- А еще-то кто?
- Да сам Муря... Забыл, что ли доброхота? Нам твой кулак в дороге еще сильно
понадобиться. Так, чтобы Лапку до Киева донести нам сперва тебя обустроить
нужно.
Он резко провел рукой по лицу, обрывая разговор.
- Давайте думать, что с яйцом делать будем?
- Давайте выбросим! - быстро сказал Исин.- Неужто мы без него дороги не
найдем? Три таких молодца-то?
- Еще чего... - ответил Избор, разглядывая подарок. - Чем выбрасывать съесть
лучше...
Исин шутки не оценил.
- Вспомни кто подарил... И где. Может оно тебе сейчас руку отгрызет?
Избор покачал головой. Яйцо каталось у него на руке хрупкое и беззащитное.
Стоило только посильнее сжать его пальцами... Пока Муря не понял, что его
обманули его можно было не бояться.
- Муря не дурак. Зачем я ему без руки? Мы ему целые нужны, с руками, с ногами.
Кто ему еще кроме нас талисман-то найдет?
Исин подумал и молча согласился. Конечно, колдун был личностью себе на уме, но
вредить им сейчас у него никакого резона не было.
- Выбросить не хочешь, тогда хоть на землю положи,- предложил Исин. Что
случиться после этого, он представить себе не мог и поэтому снова замолчал.
- И ..?- спросил воевода. Хазарин молчал, зная не больше других.
- Может быть оно покатится? - предположил Гаврила. Исин не стал щеголять
догадливостью и ничего не добавил к словам Масленникова.
- А может из него вылупится цыпленок, - сказал Избор, - и побежит в нужную
сторону?
- Если ты будешь так долго держать его в своей руке, то может быть этим и
кончиться, - огрызнулся хазарин. - Клади давай!
Избор взвесил яйцо в руке, прикидывая чего можно ожидать от подарка. Яйцо вело
себя смирно, не дергалось, не рвалось из пальцев.
- Ну, готовы? - спросил воевода сразу всех.
- К чему?
- Ко всему! Может сейчас бежать за ним придется...
- Как бы от него не пришлось, - проворчал слегка обиженный Исин, не ждавший от
колдунов ничего хорошего. - Голубевского зверя-то помните? Сперва зайчик,
зайчик, а потом.... И харя и зубы.
Избор еще раз взвесил яйцо в руке, словно мысленно измерял размеры возможных
неприятностей, что могли в нем таиться, и сказал.
- Ну, это-то вряд ли.
Потухший костер уже не дымил, и головешки повлажнели от выпавшей росы.
Вчерашний день лишил их всего лишнего. Рядом с кострищем стоял мешок Избора и
лежала куртка. Не выпуская яйца из рук богатырь с сожалением еще раз потрогал ее
рукой и вынул из-под полы оба швыряльных ножа.
Во время вчерашний неразберихи его собственный меч, часть которого, чтобы
одолеть дракона, он сделал такой же волшебной, как и Гаврила, а часть оставил
обычной, сломалась под ногами зверя. Исин сломал свой меч, когда хотел добраться
до драконьей печенки. И теперь на троих у них были только эти ножи и прозрачный
меч Масленникова. Тот, глядя как воевода укладывает мешок, сказал:
- Далеко не прячь.... Понадобятся еще....
- Думаешь драться придется? -поскреб обгорелую голову Избор. Он думал о чем-то
своем, переводя взгляд с Гаврилы на клетку перед ним и Масленников грустно
усмехнулся.
- Вам-то точно, это меня никто не тронет. Так что не убирай далеко...
- Это точно. Все вроде при деле. Один ты бездельничаешь. Куда бы тебя
приспособить?
Гаврила только покачал головой. В его душе слились два чувства. С одной
стороны он ощущал свою никуда не пропавшую силу, тяжесть меча и доспехов, а с
другой знал, что все это ему только кажется. Он был сном. Да! Именно сновидением
- бесплотным и неопасным, под ногой которого трава не зашелестит и ветка не
хрустнет...
- В дозор если только... Глаза-то смотрят, да уши... - предложил Гаврила.
- Да. Без дела шляться каждый может... Тебя бы с пользой приспособить....
Гаврила обиженно молчал.
Не дождавшись ответа, Избор вернулся к сумке. Не выпуская из рук яйца он начал
перекладывать вещи там, разбираясь что же у них осталось после вчерашней ночи. В
мешке было пусто - ни припасов добрых - только хлеба каравай - ни одежды, но там
было главное - ковчежец с настоящим талисманом, да кувшин, что подарил Муря. Из
развязанной горловины наружу свесилась веревка. Масленников смотрел на нее и
что-то забрезжило в его голове. Когда Избор уже хотел затолкать ее обратно, он
остановил его.
- Слушай, а веревка у тебя вся настоящая?
- Что значит "настоящая"? - не понял Избор.
- Ну, такая как ты. Или нет?
- Часть так, часть эдак.
Гаврила обрадовано хлопнул себя по бокам.
- Так давай я клетку хоть понесу. Привяжи ее ко мне!
