Чтение 6–й страницы книги ~Повесть о золотом государе~

* * *

Вечером Даттам вернулся к Арравету. Вошел в аллею: меж резных
окошек свет, на террасах копошатся, как муравьи на кипящем
чайнике, желтые куртки... Даттама притащили в гостиную, там все
вверх дном, сейф в виде золотого барана раскурочен, и лицо у
Арравета, как вареная тыква. Один стражник пригляделся к Даттаму
и вдруг ахнул:

- Стойте! Это ж колдун! Хотел стащить золотой гранат с дерева
справедливости, да растаял в воздухе. Только с документом чары
ничего не смогли поделать.

- Ага! - говорит начальник с синей тесьмой. Ясно, откуда у
хозяина столько золота, и кому этот студент таскал гранаты.

Арравет засмеялся и говорит:

- Ты еще передо мной поползаешь, желтая крыса. А колдовства не
бывает.

Начальник ухмыльнулся и говорит:

- Собирали губкой золотую воду... Стали выжимать, а она пищит:
"Мое, мое..." Откуда ж твое, когда государево?

Размахнулся и ударил Арравета ногой в живот. Тут за стеной
закричали, - глядь, стражники волокут старшую жену конюшего, -
полосы паневы разошлись, из прически сыпятся шпильки. А за ней -
командир стражи несет восковую куклу в белом нешитом хитоне.

Командир сел за стол и стал заполнять протокол: колдовали,
наводили порчу на наследника. Женщина заплакала:

- Это не наследник, это соседка... Он мне изменял, - и
показывает на мужа.

- Нарушение супружеской верности - запишем. Только шурин ваш уже
показал, что материя на кукле - с подола светлейшего
наследника...

Арравет закричал:

- Женщина, что ты наделала!

Тут охранник, державший Даттама, увидел, что все заняты, и
наклонился, чтобы поднять с полу шпильку с изумрудом. А Даттам
выхватил у него с пояса кинжал, скакнул на яшмовый стол, на
подоконник, вышиб наборное стекло, и в сад, а в саду - в пруд.
Обломил камышину, нырнул под утячий домик, и сидел там до
следующей ночи, пока в сад не пустили народ посмотреть, как
карают людей, подозреваемых в богатстве. А стражники решили, что
колдун ушел по воздуху, как из государева сада.

* * *

Арфарры в столице не было, Харсома был во дворце, - Даттам
прокрался задами к "сорванной веточке", у которой часто бывал
Харсома. Холодный, дрожащий, в волосах - водяной орех, золотые
зрачки раздвоились, сквозь намокшее студенческое платье
проступила подкладка, синяя, как у жениха или покойника.

- Ну, - говорит девица, - ни дать ни взять - пастушок Хой от
подводных прях.

Она уже все знала, - заплакала, показала объявление, вынула
маринованную курицу и вино, стала потчевать. Даттам ее
совершенно не боялся. Казенные девушки хоть и обязаны
рассказывать о гостях, однако платить им за это не платят, а за
бесплатно кошку ловят не дальше печки. Разве это хорошо?
Обманывают государство, искажают связи, - ведь если нет
донесений, как узнать настроение народа?

Даттам прочитал объявление и покачал головой:

- Колдовство! Тоже мне, выдумают...

Девица возразила:

- Раз написано в докладе - - значит, правда. Не докладу же
лгать? Только это не тебя хотели сглазить, а Харсому, - ведь это
он тебе пропуск дал...

Даттам поглядел вокруг. Уютно! Ларчики, укладки, брошенное
рукоделье. Над жаровней бегают огоньки, дымчатая кошка возится с
клубком, занавесь с белыми глициниями чуть колышется от тепла...

- Так что же, - сообразил Даттам, - у Харсомы тоже неприятности?
Он, стало быть, не придет?

Девица заплакала.

- Придет, обязательно придет. Ты его совсем не знаешь. Ты
думаешь, ему я или ты нужны? Нынче во дворце заведено проводить
ночь за занавесью с белыми глициниями, вот он и хочет показать,
что такой же, как все...

Надо сказать, что девица просто не хотела говорить Даттаму
правды: Харсома к ней ходил не только блудить, но и получать те
самые сведения, которые девица не сообщала правительству.

