Аделаида. Она и ушла туда, потому что там не было нуль-кабин!
Но что же тогда там есть!? Вероятнее всего там пустыня --
безлюдная и необжитая, и если он найдет в ней Аделаиду, то они
будут там совершенно одни, подобно Адаму и Еве, некогда
изгнанным из рая. Впрочем, он и сейчас один в своей комнате.
Да, но сейчас благодаря компьютеру и нуль-кабине он
поддерживает связь со всей планетой. Но ведь и на Галапагосе
есть нуль-кабина -- правда одна-единственная, но через нее
современные Адам и Ева всегда смогут вернуться в рай. Это так,
но зачем исходно добровольно бежать из рая!? Аделаида устала от
одиночества? Но зачем бежать к еще большему одиночеству, лишая
себя даже электронных контактов!? Концентрик этого не понимал.
констатировал Концентрик. -- Древние были правы!
Аделаиду. Безлюдный мыс, необитаемые острова, тропическое море
и красивая женщина -- все это как раз то, что ему теперь было
нужно.
прилагалась фотография. Была Аделаида, пожалуй, не слишком
красива, чуть полновата, но очень свежа и здорова. У нее был
большой наглый рот и чуть хищноватый взгляд широко поставленных
черных глаз. Концентрик представил себе на мгновенье свое не по
годам дряблое неумелое тело во власти этой ловкой особы и
трусливо поморщился.
влюблен, хотя ни разу ее даже не видел! Вероятно, это типичный
успех искусительницы. Впрочем, Концентрик не разбирался в
такого рода делах, что и неудивительно.
его острове. Выяснилось, что в данную минуту там ночь, и солнце
взойдет лишь через несколько часов. Днем ожидается теплая сухая
погода, и, вообще, климат в тех краях очень благоприятный.
ночной тьме Концентрику не хотелось. Кроме того, он все еще
надеялся, что Аделаида никуда не ушла и вот-вот отзовется. Он
решил подождать до полуночи: если за это время Аделаида не
объявится, то он отправится на ее поиски. Решив пока
подготовиться к этому приключению, он быстро приобрел удобный
для ходьбы джинсовый костюм, три пары носков и кроссовки, снял
со своего счета тысячу крон наличными -- на всякий случай -- и
рассовал их по карманам новой куртки. Затем он посидел недолго
в нерешительности и снова бросил взгляд на неубранную с экрана
фотографию Аделаиды.
в школе многие его сверстники носили медальоны -- очень древние
безделушки, неожиданно вошедшие в моду у школьников конца XXII
века. Какой смысл вкладывали в медальоны древние, теперь уже
никто не помнил, а современные школьники носили медальоны с
изображениями своих любимых фруктов, конфет и тому подобных
вещей. Некоторые фирмы, ориентируясь на эту моду, даже наладили
производство медальонов со своим товарным знаком и рассылали их
всем подряд, разумеется, абсолютно бесплатно. Концентрик решил
сделать медальон с изображением Аделаиды. Он быстро изготовил
необходимые чертежи и направил их вместе с фотографией в
машинный цех, услугами которого всегда пользовался в подобных
случаях. Срок выполнения заказа он установил предельно жесткий
-- два часа, что, разумеется, стоило недешево, но Концентрика
сейчас волновало другое. Он хотел иметь медальон как можно
быстрее, еще задолго до полуночи, на тот случай, если Аделаида
еще никуда не ушла и откликнется на его призыв. Ну, а если она
все-таки ушла, то в полночь он отправится на Галапагос и
возьмет медальон с собой.
медальончик и цепочку из нержавеющей стали. Концентрик раскрыл
медальон и долго рассматривал фотографию своей любимой.
полагал, что ему предстоит короткая прогулка по пустынной
местности в поисках любимой женщины и незамедлительное
возвращение назад, как только его поиски увенчаются успехом. Он
готовился столь серьезно лишь потому, что для него и такое
приключение было явлением экстраординарным.
Солнце уже близилось к зениту, и Концентрик невольно
зажмурился: ему еще не доводилось видеть столь яркого солнца.