Избор поднял брови, посмотрел на Исина.
- Я заодно ее в себе и спрячу тогда. От дурных глаз подальше, - добавил
Масленников. - Вот считай одна рука у тебя и освободиться.
Уловив желание Гаврилы хоть в чем-то оказаться полезным, Исин, еще не поняв
все до конца, согласно кивнул. Мысль пришлась Избору по вкусу
- Попробуем, может чего и выедет.
Распутав веревку, они общими усилиями протащили ее конец в кольцо, что было
расположено на верхней крышке, завязали узел и Гаврила, отрубив своим мечом
конец веревки, обвязал его вокруг пояса.
- Пройдись, - попросил Избор. Богатырь прошелся.
Зрелище было жутковатым - при каждом шаге из тела одетого в крепкий доспех
человека выскакивала клетка с чашей и вновь пропадала в нем.
- Ну?
- Смотреть страшно... - признался Исин.
- Потерпишь, -весело ответил Гаврила, вполне довольный, что тоже при деле. - А
уж если совсем плохо будет- отвернешься.
Готовясь в дорогу, Избор из пращи сделал себе пояс. Завязав на ней два узла он
вставил туда ножны, а потом обернул все это вокруг себя. Получилось не очень
удобно, но это все же было лучше чем ничего. Он несколько раз подпрыгнул, но
ножи держались крепко.
- Тише ты! Яйцо раздавишь!!!
- Может оно и к лучшему.... - сказал осторожный Исин. - Вот попомните....
Заведет оно нас...Уши обрежут, кровь высосут...
- Справимся. Если что - Муря подсобит... - ответил Гаврила.
- Он первый и высосет...
Избор не согласился с Гаврилой и отрицательно качнул головой. Как ни крути, а
колдуна они обманули. Когда он это поймет, а поймет он это обязательно, вряд ли
он обрадуется.
- Не знаю. Не уверен.
Он помолчал, и, словно подведя черту под их разговором об этом, сказал:
- На себя надеяться будем. Друг на друга, да на удачу... А на колдунов
надеяться... Да у них и памяти -то нет...
Переминающийся от нетерпения с ноги на ногу хазарин спросил.
- Почему это?
- Да вот яйцо нам оставил, а как его в дело пустить - не сказал.
- Так это не у него, а у тебя с памятью худо. Спросить бы надо было. Ты его на
землю положи, а там посмотрим...
Избор ни слова не говоря, нагнулся и положил яйцо в траву, готовый случае
необходимости бежать за ним, но яйцо проявило своеволие и никуда не двинулось.
- Ишь ты! - сказал Исин, рассчитывавший как можно быстрее убраться с этой
полянки и встать на путь истинны.
- Первый раз вижу такое строптивое яйцо, - сказал Гаврила.
- Наверное сказать чего-нибудь нужно было, - догадался Исин и на всякий случай
сказал :
- Ищи!
Яйцо но двинулось о места. Немного подождав, Избор ехидно сказал:
- Что оно тебе собака, что ли?
Исин промолчал и жестом предложил воеводе вести переговоры с яйцом самому.
Избор задумался. Чтобы скрыть замешательство он нагнулся к мешку, поднял его и
стал пристраивать на спине.
- Ну? - поторопил его Гаврила, видя, что тот тянет время. - Командуй,
предводитель яиц. Пусть оно катится...
Едва звук богатырского голоса долетел до скорлупы, как яйцо, словно
проснувшись, покатилось вперед, прорываясь сквозь сплетение травинок.
- Рысью давай! - крикнул Масленников и припустил мелкой трусцой за яйцом, хотя
необходимости в этом никакой не было. Яйцо, явно примериваясь к шагам богатырей
двигалось неторопливо и плавно. От его движения на поляне слышался тихий шорох,
как если бы в траве ползла приличных размеров змея. Исин передернул плечами,
словно, этот звук предвещал близкие неприятности.
Постепенно них выработался свои ритм и порядок движения. Яйцо катилось, то
чуть вырываюсь вперед, о чуть замедляя ход, но никогда не убегая вперед дальше
чем на десяток шагов, а следом за ним входя в ритм дальней дороги шли три
богатыря - Гаврила Масленников, Избор и Исин.
Глава 4
Они шли уже больше часа. Лес к этому времени уже сбросил оцепенение ночи. По
веткам порхали птицы, пересвистываясь с соседями и все шло своим чередом - туман
таял, воздух теплел и лес наполнялся светом. Окликнув воеводу Исин сказал.
- Смело ты с Мурей-то... А ну как он опять бы нас спеленал, да пошел по мешкам
шарить?
- Не стал бы... - спокойно ответил Избор. Исин покачал головой и воевода
пояснил.
- Тут все просто... Он знает, что мы знаем, что ему это нужно и ежели чего, то
талисманом колдовство его укротить сможем. А ковер-то у него летит....
Он умолк, считая, что сказал достаточно.
Курылев Олег
Каменистый Артем
Флинт Эрик
Володихин Дмитрий
Бажанов Олег
Шилова Юлия