Через день пришел Харсома. Девица, однако, спрятала Даттама в
резной ларь и говорит:

- Лежи смирно, что бы над тобой ни делалось.

Вот они с Харсомой кормят друг друга "рисовыми пальчиками", как
вдруг прибегает маленькая девочка:

- Ой, тетя Висса! Там у соседнего колодца схватили этого,
который к тебе захаживал... Даттама...

- Ой, - говорит девица Харсоме, - что же делать?

А Харсома побледнел и спросил:

- Какая стража? Желтая или со шнурами?

Девочка говорит:

- Со шнурами, как у вашего дяди...

Харсома кинул девочке монетку, та ушла. А Харсома сел на ларь и,
улыбаясь, стал качать светильник так, что масло капало сквозь
резные щели.

- Все в порядке, - казал Харсома. - Дядя мне обещал: раз колдун,
значит, убьют при попытке к бегству.

Помолчал и добавил:

- Так я и знал, что попадется. Вот ведь - книжники! Механизмы
делать умеют, а как до дела: еще не пошел, а уже споткнулся. И
Арфарра такой же. И такие-то умники советовали Иршахчану!

Тут, однако, девица расстелила шелковый матрасик, забралась за
полог с глициниями, и им с Харсомой стало не до разговоров.
Когда Харсома ушел, девица вынула Даттама из ларя и говорит:

- Ну, как ты себя чувствуешь?

- Да, - сказал Даттам. - Мне Арфарра рассказывал про истинное
познание : исчезают слои и пелены, пропадают опоры и матицы,
остаешься ты один на один с Великим Светом... Вот я, кажется,
понял, что значит, без опоры, без матицы, один на один с Великим
Светом.

Свесил голову и добавил:

- И умирать не хочется, и жить тошно...

- Да за что ж ты ему так опасен? - полюбопытствовала девица.

Даттам промолчал, а сам вспомнил документы, которые подделывал
по просьбе Харсомы. Да еще Даттам мог показать, что это Харсома
свел его с богачом Арраветом...

Утром Даттам встал: девица укладывает узлы, на столе - палочки
для гадания, рядом в черненой плошке - бульон с желтыми
глазками.

- Поешь на дорожку, - говорит девица.

- Это из чего сварено? - говорит Даттам.

- Это, - говорит девица, - меня мать учила, как человека хитрым
сделать.

Даттам пригляделся: а в одном из глазков свернулся каштановый
волосок, совсем как у Харсомы.

А девица продолжала:

- Мне сегодня ночью Золотой Государь приснился. Говорит: брось
все и иди с Даттамом в Иниссу, в деревню к бабке. Суп - супом, а
без подорожной и один ты у третьей заставы сгинешь.

Даттам доел суп, посмотрел на нее и подумал:

"Верно, Харсома - большое дерево, что ты не хочешь стоять под
ним во время грозы."

До Иниссы дошли через месяц. Была весна: ночи усыпаны звездами,
земля - цветами. Ручьи шелестят, деревья в зеленом пуху,
плещутся в небе реки. Крестьяне пляшут у костров, ставят алтари
государю и селу, и восходит колос, как храм, отстроенный с
каждой весной.

У Даттама сердце обросло кожурой, он научился обманывать людей -
особенно крестьян. Про крестьян он думал так: царство мертвых,
еда для чиновников. За сколько времени постигнешь книгу - это
зависит от тебя, а за сколько дней созреет зерно - от тебя не
зависит. Механизм можно улучшить, а строение зерна неизменно,
как планировка управ. Вот крестьянин и привыкает быть как зерно,
разве что портится от голода и порой пишет доносы небесным
чиновникам, именуя их молитвами.

Даттам пожил в Иниссе неделю, семья девицы к нему пригляделась:

- Ну что ж, работящий, дюжий. Кто возьмет в жены "сорванную
веточку", как не тот, у кого и пест сломался, и ступка
исчезла...

На восьмой день девица с Даттамом работали в саду, обирали с
персика лишние цветки, чтоб плоды были крупнее: он на земле, а
она - на дереве. Девица говорит: