относимся. Сейчас "Феникс" идет в открытое небо, но Фен предупредительно
переключает изображение на видеостенах, и мы с Витой смотрим, как медленно
съеживается планета, оставшаяся позади нас. Она уже целиком помещается да
стене, ее окружает темнота космоса. Мрак наступает, сдавливая планету.
Когда-нибудь на ней вырастут города, и люди будут здесь жить и работать.
Мы желаем нашей колонии счастья. Но она уже позади.
выше той, которую мы успели набрать. Она увлекает нас за собой, но мы
упираемся двигателями и понемногу отстаем. Баки почти пусты, но на разгон
и торможение хватит. Потом Фен повернет корабль, и мы пойдем к Альтаиру.
висит над нами, как купол парашюта. Мы попрощались с товарищами, но они
все еще близко. Не так просто уйти от своих.
А быстрее нельзя?
десять. Правда, вам потребуются амортизаторы. Но куда торопиться? Выигрыша
это не даст.
знает, что такое время. Время, в котором он живет и действует, ничего
общего не имеет с нашим. Он подобен человеку, только когда говорит, да и
то не совсем. Он ведь не сам говорит, говорит его голос. Фен дает голосу
команду, тот неторопливо излагает что-то, а сам Фен со своим молниеносным
мышлением уже давно думает о другом, что-то решает, уже проиграв возможные
варианты продолжения разговора, и на каждый вариант подготовив ответ.
Застать Фена врасплох невозможно.
большую планету.
амортизаторов. Пейзаж в видеостене изменился разительно. Планета вместе с
колонией пропала в черноте неба, став одной из бесчисленных звезд.
только звезды, будто мы улетели от колонии в колоссальную межзвездную
даль.
надел темные очки на глаза телекамер.
ослепительным даже сквозь почти непрозрачные фильтры. Поверхность Альтаира
занимает все видимое поле зрения, уходя за границы экранов. Это даже не
море. Это что-то такое, для чего в языке нет подходящих слов. Впрочем...
Хлебников, начало XX века. Дедал и Икар, атланто-минойская культура, 4
тыс. лет назад. "Курс - Юг", - Рэй Брэдбери, "Золотые яблоки Солнца". Это
о наших предшественниках, потомках титанов, похитивших у солнца огонь.
самая крупная в созвездии Орла. Белое светило спектрального класса G5,
образовавшееся пять с половиной миллиардов лет назад. Масса Альтаира на
четверть превышает массу Солнца, а диаметр почти в два с половиной раза
больше поперечника лунной орбиты. Космический корабль не может подойти к
центру Альтаира ближе чем на 850 тысяч километров, на наткнувшись на его
огненную поверхность. Альтаир больше и белее Солнца, поэтому его
светимость выше на порядок. Поскольку Альтаир близок к Солнцу, то он
издавна служит одной из навигационных звезд. По Канопусу и Альтаиру
ориентировали планетолеты; экспрессы, идущие на Юпитер, часто выходили на
плоскости эклиптики курсом на Альтаир.
земную колоний. Вскоре после этого звезда впервые была использована для
заправки звездолета дальнего следования...
шокирована. Что общего у раскаленного диска с маленькими белыми точками?
Сейчас одна из точек развернулась перед нами колоссальной огненной стеной.
Стена дышит. Видно ее зернистое строение. На горизонте застыли
многотысячекилометровые протуберанцы, а под нами формируется черное, как
бездна, пятно.
фильтрами сияние. - Чужое мышление вторгается в меня.
не чувствую ничего. Абсолютно ничего. Под нами обычное солнце. Мои
товарищи 550 лет назад в пяти парсеках отсюда ныряли в точно такое же.
корабли-холодильники.
пустота, и сейчас она заполняется. Но это не та полнота, не та
завершенность, которая бывает... Оно вползает насильно, против желания...
Оно, не знает моих желаний... Защити меня, Алек...
устала, Вита...
кажется, я наполовину машина. Электронные вихри бьются в моих интегральных
схемах. Я вижу незнакомые лица, фигуры в нелепых комбинезонах, странные
аппараты, зачем-то уходящие в пламя... И мне кажется, что я наполовину
мужчина, что я сама себя обнимаю...
гигантские вихри пламени. Вита туда не смотрит, ее глаза закрыты. Она
дрожит все сильнее.
меня... Откуда внедряется... Но я сейчас - "я" только на одну треть. И
машина на одну треть. Хочешь число "пи" до сотого знака?..
три пять восемь...
скорость. Ты летел в пустоте... Ты прошел полдороги...
лампочки...
она вся дрожит. - Человек - это память. Разве не понимаешь? Я была там с
тобой... принимала душ... замерзала... Я была там тобой, понимаешь, Алек?
И я сейчас ты...
девичья. На ней чья-то рука. Это моя рука. Я сам обнимаю себя за талию
Виты...
открываю свои вторые глаза.
спасшимся.
там поселение.
конечностей. У меня прекрасные локаторы и три мозга, один из них
кристаллический. Обширная память. Одна общая память, одно вместилище, где
сошлись три потока. Они сошлись в прошлом.