Чтение 6–й страницы книги ~Дорога в сообитание~

Он прав, я не хочу понимать. Только страх и гнев. Я не хочу, чтобы
меня равняли с травой. Я не хочу соблюдать дурацких законов.

Я не вижу его лица - только чуть светящееся пятно и на нем огромные
черные тени глазниц. Я не хочу говорить того, что должна сказать.

- Ортан, - говорю я с трудом, - ты - единственный, кого спасли ильфы?

- Нет, нас много.

- И вы... вы живете все вместе?

- Да, - говорить он. - Кроме меня.

- А они... где они живут?

- На острове. Там ослаблен Закон. Сообитание присматривает за ними,
но дает им жить так, как им хорошо.

- Ортан, а если бы мы попали на этот остров?

- Это невозможно. Сообитание вас не пропустит.

- Ортан, - говорю я, - в этом Мире нет для нас места. Все равно нас
убьют - не сейчас, так через год. Неужели мы так опасны для целого мира -
четверо одиноких, бездомных людей?

Он молчит, ему трудно сказать "нет", и мне чудится в этом проблеск
надежды.

- Смерть так смерть, - говорю я, - ладно! Что будет - то будет. Но мы
ведь тоже живые, Ортан! Нам тоже надо прожить свою жизнь - единственную,
ведь у нас другой не будет. Ортан! - говорю я. - Ради себя я бы не стала
просить. Моя жизнь что-то значит лишь для меня. Но ради них... Ортан!
Помоги их спасти!

Он молчит. Долго молчит и нехотя отвечает:

- Мы не дойдем. Сообитание вас убьет.

- А тебя?

- Не знаю. Может быть, тоже. Хорошо, - говорит он, - я попытаюсь. Но
мы не дойдем.

Я не вижу его лица, но чувствую взгляд, этот странный, тревожащий
взгляд, как будто он видит меня - ту невидимую меня, что запрятана так
глубоко.

Опаленные горы. Это выглядит веселей, чем звучит. Просто горы,
смирные и округлые, в пегой шкуре светло и темно-зеленых пятен. Просто
легкий, едва заметный привкус гари. Даже не запах - только горький привкус
во рту.

Джер неспокоен: вот он подъехал к Ортану, что-то сказал, показывает
рукой. А вот и Норт рядом с ними - тоже смотрит из-под руки.

Я не подъеду и ни о чем не спрошу. Незачем спрашивать о том, что
знаешь. Летнее Междулуние кончилось без дождя - значит, чирод уже
загорелся. Кто-то рассказывал мне, как горят чироды. Синее, почти
бездымное пламя прыгает по кустам, мчится по всей горе со скоростью
ветра... Через несколько дней эти горы будут черны. Черные-черные
Опаленные горы. А к весне чирод уже встает в человеческий рост...

Они не столковались, и едут ко мне. Я тоже боюсь. Я не хочу в огонь.

- Ортан, - спросила она, - ты уверен, что мы сможем пройти?

- Я не уверен, - ответил он. - Может быть.

- Тогда почему бы нам не проехать немного дальше? Ветер с запада. Там
уже могут быть выгоревшие места.

- Мы не успеем. То, что за нами... оно догоняет. Мы умрем, если не
спрячемся за огонь.

- А Фоил? - спросила Элура. - Что он говорит?

Спросила и пожалела - сейчас не время для шуток.

- Он боится, - ответил Ортан. - То, что сзади, страшней. Он пойдет
сквозь огонь.

- А наши рунги?

- Они пойдут. Фоил их поведет.

Она поглядела на спутников и сложила губы в улыбку. Ужас в глазах
Илейны, ни кровинки в лице, но она не отстанет, об этом можно не думать.
Джер? Согласен. Не слишком надеется - но согласен.

- Норт?

- Не знаю! Я так не привык - шарахаться. Кто-то, что-то... С нами
женщины, понял? Куда ты их тащишь? Вон смерть, а что там позади...

- Она, - сказал Джер. - Я тоже чую.

- Что?

- Не знаю, госпожа. Локаи говорят: рода.

Норт усмехнулся:

- Ага! Слыхал я такие байки! Никто не видел, никто не знает...

- Кто узнал - тот умер, - просто ответил Джер. - Сам смекни,
господин. Локаи вон куда ушли, вполголода живут, а в этаком богатом краю -
и ни души. А мои предки? С чего бы это они под Экипаж ушли, ежели б не
погибель?

Я ничего не знаю об этом. Странно, я думала, что хоть о нас-то я знаю
все. Только это уже не важно. Я боюсь. Тяжелый, медленный страх шевелится
внутри. Если Джер говорит, я обязана верить. Я могу сомневаться в Ортане
или в себе, но Джеру я обязана верить.

