- в сорок четвертую каюту. Через дверь - туда и сюда - никого, кроме
медиков. Это - приказ! - Трое сорвались с места и побежали вдоль коридора.
- Ты, Паэр, возьмешь пятерых и займешься ангаром. Воду убрать, срочно
обеспечить мне выход. В рубках дистанционного управления оставишь
вооруженную охрану, а сам отберешь надежных парней. И в воду. Связь - свет
и акустика. - Пле поднял руку, призывая к вниманию. - Ангелы моря! Друзья!
Мы прибыли сюда, чтобы восстановить в этой берлоге порядок, укоротить
жадные лапы бизнесменам <Меркьюри>, разгадать тайну лучевой проказы.
Генеральному инспектору КЛОРО угрожает опасность. Наша задача - не дать
совершиться черному делу. Нужна хорошая организованность и самодисциплина.
Все. Действуйте.
разных направлениях молча, без суеты.
требовалось. Агуров довольно подробно осмотрел все участки подводных
работ, замершие, обезлюдевшие после его приказа, и убедился, что Ив не
погрешил против истины.
опасности. Колец три - три диапазона разной чувствительности, и ни один из
них не сработал, не отметил присутствия смертоносных лучей. Теперь остался
самый подозрительный участок: северный каньон. Где-то там, в кромешной
тьме, прячется от посторонних глаз загадочный <Икс-2>...
обрывистые, хаотическое нагромождение скал, мрачная расселина. Придонной
фауны почти не видно. Кое-где к гранитным скалам прилепились актинии.
Дрожащие венчики этих животных-цветов придавали темным глыбам своеобразную
жутковатую прелесть. Чаще встречались морские звезды и колючие шары
морских ежей. Реже - маленькие невзрачные губки и пышные веера горгоний.
Он то опускался почти на самое дно каньона, то уходил вверх по дуге,
высвечивая налобной фарой боковые расселины. Пальцы крепко вцепились в
рукоятки буксира. Рулем глубины служило все тело, особенно ноги: малейшее
движение ластами - и серебристая игла вспарывает толщу воды в другом
направлении. Вверх-вниз, вверх-вниз, в сторону, теперь вверх и правей...
Если бы не скалы, он давно потерял бы ориентировку в пространстве. Перед
ним внезапно возникали призрачные каменистые громады, которые следовало
осматривать более тщательно и осторожно, - так извилист был путь на этих
труднопроходимых участках.
поверхности гранитной стены, первое кольцо, индикатор самого
чувствительного диапазона, вспыхивало красноватым огоньком. Ничего
удивительного, прибор регистрировал естественную радиоактивность горных
пород, которая в гранитах зачастую довольно высока.
пора поворачивать: скоро сядут аккумуляторы скутера и, чего доброго,
придется добираться до базы при помощи ласт. Три километра вплавь - дело
нелегкое.
иззубренной, острой вершиной. От материнской стены его отделяла трещина.
Агуров поймал рукоять, изогнулся. Скутер бросило в сторону. Результат
неточного маневра - сильный удар в бедро. Агуров выпустил рукоятки и
распластался на камнях.
далеко: винт автоматически прекращает работу, как только пальцы отпускают
рукоять. Он затонул где-то здесь. Но вот ищи его теперь в этом хаосе
каменных глыб! Луч фары свесился в темную бездну, но, кроме облачка
зеленоватой мути, не осветил ничего.
Трещина расширялась. Скутер мог опуститься на дно расщелины, а мог и
выскочить наружу. Агуров решил проверить первый вариант.
еще один. Это были трупы глубоководных акул. Агуров внимательно осмотрел
останки некогда сильных, ловких хищников, ставших теперь добычей суетливых
крабов. Глубоководные акулы в общем похожи на своих сестер, обитающих на
<верхних этажах> океана. Они отличались разве только формой голов:
плоские, вытянутые вперед морды, выпуклые белые глаза придавали этим
бестиям глуповатый, но в то же время устрашающий вид. Агурова удивило, что
на теле мертвых рыбин не было следов насильственной смерти: ни ран, ни
укусов, ни округлых пятен от присосок кальмара, ни, наконец, ожогов от
лучевого ружья. Вряд ли они подохли от старости - судя по размерам, это
были молодые акулы. Непонятно...
