волосы у каждого на лбу перехвачены бечевкой. У кого меч, у кого топор,
один сжимал в руках окованную бронзой палицу и круглый щит.
решетка. Вышло пятеро мускулистых мужчин, голых до пояса. Мрак засмотрелся
на бритые головы троих, где свисали длинные чубы. У каждого в левом ухе
блистало по серьге. Подбородки выбриты, и Мрак подумал, что по голым лицам
их легко отличить от бородатых и длинноволосых куявов. Правда, другие двое
с длинными волосами. Видать, артанцев не хватило. Пятым был Зализняк. Его
тоже раздели, грудь его была широка, как и сам он был невероятно широк в
плечах. Теперь Мрак видел всю мощь его удивительных рук. Рук, от которых
лучше держаться подальше, если в них оружие.
были с топорами. Ну да, артанцев так и называли народом Боевых Топоров. Их
кузнецы изготавливают свое оружие из какой-то особенной черной бронзы, что
вроде бы прочнее любого металла. Даже железа, что падает с неба. Сейчас
они вооружены привычным оружием. Понятно, после боя отберут... Или соберут
у павших.
свободных мест, а простой люд так вовсе лез друг другу на головы, чтобы не
пропустить зрелища. На последний бой приберегают самое кровавое, а значит,
самое интересное!
делу, скорее же, просто показывали всем, что к царю близки, тот их
слушает, а значит они в силе и многое могут. Как навредить, так и
поспособствовать тем, кто не скупится на дары...
плечу. Подобрались крепкие мужики, одного Мрак помнил как куява,
советовавшего насыпать на хвост соли, но в его отвагу не верил, слишком
ясно отчаяние в глазах. Двое оставшихся просто разбойники со звероватыми
лицами. Они выглядят так дико, что того и гляди пырнут соседа, не
дожидаясь боя с артанами.
медленно двинулись вперед. Топоры держали наготове, у каждого на левой
руке висел круглый деревянный щит. В середине шел Зализняк. Тоже с
топором, что в непомерно длинных руках выглядел игрушечным.
тени, и солнце злорадно обрушилось на исхлестанные плетью плечи. На
скамьях заорали, подбадривая обе стороны.
сшиблись, послышались тяжелые удары по дереву, звон, первые яростные
крики, а затем вопли боли и страха.
эдак смерть найдет, нелепо драться, нелепо барахтаться как та лягушка в
молоке...
что плечо занемело. Взревев, он шарахнул в отместку, на него веером
брызнула кровь. Слизнул с губ, чувствуя сладость солоноватой руды,
уклонился от удара третьего, тут же снес противника с глаз мощным ударом в
живот.
сопели. Стоял лязг, стук, болезненные вскрики, а неумолчный крик
раскатывался наверху. Там вскакивали, орали, указывали пальцами, верещали.
из ссадины на голове текла кровь, он часто слизывал ее длинным горячим
языком.
ранил, его добили, но сейчас стоял на этом конце тока один. Остальные
корчились на залитом кровью песке, тяжелом и горячем, пытались ползти,
затихали в судорогах.
Значит, пало восьмеро, потому что на том конце вытирал о труп соратника
черное лезвие единственный уцелевший артан. Мрак узнал желтоглазого
Зализняка.
служители, разровняли песок, а еще двое бегом принесли на носилках чистый
песок, разбросали, закрывая лужи крови. Зализняк посматривал исподлобья.
Чуб уже не развевался на ветру, прилип к бритому черепу. По лицу бежали
мутные струйки. На груди и плечах виднелись глубокие порезы, но кровь
стекала по груди медленно, нехотя, скапливалась в порезе.
Победителю выпадет честь сразиться со мною!
оценивающе пробежали по могучим мышцам Мрака, остановились на словно
выкованной умелым кузнецом фигуре Зализняка:
жаре возвращаться.
Не по прямой, слегка по кругу, и Мрак понял, что противник хочет поставить
его против солнца. Поняли и зрители, подбадривающе орали.
Глаза его не отрывались от артана. Когда их оружие соприкоснулись в
приветствии, после которого должен начаться кровавый бой, Зализняк вдруг
сказал негромко:
барьером, смеялся, в глазах был хищный интерес. Ковер под его ногами еще
больше свесился вниз. С двух сторон царя обмахивали широкими веерами,
отгоняя мух и жару, за спиной стояли двое неподвижных стражей.
и совят заведет.
не оказались прямо под галереей, где сидел царь Додон. Шум, гвалт,
раскрасневшиеся рожи. Запах пота.
был велик размозжить противнику голову, сам выпустил палицу и поспешно
скрестил пальцы на уровне живота. Зализняк прыгнул, угодил ногой точно,
оцарапав Мраку голый живот, а Мрак изо всех сил, чувствуя как трещат жилы
от натуги, швырнул тяжелое тело вверх.
отпрыгнул от стены и задрал голову.
ухватил царя за горло и, вместо того, чтобы убить на месте, как ожидал
Мрак, свирепо дернул.
ноги. Мрак поспешно развернулся на крики сверху. Двое стражей, отталкивая
слуг, прыгали, блестя раззолоченными доспехами, прямо на них.
голову. Второй грохнулся, взрывая песок, тяжело поднимался, когда сверху
обрушился тяжелый удар. Прогремел злой голос:
разнеся зычный голос Зализняка:
прикончу!
царя:
Глаза Зализняка блестели как слюда. Он поймал взгляд Мрака, подмигнул.
золотые яйца?
можем.
ярости лезли из орбит, а в уголке рта пузырилась пена. Рука отыскала
рукоять меча, но на нем как псы на медведе повисли телохранители царя.
дернуть рукой! Я даже во сне дергаюсь.
Свержин Владимир
Мичурин Артем
Андреев Николай
Куликов Роман
Майер Стефани
Витковский Евгений