меч, понимая, что вряд ли успеет сделать это, - оборотень в монашеском
облачении уже занес над ним свой клинок.
нападавшего. Слот, сжавшийся в ожидании удара, перевел взгляд на лицо
человека из Стаи и увидел кровавую пену, выступившую у него на губах. В
зрачках оборотня уже была смерть.
торчал кинжал с узким серповидным лезвием и рукоятью из отполированного
черного дерева, - оружие из Морморы, которое местные женщины носили в
волосах, как часть гребня, поддерживающего прическу. Другая часть могла
быть не менее смертоносной, но не это сейчас интересовало Люгера.
свете. Она слегка улыбнулась ему обескровленными губами и, нагнувшись,
вытащила из тела оборотня морморанский кинжал.
зашевелилась потрясенная толпа, как забурлили в ней темные, пробужденные
страхом инстинкты.
два трупа, раздумывая над тем, не прикончить ли раненого оборотня. Это,
безусловно, немного задержало бы поиски, но у Люгера уже не было выбора.
оборотня. Тело человека, которого он убил первым, вздулось и Слот увидел,
как начали меняться его лицо и кисти рук, покрываясь грязно-серой шерстью.
Лопнули кожаные ремни, стягивавшие пластины панциря; Люгер услышал хруст
костей, звук рвущейся ткани и что-то, похожее на глухое утробное рычание
из-за сжатых в судороге челюстей. Громкий тревожный вой Газеуса,
донесшийся с улицы, вывел его из оцепенения. Он подтолкнул Сегейлу к двери
и успел заметить отвратительные метаморфозы, произошедшие с лицом
оборотня. Теперь это была почти законченная волчья морда; человеческими
оставались только лоб, глаза и уши, но выглядели они так, словно какая-то
чудовищная беспощадная сила сминала их невидимых ладонях, вылепливая
новое, хищное существо.
толпы, рвущейся к выходу. В ту же секунду он понял, что посетители
трактира гонятся не за ним, - они бежали прочь из проклятого места,
которое теперь стало едва ли не самым опасным в Элизенваре. Последнему
дураку было ясно, что месть Серой Стаи будет страшной. Никто, включая
хозяина "Крови Вепря", не хотел быть замешанным в этом деле и потому все
бежали, как будто паническое бегство могло избавить их от будущего
допроса.
поджидали голодные псы.
окруженной псами Сегейле и пустил в ход свой клинок. Газеус белой молнией
метался в полумраке и там, где он появлялся, то и дело слышался
предсмертный собачий визг...
схватил женщину за руку и они побежали прочь от трактира, сопровождаемые
верным четвероногим слугой Люгера. Рядом мелькали неясные силуэты и
слышалось тяжелое дыхание посетителей "Крови Вепря", которые еще недавно
были готовы прикончить Люгера, а теперь оказались всего лишь беглецами.
Постепенно все они рассеялись по подворотням, боковым улицам и безликим
лачугам, притаившимся в глубине темных дворов. Стервятник, Сегейла и
Газеус остались втроем.
убегали к горизонту от сиявшего высоко в небе Глаза Дьявола. Ночной холод
до костей пробирал Люгера и его спутницу, несмотря на быстрый шаг, которым
они двигались к городской окраине. Мозг Стервятника лихорадочно работал,
пытаясь найти выход из самоубийственного положения, в которое Слот угодил,
словно бабочка, прилетевшая на пламя...
хотя бы ее благодарность, не говоря уже об объяснениях.
он собирался добраться до своего поместья. Люгер отдавал себе отчет в том,
что ему придется бежать из Элизенвара, а, может быть, и за пределы
королевства. Теперь он почти жалел о содеянном. Он поставил на карту
слишком многое - родовое поместье, магию предков, свое относительное
благополучие и привилегии знати, а взамен получил лишь женщину, которая,
возможно, просто использовала его. При мысли об этом глаза Стервятника
зажглись недобрым огнем... Он хорошо знал, что сделает с Сегейлой, если
его подозрения подтвердятся. Люгер не раз без сожаления (по крайней мере,
без видимого сожаления) избавлялся от тех, кто пытался выставить его
дураком, какие бы нежные чувства он при этом не испытывал. Многих он
вырвал из своего сердца и, бывало, оно кровоточило в дни черной
меланхолии... В последнее время любовь женщины из трактира была для него
бальзамом.
себя на том, что по-прежнему хочет ее...
и тревоги, царивших в его душе, Люгера отвлек звук, который он давно
ожидал услышать. Это был далекий волчий вой. Вот когда Стервятник
испугался по-настоящему и даже Газеус, казалось, стал ниже ростом.
до своего поместья.
ночи. Только гулкие шаги двух беглецов и мягкая поступь собачьих лап
нарушали тишину. Обитатели окраины предпочитали отсиживаться дома,
заслышав приближающийся вой оборотней. Заборы и неприступные фасады
каменных строений стали стенами коридора, по которому гнала Стервятника и
его спутников равнодушная судьба.
те, кто были сотворены при помощи колдовства, убирались с дороги Серой
Стаи, потому что за нею стояли чернокнижники Земмура...
надежного убежища. Любой дом станет рано или поздно ловушкой, а
немногочисленные друзья - жертвами оборотней... Ему оставалось одно -
выбираться из города и бежать туда, куда еще не протянулись щупальца
зловещей ложи. Он сомневался в том, что где-либо в Валидии осталось такое
место.
город по воздуху, но у него была весьма прозаическая причина, по которой
он до сих пор не сделал этого, - Люгер не собирался оставлять Сегейлу и
Газеуса на съедение Серой Стае...
восковым. Свет ночного светила серебрил ее лоб и крылья носа. Глаза
остались в тени и их выражение невозможно было угадать... Слот остановился
тоже, хотя беглецы теряли драгоценные мгновения. К нему подбежал Газеус и
ткнулся носом в его ладонь.
Городское кладбище Элизенвара. Его охраняют валидийские духи и оно
недоступно для земмурских оборотней.
сколько то, что ей были известны вещи, о которых он сам знал лишь
понаслышке. В любом случае, городское кладбище было местом, во всех
отношениях подходящим как для недолгого отдыха, так и для последней битвы.
А главное, оно находилось совсем близко.
теперь он почувствовал, насколько устал. Тем не менее, он схватил Сегейлу
за руку и они побежали следом за серой тенью Газеуса, мчавшегося далеко
впереди. Их подгонял волчий вой с примесью человеческой злобы, раздавшийся
совсем близко.
металлических решеток. Немое кладбище было погружено во тьму, лишь кое-где
слабый свет, падавший с небес, серебрил купола склепов. Это была далекая
окраина Элизенвара, за нею начинался лес, тянувшийся до самых владений
ведьм. Лес окаймлял горизонт черной траурной лентой.
могильщиков и плакальщиков от кладбищенских ворот, увенчанных
изображениями крылатых слуг Князя Подземелья. Когда Люгер приблизился к
воротам, его одолели сомнения. Он не слышал воя оборотней, но это означало
только то, что преследователи были очень близко. Уже давно Слот бежал с
обнаженным мечом в руке. Каждое мгновение он ожидал появления из темноты
серых фигур...
и Сегейла вошли на кладбище вслед за ним. Слот успел заметить, как в
глубине центральной аллеи на мгновение вспыхнули и погасли призрачные
голубые огни, словно приветствуя нежданных гостей.
близко, что Люгер почувствовал, как дрогнула в его руке рука Сегейлы. Сам
он не испытывал ничего, кроме противоестественного спокойствия человека,
обреченного на смерть. Сейчас ему представился случай проверить еще один