нырнул под скалу и, пошевеливая ластами, стал выбираться из трещины в
сторону склона. Склон по-прежнему круто уходил вниз, а дна каньона не было
видно. Но темнота здесь не такая плотная - какой-то странный красноватый
полумрак... Поверхность гранитного массива залита багрянцем, похожим на
отсветы большого пожара. Агуров насторожился. Ему показалось, будто в воде
расплываются тихие звуки органной музыки. <Забавная галлюцинация>, -
подумал он и поплыл дальше. Однако подводный орган не умолк. Напротив,
загадочные звуки нарастали, усиливались. Агуров обогнул скалу и замер...
медуз.
медузами, и он не однажды подолгу любовался медленным парением этих
грациозных, полупрозрачных существ. Но то, что пришлось увидеть сейчас,
походило на вымысел...
кремовым светом мягких, спокойных оттенков. А эти яростно источали
ярко-малиновый, пурпурный и рубиново-красный огонь. Некоторые купола
внезапно темнели и тогда становились похожими на громадные кубки,
наполненные бордовым вином, потом вдруг взрывались ослепительной вспышкой
алого света. И все это происходило под неумолчный аккомпанемент органных
звуков.
легенду о <поющих> медузах. Он, как, впрочем, и многие другие бывалые
гидрокомбисты, ни в грош не ставил эти россказни, считая их небылицами
местного производства. Но теперь сомнений нет: поющие медузы действительно
существуют...
необычные существа, Агуров заплыл в самую середину колонии и опустился на
один из пурпурных куполов, имеющих форму огромной полусферы диаметром
около десяти метров. Купол оказался гладким и настолько упругим, что едва
поддавался нажиму руки. Любопытно! Обычные медузы гораздо мягче, их
слизистое тело можно легко проткнуть пальцем...
откуда <органные> звуки! Агуров поднял голову и внимательно оглядел снизу
бордовый купол, парящий по соседству. Так и есть: звуковые колебания
порождались невероятно частыми сокращениями водометного двигателя медузы.
Края воронки мерцали с недоступной глазу быстротой и оттого казались
расплывчатыми. Но, пожалуй, самым удивительным было то, что у животного
почти полностью отсутствовал важный для его жизнедеятельности орган -
щупальца. Вместо них под складками мантии виднелись коротенькие
недоразвитые отростки. Щупалец не было видно и у других <поющих> медуз.
Интересно, чем и как питаются эти удивительные создания?..
толща его затянулась темной комковатой рябью. Четко обозначились
радиальные полосы, проступила сетка коричневых морщин. Агуров с
любопытством наблюдал загадочную метаморфозу. <Красиво, ничего не скажешь.
Пожалуй, можно было бы часами наблюдать эти световые перевоплощения
подводного хамелеона, слушая невыразимо печальный, но стройный хорал...> В
глаза ударила короткая вспышка. Агуров на несколько мгновений ослеп. Но
зрительная память запечатлела момент, когда купол вдруг сделался
прозрачным, как стеклянная глыба, и на какую-то долю секунды стала видна
скрытая внутри темная грушевидная полость, обведенная по контуру чем-то
ослепительно ярким.
скутер. Агуров оттолкнулся от купола и, работая ластами, славировал
глубоко вниз.
Вокруг машины Агуров увидел акул, выхватил нож, но тут же спрятал обратно.
Акулы были мертвы, как и те, которых он недавно осматривал... Стоп!.. Как
это раньше не пришло ему в голову?!
Рассекая воду со скоростью гарпуна, скутер возносил его обратно к медузам.
Вот и красные купола, точно неподвижные зловещие луны на черном
небосводе...
западного склона. После пережитого волнения во всем теле ощущалась
страшная усталость, пальцы дрожали не в силах твердо держать рукоятки
буксира. Кто бы мог подумать: какая-то паршивая слизь излучает мощный
поток гамма-квантов!.. Забавные светляки оказались чудовищными
накопителями радиоактивных веществ. Даже на расстоянии пяти метров от
Контровский Владимир
Суворов Виктор
Круз Андрей
Мичурин Артем
Чернецов Андрей
Никитин Юрий