Затем он вытаскивал за собой из небытия целую свору желаний и сжигающих
душу страстей, а Изумрудное Озеро превращалось в средоточие всех мыслимых
наслаждений.
подавлена, напротив, оно давало ей темную силу колдуньи и до сих пор
Обрученная Со Смертью имела в Призрачном королевстве все, что хотела. Как
никогда, она была близка к достижению конечной цели...
Эрлана видела странствующих по Хаосу так давно, что почти забыла об этом.
Теперь она перебирала в памяти мельчайшие подробности тех встреч;
выплывали из забвения существа и события... неясная тревога охватила вдову
короля. Причину этой тревоги она не могла осознать, ей было мало просто
предчувствий и это вывело бы ее из себя, если бы Эрлана позволила себе
хоть на мгновение ослабить самоконтроль. Но вместо этого она принялась
обдумывать возможные последствия появления посторонних в замке Шаарн и, в
частности, возможную угрозу, которую представляли собой чужие для ее
далеко идущих и глубоко затаенным планам.
недоносок, слепой шпион Гишаарна. Эрлане приходилось тщательно скрывать в
его присутствии не только свои чувства, но и мысли. Она бы давно и с
удовольствием избавилась от Желуга, если бы не болезненная привязанность
короля к своему слуге. Эти двое охраняли себя так, словно в каждом была
заключена частица жизни другого.
который раз - Озеро Изумрудного Света помогло ей. Из полнейшего отсутствия
форм в его глубине вдруг родились смутные образы, едва уловимые,
ускользающие, как утренний сон, но для Вдовы этого было достаточно.
угол комнаты и превратилось в мертвое зеленое пятно, повисшее под
потолком.
созерцанию слишком долго. Ее созерцание не было совершенным. И даже Озеро
Изумрудного Света не могло подсказать ей, что она опоздала.
же, с древним мечом в руке. Сенор бросил быстрый взгляд в сторону
стражников - они были мертвы. Не нужно было теряться в догадках
относительно того, кто это сделал. Существо, Не Имеющее Пола, еще не
завершило превращения - нижняя часть его тела представляла собой тонкий
змеиный хвост.
раздвоился и стал человеческими ногами. Сквозь фальшивую плоть проступили
покровы, ткани одежд, сапоги и доспехи, во всем подобные хитиновым.
Человек Мизинца Суор подошел к одному из круглых проемов, заменявших в
Шаарне двери, и выглянул в коридор. Убедившись в том, что путь свободен,
он дал знак Сенору следовать за ним.
не понимал, послушно погрузился в темнеющий зев коридора. Превращенный
карлик бежал рядом. В его бороде пряталась довольная усмешка. В частом
топоте маленьких ножек было что-то жуткое. Сенор мог бы поклясться, что
кинжал, болтавшийся на поясе Люстиг, он видел незадолго до этого в руках
солдата с серебристой косой.
полом. Либо создателю Шаарна были неведомы лестницы, либо он не имел
возможности воспользоваться ими. Таинственная спиральная архитектура,
проходы, кольцами опоясывавшие башни, отсутствие прямых углов, скругленные
полы, светильники, зажатые в металлических щупальцах, вертикальные
колодцы, уводившие в неизвестные глубины, барельефы, не имевшие в своих
формах ничего человеческого или хотя бы узнаваемого... Если бы Сенор не
знал, что замок населен людьми, он мог бы назвать его обителью гигантских
червей. Он живо представил себе черные, маслянисто поблескивающие тела
толщиной с его рост, лениво переползающие по сплетающимся коридорам или
отдыхающие в круглых залах, свернувшись в тошнотворные клубки...
отвращения. Он заставил себя думать о том, что притаилось в подземельях
Шаарна. Пока он мирился с тем, что Суо и Люстиг играли каждый в свою игру,
но теперь наступило время опасаться этого и готовиться к худшему.
щупальца своего сознания и поймал слабые отражения превращенного карлика.