Он стоял на окраине города. Обыкновенного города с высокими
белыми зданиями, очевидно возведенными по тому же самому
проекту, что и современные дома в Санкт-Петербурге -- без
подъездов, с обилием крохотных, удобно устроенных квартирок.
Очевидно туда и ушла Аделаида. Город Концентрика не
интересовал. Он стоял спиной к городу, а лицом к лесу. Справа
вдали зеленело море -- сверкающее и необъятное. Чуть вправо от
нуль-кабины начиналась узкая тропинка, которая убегала в лес и,
очевидно, вела к морю. По ней и пошел Концентрик.
некоторая прохлада. В отличие от Острова Сокровищ, лихорадкой
на Галапагосе и не пахло: воздух был сухой и чистый. Никакой
живности Концентрик не видел, но лес прямо-таки дышал жизнью.
Многоликий гул мириада невидимых, укрытых в кронах пышных
тропических деревьев птиц не умолкал ни на мгновенье.
Концентрик видел множество незнакомых, но очень привлекательных
на вид фруктов, однако пока не решался их пробовать. Вообще,
лес был замечательно красив, и Концентрик мысленно признал, что
он никогда в жизни не видел ничего столь же прекрасного.
Вероятно, нужно знать нечто, чтобы оценить красоту городов, но
понимать лесную красоту свойственно самой природе человека.
Происходит это наверное от того, что лес был всегда, а города
построены самим человеком.
если Аделаида вышла из той же нуль-кабины, то она почти
неминуемо должна была избрать эту же тропинку, а значит искать
ее следует где-нибудь на морском берегу. Затем его начали
одолевать сомнения: он понял, как нелегко будет отыскать на
этом острове женщину, высадившуюся здесь много часов назад. Еще
через полчаса непривычный к такого рода прогулкам Концентрик
совершенно выбился из сил и натер себе ноги. Он уже подумывал
присесть под деревом, передохнуть и полакомиться фруктами, как
вдруг заметил, что лес начал редеть, и в просветах между
деревьями показалось море. А еще через десять минут Концентрик
вышел из леса, и глазам его предстала странная картина.
жило: необъятное, шумное, зеленое, искрящееся в солнечных
лучах. Концентрик впервые увидел море так близко и в первую
минуту не мог отделаться от ощущения, что оно живое. Прямо
перед Концентриком начиналась широкая немощенная дорога,
которая тянулась вдоль моря и являлась продолжением той
узенькой тропинки, по которой Концентрик прошел через лес.
Вдоль дороги кое-где росли пальмы, и стояли удивительные
одноэтажные и двухэтажные домики. Подобные домики Концентрик
видел на школьных картинках; также он представлял себе
средневековые строения, описанные Стивенсоном.
сторонам.
и галдели большие, белые, незнакомые Концентрику, явно
одомашненные птицы. За ними наблюдал лысый безногий человек,
катавшийся по двору на каком-то подобии тележки, ловко
отталкиваясь при этом двумя гирями. Позади дома лениво паслись
жирные пятнистые коровы. Этих животных Концентрик знал из
школьной программы. Концентрик понял, что здесь живут мясоеды,
но его это уже не слишком удивило. Его не покидало ощущение,
что он каким-то непостижимым способом перенесся в прошлое.
вывеской, на английском языке предлагавшей попить пива с
раками. Усталому Концентрику очень хотелось туда заглянуть, но
прямо перед дверью стояли какие-то люди -- по виду моряки -- с
серьгами в ушах и с платочками, повязанными вокруг головы. Они
курили трубки, поминутно сплевывали и ожесточенно ругались
матом, пытаясь что-то друг другу доказать. На проходившего мимо
Концентрика они не обратили никакого внимания, вероятно даже не
заметили его, а сам Концентрик не решился к ним обратиться.
пути трактиры и таверны, птичьи дворы и огороды, покосившиеся
лачуги бедняков и добротные жилища тех, кто побогаче. Навстречу
ему попадались пожилые женщины, разносившие молоко и яйца, и