Чтение 6–й страницы книги ~Вариант "И"~

Я не стал спрашивать - какой. Великая держава все еще была одна, и
находилась она не по эту сторону океана. Правда, в ее соизволение не
очень-то верилось.

- Предполагалось, - продолжил он медленно, как бы тщательно подбирая
слова, словно говорил под протокол (впрочем, я не был уверен, что
какая-нибудь запись не ведется: им, мною, еще кем-то третьим), что Россия,
значительно укрепив свое влияние в исламском мире, сможет если не сразу
пресечь, то хотя бы взять под контроль терроризм. Что это означало бы для
мира - вряд ли нужно объяснять.

Я кивнул. И в самом деле - комментарии тут не требовались.

- Но в последнее время стали возникать сомнения, - многозначительно
проговорил Изя и на сей раз посмотрел мне в глаза прямо и жестко. -
Возникло мнение, что контроль-то вы установите, но не с тем, чтобы
пресечь, но лишь чтобы использовать в своих интересах.

- Россия - во главе мирового терроризма? - сказал я с интонацией
огромного сомнения. - После всего, что ей пришлось от него вытерпеть?

Я намеренно произнес "ей", чтобы подчеркнуть, что я тут лицо
незаинтересованное и могу беспристрастно судить со стороны. Я знал, что
Липсис в это не поверит, но тем не менее нужно было сказать именно так.

- Мне тоже не очень верится, - сказал он. - Однако многим из нас,
выходцев отсюда, в Штатах не очень-то доверяют. Русская мафия, и все
такое. Так что ветер переменился, и там будут стараться по мере
возможности задробить развитие предстоящих тут событий.

- То есть референдума и Избрания? Или точнее - избрания одного
определенного претендента?

- Ну, тебе не нужно объяснять.

- Ладно; а при чем тут твое участие в приеме?

- Я должен переговорить с шейхом Абу Мансу-ром. Это в наших общих
интересах, но шейх пока об этом не знает.

- Не вижу, как ваша беседа сможет изменить развитие событий. Ты
хочешь сказать, что твое правительство собирается выступить против великой
державы? Своего лучшего союзника? Нелогично как-то.

- Ну, ты всегда любил слишком решительные выводы. Но мы намерены
всего лишь блюсти свои интересы.

- И не прочь заручиться поддержкой у нас. Я правильно интерпретирую?

- По-моему, желание совершенно естественное.

- Потому-то вы и участвуете в работе партии азороссов?

- "Мы" не участвуем. Партия не может пользоваться активной помощью
из-за границы. Но отдельные лица... я бы сказал... следим весьма
сочувственно. Не забудь: многие из нас восстановили гражданство при
интеллекратах...

Он говорил, а я слушал и верил ему ровно на одну треть. На треть - в
том смысле, что он показывал мне именно такую часть того, что было у него
на уме, две же трети тщательно скрывал; однако у меня были кое-какие
догадки по поводу того, что именно он утаивает.

- А ты не боишься, что ваше открытое сочувствие скорее вредит делу,
чем способствует избранию претендента?

- Наше сочувствие не афишируется. Никоим образом. Но, кроме прочего,
я и об этом должен переговорить с шейхом.

- Так, так, - проговорил я задумчиво, мысленно расставляя на доске
возникшую позицию и пытаясь наскоро просчитать варианты. - Конечно, если
учесть, что с шейхом прибыли финансисты, которые могут оказаться весьма
заинтересованными в деятельности нескольких банков, не столь давно
возникших в твоей стране... Тех, что занимаются перекачкой нефтяных денег
в Россию. Просто удивительно, как это вы перехватили такую кормушку.

- Об этом мне ничего не известно, - прервал он меня чуть быстрее, чем
следовало бы. Но и эта поспешность могла оказаться игрой - и не самой
бездарной.

- Разве я сказал, что тебе что-то ведомо? Нет, ни слова.

- Надеюсь, ты не откажешься от своего обещания? - спросил мой
собеседник так, словно положительный ответ на его просьбу требовал лишь
формального подтверждения.

- По-моему, пока я еще никому ничего не обещал, осадил его я.

- Так пообещай: что тебе мешает?

В этот момент я все решил.

- Изя, мальчик, - сказал я ласково, - или ты сейчас же начнешь
говорить по делу, или - клянусь Пророком - мы с тобой прервем отношения
навсегда. Ты имеешь понятие, сколько стоит минута моего времени в Москве?

Он глубоко вздохнул. И наконец отважился:

- Ну, мне не хотелось бы говорить...

- Что тебе хочется, чего не хочется - твое личное дело. Но если ты
реально представляешь, о чем просишь...

