но Уно уже подобрал меч.

Зашевелился и Путник, упершись руками о невидимую преграду, сделал
первый шаг в сторону Черного Квадрата.

Но тут сотня Старцев, злобно вопя и улюлюкая, окружила Путника
плотным кольцом. И Путник, закрыв голову руками, стал падать...

Берк, действуя арбалетом как метлой едва успел расчистить себе дорогу
и подхватить обессилевшего Путника.

А Сумк прорвался вперед и встал рядом с Уно.

И Квадрат ударил еще раз...

Из глубины памяти, из памяти клеток и атомов у Сумка всколыхнулось
что-то темное, звериное и вцепилось когтями в светлое - человеческое.

Бой с самим собой бросил Сумка на колени, и вот уже он не бьется
плечом к плечу рядом с Уно - он борется только лишь с самим собой...

И снова Уно взмахнул мечем Путника.

Упал Сумк и был он пуст, как Гомункулус после часа F, и не было сил
даже думать.

А Черный Квадрат стал зеркалом.

Уно стоял с мечем Путника в руке, против своего отражения. И Уно
шагнул вперед и вонзил меч в зеркало. А Сумк явственно увидел, как точно
такой же меч из зазеркалья вонзился в грудь Уно.

Ослепительная молния ударила прямо рядом с Сумком. От яркого света
Сумк ослеп и даже, кажется, потерял сознание...

Теплый ласковый дождь привел его в чувство. Не было белесого тумана.
Не было и Черного Квадрата.

Неподалеку стояли Берк и Путник, у их ног лежала куча черного тряпья.

Сумк поднялся и пошатываясь подошел поближе.