Чтение 6–й страницы книги ~Молчание белого тигра~

- Ха! Подозреваю, в чем дело. Это у них называется "лавина
сошла с гор". Я угадал?

Ивин озадаченно кивнул.

Жан весело блеснул зубами:

- Одно из средств устрашения. Поверь, едва ты засобираешься
домой, как все лавины вернутся обратно.

- Что, лавины не было? - уточнил Ивин.

- Была, самая натуральная. Только вот кто ей помог сойти...

Ивин задумался.

- Ладно, - сказал он, поднимаясь. - Рад был познакомиться.
Надеюсь, мы еще встретимся.

- Я тоже, - улыбнулся Жан.

Шагая по направлению к замку, сыщик размышлял о своем новом
знакомом. Какова его роль во всей этой истории? Был ли Жан Матье
тем, за кого себя выдавал, - простым рубахой-парнем, или за его
разговорчивостью стоит нечто иное? Наболтал он с три короба, но
что-то мог и пропустить...

Ивин остановился и обругал себя: нельзя же в каждом
встречном видеть скрытого врага. Так недолго попасть в пациенты
доктора Либиха.

В коридоре замка сыщику попался Донован.

Ивин не стал особо раздумывать, случайна ли эта встреча, а
с ходу спросил:

- Господин советник, могу я вам задать несколько вопросов,
как самому компетентному здесь человеку?

- Да, разумеется, - вежливо отозвался Донован.

- Это правда, что неподалеку есть место, где являются духи
руулов?

- Так говорят крестьяне. Они очень суеверны.

- В парке я встретил землянина по имени Жан Матье. Кто он
такой?

- Бездельник, - неодобрительно отозвался советник. -
Пользуется добротой милорда.

- Он мешает?

- Он дурно влияет на молодежь.

- И последний вопрос, господин советник, - возможно,
довольно щекотливый. Какие ценности есть на планете?

- Самое ценное, что у нас есть, - это мир и покой, - Ивин
понял, что советник не шутит.

- Полностью согласен. Но я имел в виду нечто более
материальное, что можно захватить, украсть...

Донован нахмурился.

- Да, у нас украли один из камней Власти.

Он поднял руку и показал Ивину красный камень в перстне.

- Это рубин?

- Нет, "кровь руулов" - очень редкий камень. Их известно
всего три за всю историю Лигейи. Один из них ношу я, как
главный советник.

- А два других?

- По традиции лорд Ашер дарит перстень своей невесте в день
помолвки. Милорд подарил его леди Маргарет, своей кузине. Вскоре
после этого, когда она летала на Дворянское собрание в Центр,
этот камень пропал. Последний из них находится в усыпальнице
леди Элизабет, матери милорда.

- Возможно, я испытываю ваше терпение и нарушаю приличия, -
вздохнул сыщик, - но мне бы хотелось посмотреть на этот третий
камень.

Ни слова не говоря, советник повернулся и направился в
какой-то боковой коридор. Следуя за ним, Ивин размышлял над
загадкой этого человека. "Он твердо знает, чего хочет", -
звучали в его ушах слова утреннего собеседника. Ивину очень
хотелось знать, чего же именно хочет главный советник Донован.

Тем временем они проделали изрядный путь по лестницам и
коридорам - такой, что Ивин почти потерял представление о том, в
какой части замка они находятся. Наконец, Донован остановился
перед большой матово-белой дверью из материала, похожего на
пластмассу. Советник прикоснулся к ней левой рукой, и дверь
бесшумно уехала в сторону.

Двое вошли в длинный, сумрачный зал.

У Ивина по спине прополз холодок: вдоль стен, слева и
справа, неподвижно лежали тела, разодетые с невозможной роскошью
и выглядевшие, как живые.

Донован молча подошел к одной из мумий. Женщина, казалось,
спокойно спала, положив голову на узорчатую подушку и скрестив
руки на груди. Лицо советника отразило сначала недоумение, а
затем ярость:

- Камень пропал! Но кто мог решиться ограбить мертвую?!

- Когда вы были здесь в последний раз? - тихо спросил
сыщик.

- Это не место для прогулок! - рявкнул Донован. - Я был на
похоронах леди Элизабет.

Ивин вздохнул. Он, конечно, разделял негодование
советника, но у него было много других нерешенных вопросов.

- Прошу прощения, господин советник... Надеюсь, что камень
будет найден. Но раз уж мы оказались здесь, не могли бы вы
показать мне леди Ровену?

- Ее здесь нет, - отрывисто проговорил Донован.

- Как? - удивился Ивин.

Советник посмотрел на него, с видимым усилием отвлекаясь
от собственных мыслей.

- Она только сестра леди Элизабет, и не дворянской крови.
Кроме того, характер смерти исключал возможность
бальзамирования.

- Понятно, - кивнул Ивин. - И где же ее похоронили?

- Внизу, в склепе.

- Я должен поставить в известность милорда, - сказал
Донован, когда они очутились в той части замка, где Ивин вполне
ориентировался. - Вора надо немедленно найти и покарать. Это
неслыханное преступление для Лигейи - похитить камень из
усыпальницы!

- Совершенно с вами согласен.

Сыщик вернулся в свою комнату, завалился на кровать и,
закинув руки за голову, принялся размышлять. Ему пришло в
голову, что если все дело в камушках, то охота должна вестись
не за лордом, а за его главным советником. Но додумать эту
мысль до конца ему не дали: процесс размышлений был прерван
самим лордом Ашером.

Тот влетел в комнату, как будто за ним гнались все
привидения замка.

- Лев, это ужасно! Я отказываюсь понимать... Наверное, вы
плохо смотрели - ведь камень мог упасть!

Ивин, как ни хотел утешить друга, лишь покачал головой.
Ашер с размаху упал в кресло и запустил пальцы в свои золотистые
волосы.

- Одно за другим, - пробормотал он. - Это действует
проклятие руулов!

- По-твоему, руулы взяли камень?

Ашер, казалось, ничего не слышал.

В дверь постучали.

- Кто там еще? - раздраженно крикнул лорд.

- Ваша светлость! - дверь приоткрылась, и показалась
пухлая физиономия мажордома. - Прибыла дама и настаивает на
встрече с вами.

- Какая дама? - Ашер помотал головой. - Какая может быть
дама, когда украдена фамильная драгоценность моей матери?

Ивин повернулся к мажордому:

- Дама назвалась?

- Да. Леди Фиона Алькорская.

5. Принцесса на горошине

Лорд пробормотал что-то неразборчивое, и сыщик
воспользовался этим:

- Проводите принцессу в аудиенц-зал. Пусть слуги исполняют
все ее приказания. Лорд Ашер примет ее, как только покончит с
важными государственными делами, - все это было сказано таким
повелительным тоном, что мажордом мгновенно исчез, и друзья
снова остались вдвоем.

- Ну, - произнес Ивин бодро. - теперь возьми себя в руки,
соберись и - вперед. Будь мужчиной. Именно это от тебя сейчас
требуется.

- Почему ты назвал ее принцессой?

- Для важности.

Ашер вздохнул.

- Да, неважный из тебя жених, - стал дразнить его Ивин. В
то же время у него мелькнула мысль, что даже если бы лорд был
старым, больным и уродливым, по большому счету это не имело бы
значения, когда речь идет о дворянских титулах и государственных
интересах. - Ну, хочешь, я пойду и поговорю с ней? А ты пока