Джелва вела герцога, всего лишь подтверждала то, о чем он уже догадывался
сам.
знакомого мира, проступавший сквозь чуждые ландшафты. Сенор не мог бы
сказать определенно, что именно кажется ему знакомым, - может быть,
запахи, видимые формы или призраки отражений. Во всяком случае, когда-то
он уже был в этом месте или в другом, во всем подобном этому.
отступают зыбкие волны, в которых переливались и дрожали тысячи силуэтов и
оттенков. Пейзаж вокруг обретал плотность и привычную тяжесть, в нем
появились расстояния и перспектива, а также однонаправленная связь причин
и следствий...
мосту, переброшенному через ров, чернильной полосой опоясывавшим замок
Грах. Лед сковал сердце придворного Башни, когда он ощутил, что это - не
иллюзия. Обернувшись, Сенор увидел белеющий в сумерках Стеклянный Лес.
Оттуда доносился еле слышный хрустальный звон. Незавершенному казалось,
что это невозможно, и, тем не менее, он нашел в Хаосе Мургуллу или, по
крайней мере, ее часть.
тяжелый и неразборчивый гнетущий фон, остающийся в месте мертвых.
настойчиво всматривалась в щели маски, пытаясь угадать, что выражают глаза
герцога. В ее улыбке явственно читалось непонятное Сенору торжество. Но
она не могла знать, что в эти мгновения он вспоминает графа Тойнгха и
Слепую Королеву Мелхоэд... Ничего хорошего не ожидало его в стенах замка
Грах. Из узких окон сочился тусклый холодный свет. Острые вершины скал
терялись в вечном мраке, господствовавшем под сводами необозримой пещеры.
Без сомнения, это был один из подземных ярусов Мургуллы, начисто лишенный,
однако, своих многочисленных обитателей, называвших себя в Кобаре Детьми
Гриба.
Сенора. В Тени, где нарушалось течение времени, последовательность
событий, менялись местами прошлое и будущее, ему приходилось видеть и
более странные вещи. Он вспомнил уроки Сдалерна, Призрачный Замок, который
уже был украден из Ледяной Обители Бога На Четырех Ногах, и которому еще
предстояло туда вернуться... Теперь это действительно были всего лишь
призраки. Реальной оставалась его умирающая плоть и непримиримые враги, к
которым он, может быть, возвращался.
Джелвы тот занимал место за искусно воздвигнутой преградой и оставался
неразличимой тенью в саване, сотканном из ужаса. Кроме всего прочего,
Холодный Затылок считал безрассудным грубо вторгаться туда, где его могли
уничтожить просто по ошибке.
слишком подозрительным полное отсутствие уродов с их машинами, оружием и
мозгами, совершенно беззащитными против чужого вторжения...
за ним, тем не менее, он старался не упускать ее из виду.
ним была башня, в окне которой тогда была повешена Айота, Читающая По
Костям... Глубокий ров чернел по обе стороны моста и со дна его доносился
тяжелый болотный смрад. Сенор беспрепятственно прошел через ворота и
оказался внутри замка.
вначале принял за собаку. Потом он увидел, что это был все же человек,
подвергнутый извращенной и жуткой трансформации. В его облике было что-то
жалкое и, одновременно, невероятно отталкивающее. Он ползал у ног
придворного Башни, издавая терзавшие слух нечленораздельные звуки.
Рассматривая его, Сенор сделал одно неприятное открытие. Перед ним был
Морш Возискар, слуга королевы Мелхоэд, и кто-то сыграл с ним весьма злую
шутку. К тому же, его отражения теперь соответствовали отражениям низших
жизненных форм.
темноту. Потом она показала Сенору на едва различимую дверь.
помещениям и вскоре почувствовал запахи других человеческих существ. Это
не слишком обрадовало Человека Безымянного Пальца, - здесь у него не могло
быть друзей... Замок еще хранил все признаки культа Гриба,
господствовавшего среди Уродов, их реликвии, предметы искусства и следы
безумных оргий исчезнувшего народа. В многочисленных залах и комнатах
осталось множество машин, оружия, изображений, напоминавших о Мелхоэд, и
воплощенных в камне подземных кошмаров. Все выглядело так, словно Детей
Гриба застала врасплох неведомая катастрофа.
находились покои графа Тойнгха. Сенор прекрасно помнил об обстоятельствах
своего бегства из Мургуллы и приготовился к самому худшему.
привела его на верхние этажи. Когда они проходили мимо спален, Джелва
задержала его в одной из них. Тут он оценил ее незаурядное самообладание.
Она неожиданно остановилась и резко повернулась к нему.
многозначительной улыбкой. В это время герцог Мертвая Кожа, не спеша,
осматривал комнату. В ней была кровать со спинкой в виде половины гриба,
верхняя часть которого нависала над ложем, погружая его в зловещую тень.
На полу и каминных полках были разбросаны предметы из кости, металла и
кожи, знакомые ему с тех самых пор, как он побывал здесь в первый раз. На
стенах висели скелеты рыб, обитавших в подземных реках, и чучела летучих
мышей в драгоценных ошейниках с выжженными буквами древнего языка.
ухмылкой.
должен был испугать и подавить ее, чтобы не приобрести еще одного опасного
врага. Временами она напоминала ему Люстиг.
свет упал на мертвую половину лица.
пробежал хорошо заметный трепет отвращения. Отныне ее душа была в его
власти.
себя шорох. Герцог быстро обернулся, но успел заметить только неясный
силуэт, исчезнувший за поворотом коридора. Возможно, это был Возискар,
однако Сенору показалось, что силуэт принадлежал двуногому существу. За
считанные мгновения он возвел в своем сознании преграду, наглухо
отделившую его отражения от окружающего мира. Если его появление уже не
было тайной для обитателей замка Грах, то, по крайней мере, у него был
шанс остаться для них пришельцем из Тени, обладающим неузнанной и
непредсказуемой силой.
доносившийся сверху плеск воды и звуки незнакомой ему мрачной музыки,
искаженной сухим треском. По широкой лестнице медленно спускались двое -
мужчина в одеянии придворного Башни и женщина в роскошном платье,
украшенном мерцающими камнями из Эльгхары. Правая рука мужчины покоилась
на рукояти кинжала и Холодный Затылок имел возможность рассмотреть
перчатку с отрезанным средним пальцем.
проплыла мимо, уставившись в пространство перед собой. Сенор не сразу
понял, что кажется ему особенно странным в этих людях. Глаза Человека
Среднего Пальца и его дамы были слишком тусклыми для настоящих. Их
мертвый, неподвижный взгляд был прикован к темному прямоугольнику в
глубине коридора. Когда люди из замка проходили мимо, Сенор понял, что их
глаза действительно сделаны из стекла. Вблизи он с пугающей ясностью
различал мертвенные пятна матовых зрачков. Джелва повернула к нему
побледневшее лицо.
здесь очень давно.
заставил ее недоумевать.
неразличимым потолком. Это было одно из самых высоких помещений, выбитых в
скалах. Лишь небольшая его часть была освещена свечами. В темных углах
шевелились неясные тени и были ощутимы холодные прикосновения сквозняков.
напоминавшей кровь. Жидкость стекала в каменный бассейн в форме символа
Мечей. Вокруг него бродили и ползали, подбирая пищу, уродливые существа,
по воле маниакального творца сочетавшие в себе части тел и конечности
самых разных тварей Кобара, Мургуллы и Хаоса. Здесь были крысы с крыльями
и хвостами, украшенными рыбьими плавниками, птицы с шеями и головами змей,
рептилии с лапами, оканчивающимися кистями человеческих рук и десятки
Курылев Олег
Сертаков Виталий
Свержин Владимир
Афанасьев Роман
Прозоров Александр
Мурич Виктор