действий, для этого мне не хватало информации. Я знал: меня не тронут, я
нужен Лесли, но мне было бы спокойнее, если бы Лесли продолжил свои
настойчивые уговоры.
естественному, более того, в его серых глубоких глазах я уловил частицы
растерянности. Но настроен он был решительно.
покое?
решили прикрыть ваше заведение, оно многим надоело. "Консультация"! -
фыркнул он злобно. - Твой шеф на сей раз перебрал, ему не следовало
ввязываться в историю с экспертом... Ну а Лендел... Согласен, он не сделал
карьеры, но нам ведь нужны серьезные люди, профессионалы. Ну, Миллер! -
подбодрил он меня. - Мы всегда найдем для таких людей серьезное дело. - Он
прищурился. - Собственно говоря, ты можешь заняться таким делом прямо
сейчас.
Несколько часов назад он убил своего опекуна. Более того, он захватил
оружие, имевшееся в техническом отделе. И взял трех заложников. Угрожает
убить их, если мы не предоставим ему возможность уйти.
заложники, ни сам Лендел не имеют для нас особой цены. Как ты понимаешь,
все трупы все равно будут списаны на Лендела, но он нужен мне живым.
Понимаешь, живым! Он и ты, это и есть цена эксперта. Видишь, я откровенен.
Теперь твой черед отвечать.
руки заложникам, они стоят вдоль стены, и на шее каждого петля. Если мы
пустим газ, они погибнут первыми...
хриплый смех старины Рэда. Я хотел действовать.
всему, здание, в котором нас с Ленделом содержали, было огромным. Может,
это одно из отделений фирмы "Счет"? Я вполне допускал это.
Лендел, мы остановились. Несколько молодых людей (фирма "Счет" решала свои
проблемы, не вмешивая в них полицию) внимательно наблюдали за нами. Они
стояли вдоль стены, держа руки в карманах.
технического отдела.
себе. Он нервно и суетливо завопил:
входи один, не то я сразу стреляю!
успокаивающе кивнул им.
ко мне!
шефом. Не знал, что сам, своими руками готовил себе гибель. Более того,
губил меня.
дальний ее конец, превращено в баррикаду, высотой примерно в человеческий
рост. Правда, голова Лендела торчала над баррикадой, а в руках он держал
армейский автомат.
нейлоновый шнур. Точно такие же шнуры тянулись от шеи каждого к
вентиляционной трубе. Если бы не страх, расширивший их зрачки, все это
можно было бы принять за нелепую игру.
национальной безопасности (АНБ), официально известная под названием Форт
Джордж-Мид, нашпигованная компьютерами, украшенная дисковыми антеннами и
прячущаяся всего лишь в сорока милях от штаб-квартиры ЦРУ (Лэнгли).
поставляет около восьмидесяти процентов всей собираемой различными
разведслужбами информации. Когда быстродействующие компьютеры
наталкиваются на заранее определенные ключевые слова, скажем, ракета,
ядерный потенциал, субмарина, сырье, - тут же автоматически
изготавливается письменная копия этого сообщения для изучения: антенны
всегда могут быть настроены на подслушивание любых междугородных и
международных разговоров, независимо от того, телекс это, телеграф или
телефон. АНБ настолько засекречено и чувствительно к любым попыткам
проникнуть в его недра, что весьма немногие специалисты могут гордиться
тем, что имели к нему хоть какое-то отношение.
поверил в то, что вступить в армию - значит посмотреть мир. Именно в полку
ВВС я попал в поле зрения сотрудников АНБ. Пройдя серию сложнейших тестов
и собеседований (в том числе и с доктором Хэссопом, не думавшем тогда ни о
каких Консультациях), я был признан перспективным и в специальной школе в
совершенстве изучил методы анализа, терминологию и методику
разведывательной службы, ее структуру, наконец, основные приемы дешифровки
кодов любого типа и перехвата радиосообщений.
преимущества. Например, я сам мог выбрать для себя место службы, чуть ли
не в любом районе мира. Я выбрал Стамбул. Он казался мне сказочно далеким
и загадочным и в какой-то мере действительно оправдал мои ожидания.
эфире интересующую нас информацию, особенно идущую с Востока, а я
анализировал ее и сопоставлял с данными других служб перехвата. Материалы,
с которыми я работал, всегда относились к разряду серьезных, но, черт
побери, мне приходилось видеть даже сводки погоды, на которых стоял все
тот же гриф "конфиденциально"!
до отказа набиты электроникой. Кстати, с помощью таких вот летающих
платформ, снабженных инфракрасными датчиками, был обнаружен в Боливии в
свое время и дядя Че. И единственное, чего я не знал: доктор Хэссоп и мой
будущий шеф все эти годы внимательно следили за моим служебным
восхождением.
случилось, что, пройдя все это, я стоял теперь перед стволом армейского
автомата, нервно прыгающего в руках растерянного и перевозбужденного чтеца
нашей же Консультации.
вывернусь! - он как-то странно хихикнул. - Я же говорил, что выручу тебя!
Ленделу.
видишь, кого я захватил? - он хитро скосил глаза, будто одному только мне
указал на застывших под вентиляционной трубой заложников.