время солдаты оставались невидимыми за плавным изгибом коридора, но Сенору
и его спутникам было негде спрятаться, а огромные искаженные тени
приближающихся воинов уже плясали на освещенной чадящими светильниками
стене. По слегка растерянному виду карлика Сенор безошибочно определил,
что схватка не входила в его планы. И тут Существо Суо, шедшее впереди,
стало медленно оборачиваться к ним.
облик. Сенор узнал в нем женщину, наблюдавшую за его переговорами со
здешним королем. Длинная просторная накидка делала ее фигуру бесформенной,
но лицо было таким же холодным и прекрасным.
ответ.
серое тело без каких-либо признаков пола. Черная, тонкая, как лезвие ножа,
линия прорезала это тело посередине и оно распахнулось, как раскрываются
сложенные ладони.
пустоту, которая не была обычным пространством, и ему стало не по себе. Но
поведение Суо явно означало приглашение и, кроме того, стражники должны
были вот-вот показаться из-за поворота. Более не раздумывая, он шагнул к
телу, почти вывернувшемуся наизнанку, и с досадой почувствовал, что
превращенный карлик догнал его сзади и прыгнул ему на плечи, после чего
обе половинки Существа Суо сомкнулись за его спиной и Сенор оказался в
кромешной тьме.
ужасом ощутил, что вообще не дышит. Тени незнакомых предчувствий
проносились сквозь его сознание. Тело было как будто подвешено в упругой
среде, которая заставляла его двигаться. Сенор чувствовал себя так, словно
его облизывали бесплотные, но настойчивые языки. Вдобавок карлик сжимал
его шею уродливыми ручками и щекотал бородой ухо и шею.
прекрасное и соразмерное тело. Глухие звуки доносились до слуха Сенора,
словно он находился глубоко под водой. Он не мог сосредоточиться. К этому
времени уже тысячи неясных желаний и страхов раздирали его на части.
Растревоженный рой теней всех, когда-либо умерших в Суо, носился вокруг.
Одним словом, внутри Существа из Мертвых Времен было не слишком уютно.
Сенор ощутил мелкую дрожь скрюченных ручек и понял, что карлику тоже
приходится несладко.
явно не был расположен к разговорам, и из его глотки вырвались хриплые
звуки. Они вышли наружу сквозь тело Суо и стали фразами на ксантрийском
языке. Должно быть, со стороны это выглядело так, будто Эрлана, Обрученная
Со Смертью, отдавала приказы замковой страже.
шагов. Это было удивительное и в чем-то даже приятное ощущение. Словно
возвращение в лоно Праматери, каким его рисовали кобарские мифы...
Холодный Затылок расслабился, чувствуя, как Суо манипулирует его телом и
конечностями. Пуповина покоя и темного уюта связала его с Существом, Не
Имеющим Пола, но почти сразу же и оборвалась. Нечто похожее он испытывал,
бывало, в постелях кобарских женщин, когда после минутного расслабления
начинал ощущать смутную угрозу.
рождается на свет. Фальшивое тело Эрланы сползло с него, как змеиная кожа,
невидимые языки обласкали его в последний раз и унеслись в пространство.
На глазах у Сенора и карлика темный смерч заполнил вывернутое наизнанку и
потерявшее форму тело. Затем оно плавно сомкнулось, легкая рябь пробежала
по лицу, превратив его в лицо Человека Мизинца Суора.
воздухом... Что-то коснулось его спины ледяными пальцами...
навсегда осталась в Существе из Мертвых Времен и когда-нибудь его может
посетить некто, чтобы потребовать от него услуг, о которых он сейчас даже
не подозревал. Это не сблизило их ни на шаг, - наоборот, он ощутил лишь
далекую и пока неясную угрозу...
Контровский Владимир
Земляной Андрей
Андреев Николай
Круз Андрей
Доценко Виктор
Флинт Эрик