Он снова вздохнул - словно его принудили отдать последнее.

- Ну ладно... Но - строго конфиденциально, сам понимаешь.

- Мог бы и не говорить.

- Ты слышал о проекте "Иудея"?

Я кивнул. Речь шла о практически бессрочной аренде некоторых
ближневосточных территорий; на них заинтересованные люди собирались
создать второе историческое государство - Иудею, которое вместе с Израилем
составило бы федерацию. После долгих и трудных усилий "тихой дипломатии" в
принципе удалось договориться; однако вопрос о стоимости аренды все еще не
нашел разрешения. Шейх был одним из людей, чье слово в этих переговорах
могло иметь значительный вес. Что же, не исключено, что Изе было нужно от
авторитетного арабского властителя именно это - а не то, что меня занимало
куда больше. Он явно наталкивал меня на эту версию - и, следовательно,
старался отдалить от другой, куда более важной. Ну, пусть будет так -
сделаем, что называется, поклевку.

- Хочешь с ним поторговаться? Изя склонил голову набок и поднял
плечи.

- Коммерция есть коммерция - даже в политике...

- У тебя есть чем его заинтересовать? Шейх - человек восточный, не
любит зряшных разговоров.

Изя ухмыльнулся:

- С пустыми руками в гости не ходим.

- Хорошо, - пообещал я.

- Попробую. За результат не ручаюсь.

- И еще бью челом...

- Аппетит приходит во время еды?

- Отнюдь. Это тоже домашняя заготовка. Вопрос аренды, как тебе ясно,
имеет много аспектов. Одно дело - решение на верхах, другое - отношение
населения, духовенства, главным образом низшего. Мнение России сыграет
большую роль. С кем надо увидеться, чтобы обговорить этот вопрос, и как с
ним увидеться? Ты понимаешь: речь идет не о фигурах над ширмой, а о тех,
кто скрыт за нею. Вот такая встреча мне нужна. Россия при этом только
выиграет. Естественно, и ты обижен не будешь.

Это я и так знал. Даром работают только любители, а я к ним не
относился. Я, конечно, понимал, что он не собирается предложить мне
деньги: игра велась по правилу "услуга за услугу". А услуги мне могли
понадобиться, в том числе и с его стороны, вернее - со стороны тех, кого
он сейчас представлял. На самом деле, а не по легенде, которую он пытался
развесить на моих ушах красивыми фестонами. Если, разумеется, услуги не
понадобятся мне именно против него самого.

- Это будет, пожалуй, потруднее, чем с шейхом. Хотя если бы ты
действительно увиделся с Акимовым - он наверняка смог бы дать тебе дельный
совет.

- Прекрасно. Вот и устрой мне встречу с ним.

- Ну... - Я поставил на стол чашку с остатками кофе и поднял брови
так высоко, как только мог. - Что я, фокусник, по-твоему?

- Я понимаю. Но у тебя, как правило, все получается...

Я медленно допил кофе. Потом, вздохнув, проговорил:

- Будем надеяться. Где тебя найти? Он вытащил из кармана несколько
визитных карточек, выбрал одну и протянул мне. Я прочитал, усмехнулся и
спрятал ее. Судя по ней, он тоже, как и Северин, занимался продажей
компьютеров и всего, что с ними связано. Ну, пусть так.

- Надеюсь, что тебя действительно можно будет там обнаружить.

- Буду ждать звонка, - сказал он. - А здесь неплохо готовят. Спасибо,
что навел на хорошее местечко.

- Поесть на Руси всегда любили, - сказал я. - Ну что же - дрогнули и
пошли?

И в самом деле, времени у меня почти не оставалось. Я подозвал обера.

Изя запротестовал: он хотел заплатить сам, я не стал ему
препятствовать; пусть совершенствуется в современном российском быте.

Пока он отсчитывал деньги, я сказал так, чтобы он понял: его слова я
принял всерьез.

- Ладно, положусь на твое обещание.

Он только кивнул. Мы помолчали.

- Хорошо, - сказал я наконец. - Подъезжай к посольству - устрою так,
что ты пройдешь. А к тому времени, может быть, сумею разузнать и
относительно второй встречи. Так что не придется тебе прислушиваться к
телефону в кармане.

- Спасибо.

- Теперь мне пора. А ты чем займешься?

Он пожал плечами.

- Побездельничаю, пошляюсь по Москве. Ну, еще, может быть, попытаюсь
найти и других старых дружков. Вот как тебя нашел. И еще кое-кого.

- И кого же?

- Кого? Ольгу. Ольгу-то помнишь?

Я уже начал было подниматься, но при этих словах раздумал.

- Нашел?

Он кивнул: