Чтение 6–й страницы книги ~Звездная тень~

Я присел на постели, посмотрел на рептилоида. Нас оставили вдвоем,
вернее -- втроем. Вероятно, чтобы мы смогли уладить семейные проблемы?
Увы, бывают ситуации, которые лучше и не пробовать разрешать, ибо разрешить
их просто невозможно.

-- Дед, что ты решаешь? Я имею в виду Геометров.

-- Дальнейшие решения будут принимать те, кто имеет на это
право,-- просто ответил он.-- Я предоставлю свои рекомендации, но не от
меня зависит, с кем пойдет Земля. Надеюсь все же, что с Геометрами.

-- Дед, это ошибка.

-- Петр! -- рептилоид дернулся, в тщетной попытке изобразить
человеческое возмущение.-- Все, описанное тобой, не выходит за рамки
нормального общества.

-- Выходит,-- твердо сказал я.-- И далеко.

-- Петр, тобой сейчас движет чисто эмоциональная реакция. Тебя
возмутила их структура власти? Власть, построенная на воспитании?

-- И это тоже. Понимаешь, это система, не оставляющая шансов. При любой
тирании, любой диктатуре, всегда есть сопротивление со стороны общества.
Это от рождения, наверное, закладывается. Пока есть деление мира на
внешний -- враждебный, и на внутренний -- семью, всегда существуют две
логики, две модели поведения... Даже три,-- не удержался я,-- на стыке двух
систем возникает личность как таковая, сплав общества и наследственности.
Это дает свободу. Но мир, уничтоживший семью как таковую, становится
монолитен. Нет конфликта. Нет двойной морали. Нет... нет свободы как
таковой, наверное...

-- Вот я воспитал тебя на свою голову,-- промолвил дед,-- и что
хорошего?

-- А я не просил меня воспитывать,-- сказал я.

Дед помолчал, прежде чем ответить:

-- Удар ниже пояса, Пит.

Но меня не растрогало детское имя:

-- У тебя и пояса сейчас нет. Дед, как бы там ни было, но ты воспитал
во мне именно право решать. Свободу. Так? Ты хотел этого? Так вот, я
уверен, что мир Геометров ничего хорошего Земле не принесет.

-- Петя, ты видел там, у них, нищих?

Я молчал, мне нечего было ответить, но к счастью, дед решил усилить
эффект:

-- Бандитов, преступников?

-- Видел. Я сидел в концлагере.

-- Если верить твоему описанию, так это не самое ужасное место, Петя!
Миллионы людей у нас живут в куда худших условиях. Ты видел лагеря беженцев
под Ростовом? Или молодежные трудовые поселения в Сибири? -- дед повысил
голос, выжимая из горла рептилоида все, что возможно.-- Посмотрел на
изнаночку чужой планеты -- своя медом показалась? Опомнись, Петя! Земля
вовсе не тот курорт, которым ты привык ее считать!

Я вспомнил бескрайнюю холодную тундру. Цепочку сторожевых вышек, на
которых обитали _гибкие друзья_. Историка Агарда Тараи, знающего слишком
много правды, но даже при этом не способного протестовать. Баня почему-то
вспомнилась. Словно по контрасту -- раскаленный ветер и толпа людей,
боящихся коснуться друг друга. А еще пацаны из интерната "Белое
море" -- славные, ершистые мальчишки, которых бережно и с любовью превратят
в славных, послушных роботов.

-- Земля -- это рай,-- сказал я.-- Поверь, деда.

Он как-то даже осекся от моего тона. Замотал треугольной вараньей
головой, промолвил:

-- Столкновение утопии с реальностью всегда приводит к деформациям.
Утопия искажается, но...

-- Нет, дед. Это не утопия деформировалась, а реальность.

-- Что тебя наиболее возмутило в их мире, Пит? -- спросил дед,
помолчав.

Это было как привет из детства. Умение вычленять главное, которому так
долго учил дед. "Не ной, объясни, что у тебя болит! Не бросай учебник,
скажи, что непонятно! Не реви, вспомни, _как_ тебе разбили нос!"

-- Наставники. Их уверенность в себе. Их... их стремление творить
добро.

Дед очень натурально крякнул:

-- Да что же ты заводишься, Петя? Это ведь здорово, что люди верят в
свою правоту! Что они пытаются воспитать детей! Хорошие учителя -- вот чего
не хватает нашему обществу!

Я вдруг вспомнил Тага. И ответил, пожав плечами:

-- А детям не нужны хорошие учителя. Им нужны хорошие родители.

Внезапно дед захихикал:

-- Петя, меня всегда поражали твои лакуны в знаниях и умение их
заполнять. Ты вот сейчас споришь с авторитетами...

-- А с авторитетами всегда приходится спорить. У них должность такая.

-- Если бы я это знал раньше...-- начал дед.-- Ладно. Чего ты хочешь,
Петя?

-- Тень, дед. Я должен отправиться...

-- Почему именно ты?

-- Я знаю Геометров. Значит, сумею быстрее понять их врагов.

-- И как ты мыслишь это путешествие? Джампом? Тридцать две тысячи
световых лет, делим на двенадцать целых, три десятых... ух ты, всего лишь
три тысячи прыжков! Если брать перерыв между джампами в два часа, то мы
доберемся примерно за восемь месяцев. Реально, Петя?

Разозлился дед, это точно.

-- Нет,-- согласился я.-- Даже если алари поставят на челнок свои
генераторы и системы жизнеобеспечения... это слишком долго. У нас нет
такого времени. Да и не выдержит никто столько джампов. Я на сотом рехнусь.

-- Тогда о чем ты? У нас нет технической возможности добраться до Ядра!

-- Есть. Кораблик Геометров.

Дед замолчал.

-- Они используют движение сквозь подпространство,-- пояснил я.-- Как и
Алари, и прочие расы. Вот только у них реализован принцип постоянного
ускорения. Чем больше расстояние, тем выше скорость. На дистанции в десяток
парсеков джампер, может быть, и побыстрее. А вот если расстояние в десять
_килопарсеков_-- тут ничего лучшего не найти.

-- С чего ты это взял, Петр? -- он казался растерянным.

Я вздохнул:

-- Пространство -- как ткань, дед. Мы можем ползти по нему, скованные
рамками скорости света. Можем смять и перескочить из точки в точку -- это
джамп. Складки всегда одинаковы, тут уж ничего не поделаешь, и шоковый
эффект неизбежен -- энергия не переносится вместе с материей. Все прочие
расы используют изнанку пространства, как ее ни
называй -- вне-пространство, гиперпереход, или подпространство. Но...

-- Спасибо за лекцию,-- сказал дед,-- ее стоило бы почитать перед
школьниками. Гипотез много, но принципа джампа мы не знаем. И как работают
двигатели чужих -- тоже. Единственный достоверный факт -- скорость движения
в подпространстве ограничена. Чем она выше, тем больше энергозатраты,
причем в геометрической прогрессии. Значит..

-- Дед, я говорил с кораблем Геометров,-- объяснил я.-- Это хорошая
машина, там много информации. Принцип их передвижения -- смесь джампа и
движения сквозь подпространство. Вначале они уходят в изнанку, а потом
начинают джампировать. Изнутри. Понимаешь? Не надо тратить энергию на
движение сквозь вне-пространство. Нет джампер-шока.

Дед словно стал хуже соображать:

-- Петр, но если эта информация есть в одном корабле... они же все
одинаковы... тот, на котором ты улетел, также должен был ее содержать...

-- А он и содержал,-- сказал я.-- Уверен.

Тело рептилоида дернулось. Я уже научился отличать, кто собирается
высказаться -- Карел или дед.

-- Прошу прощения, что прерываю вас, Андрей Валентинович,-- сказал
счетчик.-- Но это единственный доступный нам метод коммуникации...

-- Врешь,-- я покачал головой.-- Уверен, ты можешь читать его мысли. И
транслировать свои.

-- Могу, но не делаю,-- отрезал счетчик.-- Это было оговорено между
нами.

Может быть, он и не врал.

-- Да, я знал принцип движения Геометров,-- продолжал счетчик.-- Но это
непринципиальная информация, которая мало что меняет. Поэтому я не счел
нужным ее сообщать.

Тело рептилоида чуть обмякло.

-- Принципиальная! -- рявкнул дед.-- Совершенно принципиальная!

Да, больше всего это напоминало раздвоение личности.

-- Двигатели Геометров доступны чужим? Они не сходят с ума? А, Петя?

-- Полагаю, что нет. Ведь свою звездную систему они перемещали тем же
методом, а ее населяют три разумные расы. Да и не похож джамп в
подпространстве на обычный джамп. Эйфории нет никакой.

-- Значит, теперь всем расам Конклава становится доступным быстрое
передвижение в космосе? Мы -- не нужны?

Рептилоид привстал, передние лапы заплелись и он шлепнулся на брюхо. Но
дед даже не заметил, что от волнения попробовал двигаться в чужом теле:

-- Карел, ведь это наша смерть! Если появляется враждебная Конклаву
раса, абсолютно идентичная людям, это уже повод уничтожить нас! А если к
тому же мы утрачиваем свою единственную ценность...

Счетчик принял управление телом, уселся поудобнее и сказал:

-- Андрей Валентинович, я с самого начала предупреждал, что ситуация
смертельно опасна для людей. Если Сильные расы узнают технологию Геометров,
они уничтожат вас без всяческих колебаний.-- Он помедлил: -- Могу утешить
лишь одним, та же участь ждет и нас. Мы ведь только живые компьютеры -- для
Сильных рас. Нас используют, потому что создание разумных машин считается
опасным. Но Геометры обошли эту проблему.