которые никогда не сможет испытать человек, пыталась дать мне возможность
понять то, что не может быть понято. Единство с природой - основной
принцип жизни оборотней, по ее словам. И люди, порвав связь с природой,
лишились внутреннего мира; стали способны ненавидеть и презирать, грабить
и угнетать. Чтобы выжить, оборотням пришлось перенять у людей кое-какие из
криминальных привычек. Все это - со слов Эль. Как я понял из таикской
истории в ее изложении, раньше все обитатели Таика были оборотнями,
обладавшими огромными познаниями и построившими подземные лабиринты,
подобные тем, где побывал я. Около пятисот местных лет тому назад (семьсот
земных) произошла непонятная катастрофа. Сведения о том, что было до нее,
оказались утрачены. Вдобавок ко всему, таикцы потеряли способность к
превращению. Ее сохранило лишь незначительное меньшинство. Оборотни и
обычные люди стали заклятыми врагами. Примерно к тому же времени относится
и возникновение духов. Созданные людьми (или оборотнями?) для службы, они
вышли из-под контроля и стали править всем миром. Точнее, не править, а
довольно часто вмешиваться (преимущественно каждый дух в своей области),
чтобы взять себе что-нибудь или кого-нибудь. Есть духи с телом и есть духи
без тела. Те, что с телом - только мужчины. Женщин-духов нет. Существуют
убедительные легенды, что духов создали маги, но постепенно стали
утрачивать секреты управления ими. Духи бессмертны, красивы и непобедимы.
Их ничто не интересует, кроме самых простейших развлечений, к которым
(изредка) относят и желание подраться. Меня, похоже, приняли за одного из
таких гуляк-драчунов.
и изобиловало противоречиями. Их я не ставил в вину злому умыслу Эль и
оборотней. Мне было известно, что делают века с информацией, сколько
легенд могут возникнуть на пустом месте, а сколько отрывочных и
противоречивых версий полностью соответствуют истине.
бедному сироте, умирающему от голода?
пятнадцати (земная аналогия, но не земная упитанность к мускулистость).
Сирота висел прямо над нами, уцепившись ногой за ветку дерева. Выглядел он
так, словно более удобной позы в природе не существовало.
живности и ягод. Если кормить всех бездельников...
не было сладости, - хороший человек хотел поделиться едой, а ты мешаешь
ему.
спутник с воплем завертелся на месте, держась рукой за затылок.
трубочкой, и следующий камешек сильно ударил в лоб. На этот раз, не издав
ни звука, Аро сорвал с плеча лук.
мои слова опоздали.
не промахнулся. Мальчишка поймал стрелу в воздухе. Повертел в руках и
метнул на манер дротика так, что она воткнулась в деревянную подошву
ботинка Аро.
планетка! Чудеса за чудесами.
не убил бедного сироту. И за что? За неудачно выплюнутую косточку! Надо бы
поломать тебе парочку ребер, чтобы знал, как вести себя. Подеремся?
ножей и нечто похожее на бумеранг. Амуницию он сложил у моих ног и, сжав
кулаки, твердо стал посреди дороги.
полетел вниз. У самой земли он резко выбросил вперед руки, встал на них и
перекувырнулся.
нелепой драки выдумать было нельзя. Аро нападал, мальчишка защищался. Все
удары нападающего приходились в пустоту, а все уловки защищавшегося
напоминали банальное кривлянье. Аро был совсем не простым соперником. В
пути мы с ним устраивали небольшие разминки, где он выглядел значительно
лучше земных регбистов. Но сейчас Аро тянул лишь на жалкого дилетанта.
Один из ударов паренька пришелся в область шеи и стал для Аро последним.
неплохой иллюстрацией.
что он сильнее меня?
свое барахло, а одежду я, так и быть, оставлю вам. И быстрее, пока я
добрый.
малолетним бандитом. Но сейчас...
оставь нас в покое.
- теперь пеняй на себя.
живот. Я успел напрячь мышцы и перенес удар сравнительно легко, отлетев на
пару метров. Пришлось отшвырнуть рюкзак и занять оборонительную позицию.
и попытался бежать. Дай я ему возможность набрать скорость, куча
полезнейших для меня и бесполезных для таикцев вещей навсегда исчезла бы в
лесных дебрях. Но я успел. Вцепившись в ногу парня, вместе с ним я
окунулся в дорожную пыль. Более уникального противника мне встречать не
приходилось. Гибкость его была невероятна, а сила, казалось, превосходила
мою, несмотря на отсутствие особо рельефной мускулатуры. Пальцы, мертвой
хваткой сжимающие мое запястье, были близки к тому, чтобы перекусить руку
пополам.
прочные), я изловчился и нашел правой рукой место, чтобы размахнуться. А
затем изо всех сил опустил ее локоть на ребра противника. На пару секунд
мне здорово полегчало. Я использовал паузу с толком: парнишка был уложен
на живот, а его нога схвачена болевым приемом.
голосом, - я иду с вами.
имею дело. Что значат подобные слова?
пока с тобой не встретились.
сироту. Давно искал я сильного и доброго человека, который смог бы меня
защитить.
сиротой, я не смог удержаться от смеха и отпустил мальчишку.
тебе что-нибудь повредил?
- я так делаю всегда, когда мне весело.
затылок, - но бывают привычки и похуже.
А если собрать многих "никто", то получится "ничто". Это очень интересно,
узнать как выглядит "ничто". Но, чтобы взглянуть на "ничто" со стороны,
надо самому перестать быть "никем". Я прав?
языку, то ли я наткнулся на местного философа-самоучку со своей
терминологией. - Зачем тебе идти со мной?
Он сидел, прислонившись к гнилому пню, и с большим трудом приходил в себя.
с наигранным удивлением. - Здесь бродят разбойники и кровожадные оборотни,
а солдаты правителя убивают бродяг. Втроем как-то веселее, не правда ли?
делал. Подозрительный мальчишка стал выглядеть еще подозрительнее.
спросил я.
кто. Тебе просто необходим спутник, такой же слабенький, как я, но и такой
же умный. Ты с трудом одолел мальчишку, а ведь можно встретить по пути
кого-нибудь более солидного. Тогда сильному и отважному чужестранцу может
понадобиться бедный сирота. Должен же кто-то прикрыть от стрел и ножей эту
широкую спину? Должен же кто-то помочь разобраться, кто друг, а кто враг?
волновался. А последние слова Имма послужили неплохой подсказкой. Нашли
себе объяснение и его нечеловеческая сила, и малопонятные философские
экзерсисы, и знание моего имени. Что ж, надеюсь, Лост послал мне
телохранителя не из худших.
спутником, - мы берем Имма с собой. Он больше не будет тебя обижать.
будет наш с мальчишкой секрет на двоих."