Чтение 6–й страницы книги ~Прозрение крота~

Доктору. Что-то в нем как будто сломалось.

В пятницу после уроков Доктор подошел к нему сам.

- Ну что, Иван? - спросил он. - Плохо?

- Плохо, - сказал Иван.

- Это хорошо, - сказал Доктор и потрепал Ивана по плечу. -
Разочаровался, да?

Иван пожал плечами и промолчал. Говорить было не о чем.

- Так почему же все-таки плохо? - сказал Доктор.

Иван снова пожал плечами.

- Как вы не понимаете, мистер Дайер? - сказал он. - Разве может
добрый мир держаться на страхе?.. Разве это честно?

Доктор присвистнул.

- Удивительно, - проговорил он. - Как ты мог это понять? Ведь это
надо было видеть... Да и то многие не считали нужным... Погоди, погоди, -
спохватился он. - А разве я когда-нибудь утверждал, что мир был добрым?

- Ну как же... - промямлил Иван, но Доктор оборвал его.

- Нет, мой дорогой! - сказал он. - Мир был жесток и порой очень. В
нем много убивали и чаще всего порядочных людей. Бывало, что убивали и
детей. Часто бывало... Но не это главное. Уж таким он был, этот мир. Да и
другим быть просто не мог. Такова уж диалектика развития человеческого
общества, - произнес он непонятную фразу.

- А что же тогда главное? - спросил Иван.

- Главное-то? - Доктор усмехнулся. - Видишь ли... В том мире не было
Черного Креста - и это главное! - Он снова потрепал Ивана по плечу. - Эх
ты! Гамлет, принц датский!.. Иди думай! А в четверг приходи вечером.
Поговорим...

И Иван пошел думать.

10. ДЕНЬ ПОЗАВЧЕРАШНИЙ

Очнувшись, Иван сразу понял, что его куда-то несут.

Не слишком ли часто я сегодня теряю сознание, подумал он. Пора с этим
кончать.

В руках пряталась тупая боль, и он открыл глаза. Оказывается, его
несут, привязав за руки и ноги к толстой жерди. Как пойманное на охоте
животное... Он повернул голову. Ловцы шли рядом. Было их человек десять, и
были они похожи на высоких обросших шерстью обезьян. Только когда с глаз
спала туманная пелена, Иван понял, что это обычные люди, нестриженные,
бородатые, одетые в звериные шкуры. Каждый из них был вооружен: у кого
лук, у кого арбалет. Один держал в руке самое настоящее копье.

Так вот кто следил за мной в кустах, подумал Иван. Так вот кто шел за
мной по пятам... Какой же я идиот! Ведь Доктор, помнится, высказывал
предположение, что в лесах могли выжить люди... А я? Ошалел от свободы,
возомнил себя Богом... Как же - Зрячий Иван! Освободитель рода
человеческого!.. Кретин несчастный!.. Вот и сиди теперь в путах! Тащат как
зверя в зоопарк...

До зоопарка оказалось далеко. Каждый шаг отдавался болью в руках и
ногах, и Иван то впадал в забытье, то снова приходил в себя. Наконец,
когда уже почти стемнело, охотники добрались до места. Откуда-то появилось
много народу. Видимо, зоопарк был порядочным по размерам. Дети смотрели на
Ивана со страхом, девушки и женщины с любопытством, мужчины с удивлением.
Судя по всему, таких зверей в поселок приносили не каждый день. В сумерках
лица людей были неразличимы, но Иван все же рассмотрел, что дети не были
уродами, девушки были стройны и голенасты, а мужчины крепки и сильны. И
Иван был вынужден отметить, что выглядели они лучше обитателей Приюта,
хоть и были одеты в звериные шкуры. Дети и женщины держались поодаль, а
мужчины запросто подходили к его пленителям и вступали в разговор.
Говорили по-английски.

- Привет, Мозли! Привет, Рыжий!

- Привет! - отвечал один из охотников.

- Где такого зверя поймал, Мозли? Далеко, наверное, ходить пришлось.

- Слушайте, да это же человек!

- А ты думал, медведь?.. Вон смотри - голова...

- Точно, человек! Только какой-то странный. И волос почти нет... Как
же он зимой-то не мерзнет?

- Мальчишка совсем... Зачем вы его так скрутили, ребята?

Охотники отвечали односложно, больше отругивались. Подбежала какая-то
полуголая малышка, без страха заглянула Ивану в лицо. Ей дали по шее, и
она с ревом исчезла. Раздались недовольные голоса.

- Зачем ребенка колотишь, Койот? По морде давно не получал? Можем
помочь!..

- Совсем озверели на своей охоте!..

