вообразить остального. Инопланетные разведчицы в патриархальные брежневские
годы на улицах Москвы встречались крайне редко.
псевдоним Ирина Седова, уж тем более не могла представить, что
заинтересовавший ее в чисто профессиональных целях землянин вскоре заставит
ее забыть о служебном долге, более того - перейти на сторону "врага" и
вместе с Андреем и его друзьями включиться в грандиозные и непонятные даже
ей "звездные войны".
в далеком семьдесят шестом году и не сулившей поначалу ничего, кроме
приятной связи очаровавших друг друга девушки и парня, которая могла бы
завершиться свадьбой, но точно так же и вообще ничем, клонился к своему
закату девятьсот двадцатый год.
назад, в августе девятьсот четырнадцатого. Но в лондонском "Хантер-клубе"
тщательно и истово, как русскими старообрядцами дониконианский канон,
соблюдались нравы и обычаи доброго, старого, викторианского XIX века.
приличных джентльменов. Безусловно имеющих членские карточки, проверить
которые, впрочем, не пришло бы в голову ни одному лакею и даже самому
метрдотелю, если бы он даже и не знал половины гостей в лицо.
остальные выглядели не менее солидно.
далекие времена было куда труднее, чем сегодня академиком. Тем более одного
из тех, что составляли славу аристократического Лондона. И суще-
фамильным составом своих членов, где джентльмены времен Питта и Дизраэли
вполне могли бы соседствовать за столиками с джентльменами из окружения
Ллойд-Джорджа и Чемберлена.
карточке, но ведь отнюдь не невозможен. Однажды клановый барьер преодолел
даже какой-то русский князь, в присутствии двух "непременных членов" взявший
на рогатину сорокапудового медведя и тут же лично снявший с него шкуру. И
теперь, сумев с все той же, не утраченной с годами ловкостью оставить в
дураках всесильную ЧК, князь через три границы добрался до Лондона и обрел
здесь пожизненный покой. Он появлялся в клубе ежедневно в девять утра и
проводил там время до полуночи, завтракая, обедая, ужиная, играя в бильярд и
бридж, а все остальное время читал газеты в кресле под картиной с
изображением собственного подвига, имевшего место быть в 1897 году несколько
южнее Костромы.
исторический район и стоило, как говорили, со всем своим содержимым не менее
трех миллионов полновесных викторианских гиней. И, пожалуй, не зря.
зимний сад, кроме двадцати столиков общего зала, имел еще и несколько
отдельных кабинетов, предоставлявших своим посетителям приятное или нужное
уединение.
описываемой нами встречи.
африканского слона, подстреленного полковником Флэнаганом в 1839 году в
Родезии, окружали двенадцать кресел, изготовленных из тысячелетнего баобаба,
пораженного молнией в 1851 году в Кении. Стены были увешаны коврами,
привезенными сэром Эндрью Стюартом в 1880 году из Афганистана, на них
красовалась коллекция мечей и кинжалов, собранная еще каким-то членом клуба
в Бирме.
камин.
себя чего-то исключительного. Клубная кухня славилась не столько
изощренностью, сколько свежестью продуктов и квалификацией поваров.
своими размерами ростбиф, пирог с олениной, ирландский пудинг, три сорта
сыра, варенье из крыжовника, в меру поджаренные тосты. Ну и для начала,
конечно, устрицы. Напитки тоже обычные - джин, виски, грог, содовая вода и
вода хинная, ваза с колотым льдом шотландских озер и несколько видов крепких
ликеров к кофе.
хотелось шеф-повару.
голод. Пили тоже мало. По преимуществу шотландское виски с большим
количеством льда, а непривычные к этому напитку - мадеру и херес.
нарушить пресекались даже не словами - взглядом.
промокнул губы льняной салфеткой.
господа передвинули свои кресла ближе к камину.
предоставил лучшие сорта сигар. Зеленовато-бурые гаванские, бледно-зеленые и
тонкие трихинопольские, черные Панамские, завернутые в кукурузные листья
пахитосы из Мексики. Их извлекали из коробок со всеми предписанными
ритуалами, обнюхивали, обрезали и раскуривали, смаковали первые, самые
вкусные после ужина порции дыма.
разговору - о качествах патронов и стволов, о способах прицеливания в
камышах и преимуществах стрельбы по тиграм со слона перед засадой, о технике
выделывания чучел, наконец, однако...
очередного грандиозного сафари, собрались здесь джентльмены. И не поход к
верховьям Амазонки разжигал их воображение. Даже профессор Челленджер не
смог бы их увлечь рассказом о загадочном плато МеплУайта. Какие там слоны и
львы, какие крокодилы, птеродактили и тиранозавры, хотя именно охотничьими
подвигами своих членов славился "Хантер-клуб".
давным-давно, а то и никогда вообще не сжимали потной рукой цевье
"нитроэкспресса", трофеи волновали их нешуточные.
встречи ситуация из неприятной превратилась в катастрофическую, - открыл
дискуссию плотный господин в визитке, полосатых брюках и серых гетрах. - В
результате совершенно неожиданного развития событий все наши планы и расчеты
летят, прошу прощения, к черту. - Он нервно почесал плоскую, как малярный
флейц, бородку. - Заключение мира между большевиками и Врангелем влечет за
собой как минимум десять неблагоприятных для нас последствий...
дымный крест взмахом сигары председательствующий на этом собрании
рафинированный господин, похожий на королевского мажордома. - Каждый
представляет их в достаточной мере.
докладчик. - Потому что, зная собственные потери, не каждый представляет
всю картину в должной полноте. Не уверен, что и вы, достопочтенный сэр...
нынешнего парадоксального развития событий теряем:
золотовалютных ценностей в виде прямых перечислений. Сумма потерь уже
составила около ста миллионов швейцарских франков;
контролируемые нами же аукционные фирмы предметов искусства и антиквариата
из крупнейших государственных и частных коллекций России. И том числе из
хранилищ царствовавшего там дома. Сумма - не менее миллиарда тех же франков
в ближайшие два года;
России, которые нам были обещаны лично господином Ульяновым-Лениным. Сумма
подсчету не поддается в принципе, но уж никак не меньше миллиарда в
ближайшие годы;
планируемым рынком сбыта наших продовольственных и промышленных товаров или
наоборот;
вряд ли подтвердит готовность расплатиться за свои и царские долги в
денежной или натуральной форме; шестое...
Председательствующий пресек поток красноречия. - Джентльмены, без сомнения,
могут даже дополнить ваш список...
обсуждали. - Инициативу перехватил сравнительно молодой джентльмен с не
слишком уже модными полубакенбардами. - Пусть и без таких подробностей.
Конкретные финансовые вопросы важны, без сомнения, но это мелко, мелко...
отлаженная структура равновесия. Соблазны входят в мир. Еще вчера лояльные
банкиры Франции сегодня начинают сомневаться, не большая ли выгода светит им
в случае ставки на союз с Югороссией? Традиционно наш Восток теперь
задумается над выбором, а почему бы не с Россией налаживать контакты?
Рельсы, винтовки и патроны там куда дешевле. И многое другое тоже. В итоге
совершенно может исказиться вся система товарно-сырьевых потоков. А это ведь
не просто деньги, это, прошу прощения, весь модус вивенди...