- Ты в меньшинстве, сэр Норт, - сказала Элура. - В незнакомом месте я
верю проводнику. Если Ортан и Джер говорят одно - значит, что-то в этом да
есть.

- Есть или нет, - огрызнулся Норт, - а лучше бы умирать не в огне.
Это очень больно, леди Элура!

- Пусть умирают враги, - сказала она надменно. - Я поклялась, что
леди Илейна будет жить - и она будет жить. Вперед!

Вперед! Вперед! Сначала мы едем шагом, уже не по камню, а по плоски
подушкам зеленого мха, но что-то случилось - мой рунг задрожал подо мной,
я чувствую эту дрожь, на проникает в меня, я тоже дрожу, и крик... нет, не
мой! Это Фоил кричит - пронзительный, почти человеческий крик, и рунги
рванулись вперед; мы мчимся; нас хлещут бичи беспощадного страха, мы
мчимся, ветки рвут с меня плащ, я в страха вцепилась в узду. Илейна! Она
не сумеет! Она не удержится... Ортан! Задушенный крик трепыхнулся и умер у
губ, мне нечем кричать, мне нечем дышать, я задыхаюсь, и только мольба:
Ортан! Илейна! И черная молния, черный проблеск сквозь слезы, меня
ослепляют слеза, но руки вцепились в узду, я злобно трясу головой и на миг
прозреваю: Ортан возле Илейны, но дым, дым! и нечем дышать, я корчусь от
кашля, я задыхаюсь, волна беспощадного жара и кровь на губах; боль, боль!
- но руки вцепились в узду, рунги кричат, словно дети, а я не могу
кричать, во рту опаляющий жар и тусклый железный вкус крови, я высохла
вся, я умираю, но руки вцепились в узду, и я уже не боюсь - только жар,
только боль...

И блаженная тихая темнота...

И уже поблекшее тихое небо. Сквозь жар в груди, сквозь красную боль в
глазах...

Черное лицо в кровавых ссадинах и волдырях смотрит страшными
кровавыми глазами.

- Элура!

- Норт? Звездный Путь! Ну и...

Руки тянутся к волосам, но он зачем-то отводит их.

- Пить! - умоляю я. - Пить! - но он отвечает с сожалением:

- Потерпи, ладно? Ортан и Джер пошли за водой.

И теперь я вспомнила все.

- Илейна?

- Все хорошо, - отвечает он. - Лежи.

Но мне уже надо встать - могу или не могу, но я обязана встать, и я
встаю, цепляясь за Норта. Здесь только камни - нет даже мха. Широкая
полоса горячего серого камня, а дальше черным-черно. До самого низа, весь
склон. И там, внизу, черное в черном...

- Нет! - кричу я, - нет! - и прижимаюсь к Норту, и он закрывает мне
черной ладонью глаза. И по тому, как дрожит его тело, я понимаю: _Э_т_о
есть, это оно...

- Не гляди, - говорит он. - Она нас почти догнала, - и тяжелая
судорога неизжитого страха ползет от него ко мне. - Вот тогда Ортан и
рванул перед огнем. Знаешь, - говорит он, - я бы и сам. Лучше сгореть... -
Молчит, и я тоже молчу, вцепившись в него. Я не могу, я не смею взглянуть
на _Э_т_о_. - Я ничего не мог, - говорит он угрюмо. - Ортан посадил Илейну
перед собой. Я слышал, как ты ему кричала. Спасибо.

А я? Хоть кто-нибудь рад, что я осталась жива? Нужна ли я кому-нибудь
в этом мире?

Я не заметил, когда мы выбрались на тропу. Фоил бредет впереди,
понурый и жалкий, я еле тащусь за ним, и между нами нет мыслей - только
усталость и боль.

Я не посмел к ней прикоснуться. Рыцарь Норт разжал ее пальцы,
закостеневшие на узде, и опустил ее прямо на камень. И когда он держал ее
на руках, темнота шевельнулась во мне.

Фоил замер - без мыслей, только страх. Я подошел, и он прижался ко
мне.

Фоил!

Трепет страха под тонкой кожей. Длинное умное бархатное лицо, я
сжимаю в руках его голову, заглядываю в глаза - черные пустые глаза без
единой мысли. Фоил, все кончилось. Оно умерло. Оно не догонит. Фоил!

Слабая-слабая мысль, как дальнее эхо:

Онои.

Все хорошо, Фоил. Не надо бояться.

Полная страха, но уже связная мысль:

Онои, люди. Три. Хотят убить.

Они просто боятся, Фоил. Я позову. Они помогут.