- Да, пора бы и прижать охотников - совесть потеряли!.. Детей бить...
Ты вон пойди, медведя поймай да и колоти его на здоровье. Если сдачи не
даст!

- А ну, тихо! - заорал один из охотников. - Посторонись!

Охотники ускорили шаг, и толпа осталась позади, голоса стихли. Ивана
еще несколько минут куда-то несли, а потом остановились и опустили на
траву. Выдернули жердь. Подошел охотник с ножом, перерезал путы на ногах.
Рядом блеснул свет, открылась какая-то дверь. Ивана втащили внутрь.

Он перевернулся на спину и огляделся. Это было помещение - не то
сарай, не то большой шалаш. На стенах располагались горящие факелы, и в их
мерцающем свете Иван рассмотрел стоящих вокруг охотников. Их было пятеро.
Четверо были молоды, и только один, с рыжей шевелюрой, производил
впечатление немолодого уже человека. Наверное, это и был тот Мозли,
которого окликали в лесном поселке.

- Развяжите ему руки! - произнес властный голос.

Рыжий наклонился над Иваном. Блеснул нож, и Иван почувствовал, что у
него снова появились руки, онемевшие и полумертвые. Он встал, пошатываясь.
Перед ним стоял длинный, сплетенный из прутьев стол. За столом сидела
группа людей. Они были одеты в такие же звериные шкуры, как и охотники.
Бороды их были узкими и седыми. Во главе стола сидел старец, одетый в
драный военный мундир. На голове его красовалась белая каска с буквами
"MP". Сквозь дырки в мундире виднелось смуглое тощее тело. Видимо, этот
человек был здесь главным.

- Отец Мюррей! - сказал рыжий Мозли. - Мы поймали этого парня у
Великих Лугов.

Отец Мюррей внимательно посмотрел на Ивана.

- Посадите его, - сказал он. - Вы же видите: он еле на ногах стоит.

Ивана посадили. Он начал массировать полумертвые руки.

- Кто ты, пришелец? - спросил Отец Мюррей.

- Человек, - сказал Иван, с трудом разлепив спекшиеся губы.

- Зачем ты явился в наш лес?

Иван пожал плечами.

- Я не знал, что этот лес ваш.

Подошел один из охотников, положил на стол сумку и лайтинг.

- Это было с ним, - сказал Мозли.

Отец Мюррей кивнул и снова повернулся к Ивану.

- Ты не ответил на мой вопрос, пришелец... Впрочем, ладно! Откуда ты?
Где живешь?

- Я пришел с больших холмов, - сказал Иван. - Это на северо-восток
отсюда, вдоль реки.

Отец Мюррей переглянулся с сидящими за столом.

- Вдоль реки?.. Ты молод, пришелец, и потому пытаешься нам солгать...
Разве тебе не известно, что рука Господа поражает всякого, кто выходит из
спасительного леса?

Иван снова пожал плечами.

- Вы мне можете не верить, но я не лжец. Я действительно пришел
оттуда. Рука Господа меня не тронула.

- Ты хочешь сказать, что ты сын Божий? - с издевкой сказал один из
сидящих за столом, выглядевший моложе остальных.

- Подождите, Грант! - прервал его Отец Мюррей. - Это твои вещи,
пришелец? - Он показал на сумку и лайтинг.

Врать было бессмысленно.

- Да, мои.

- Что это такое?

У Ивана появилась надежда.

- Давайте, покажу. - Он привстал, но его тут же грубо посадили на
место.

- Не надо, - сказал Отец Мюррей. - Мы сами разберемся... Может быть,
это оружие, - пояснил он остальным. - До Божьего Пожара в мире было много
всякого оружия... Мне рассказывал мой дед.

- Я тоже слыхал об этом, - нетерпеливо сказал тот, кого звали
Грантом. - Вы мне лучше скажите, что мы будем делать с этим молодчиком?

Отец Мюррей поднял руку.

- Не сейчас, - сказал он. - Надо как следует подумать!.. Когда у нас
в последний раз был чужой? Кажется, еще при моем прадеде...

Грант фыркнул.

- И что же с ним случилось? - выкрикнул он. - Вы что, забыли, кем
были наши предки до Божьего Пожара?.. Что целью их жизни было служение
Господу?.. Потому и живы остались!.. Чего ждать, я вас спрашиваю. Пока он
сбежит?

- Куда он сбежит? - произнес еще один, до сих пор молчавший бородач.
- Он же не лесной житель - это сразу видно!.. Я вас понимаю, Грант: вам,
как всегда, требуется жертва для Огненного Столба. - Он встал. - Нет,
Грант, нам не надо напоминать, кем были наши предки. А вот вы, кажется,
забыли, что нам нужна свежая кровь.

- Что вы имеете в виду, Филин? - спросил Отец Мюррей. - Что вы хотите