Чтение 6–й страницы книги ~Жизнь~

- По такой погодке, господин барон, не худо бы завтра прокатиться до
Этрета и обратно.

Жанна просительно сложила руки:

- Папа, ну пожалуйста!

Барон повернулся к г-ну де Ламар:

- Согласны, виконт. Мы бы там позавтракали.

И прогулка была тотчас решена.

Жанна встала с рассветом. Она подождала отца, который одевался не
спеша, и они вместе зашагали по росе, сперва полями, потом лесом, зве-
невшим от птичьего гомона.

Виконт и дядя Ластик сидели на кабестане

Еще два моряка помогали при отплытии. Упершись плечами в борт судна,
мужчины налегали изо всех сил. Лодка с трудом двигалась по каменистой
отмели Ластик подсовывал под киль деревянные катки, смазанные салом, по-
том становился на свое место и тянул нескончаемое "гой-го", чтобы согла-
совать общие усилия.

Но когда достигли спуска, лодка вдруг помчалась вперед и скатилась по
гальке с треском рвущегося холста

У пенистой каемки волн она остановилась как вкопанная, и все размес-
тились на скамьях Потом двое матросов, оставшихся на берегу, столкнули
ее в воду.

Легкий ровный ветерок с моря рябил водную гладь. Поднятый парус слег-
ка надулся, и лодка поплыла спокойно, еле качаясь на волнах.

Сперва шли прямо в открытое море У горизонта небо опускалось и слива-
лось с океаном У берега большая тень падала от подножья отвесного ска-
листого утеса, а склоны его, кое-где поросшие травой, были залиты солн-
цем

Позади бурые паруса отплывали от белого феканского мола, а впереди
скала странной формы, закругленная и продырявленная насквозь, напоминала
огромного слона, который погрузил хобот в море. Это были "Малые ворота"
Этрета.

У Жанны от качки слегка кружилась голова, она держалась рукой за борт
и смотрела вдаль; и ей казалось, что в мире нет ничего прекраснее света,
простора и воды

Все молчали Дядя Ластик управлял рулем и шкотом и по временам прикла-
дывался к бутылке, спрятанной у него под скамьей; при этом он не перес-
тавая курил свой огрызок трубки, казалось, неугасимой. Из трубки посто-
янно шел столбик синего дыма, а другой, такой же точно, выходил из угла
его рта Никто никогда не видел, чтобы моряк набивал табаком или разжигал
глиняную головку трубки, ставшую темнее черного дерева. Иногда он отни-
мал трубку от губ и через тот же уголок рта, откуда шел дым, сплевывал в
море длинную струю бурой слюны.

Барон сидел на носу и, заменяя матроса, присматривал за парусом. Жан-
на и виконт оказались рядом; оба были немного смущены этим. Неведомая
сила скрещивала их взгляды, потому что они, как по наитию, в одно время
поднимали глаза; между ними уже протянулись нити смутной и нежной симпа-
тии, так быстро возникающей между молодыми людьми, когда он недурен, а
она миловидна. Им было хорошо друг возле друга, вероятно, оттого, что
они думали друг о друге.

Солнце поднималось, словно затем, чтобы сверху полюбоваться простором
моря, раскинувшегося под ним; но море, словно из кокетства, оделось
вдруг легкой дымкой и закрылось от солнечных лучей Это был прозрачный
туман, очень низкий, золотистый, он ничего не скрывал, а только смягчал
очертания далей. Светило пронизывало своими огнями и растворяло этот си-
яющий покроя; а когда оно обрело всю свою мощь, дымка испарилась, исчез-
ла, и море, гладкое, как зеркало, засверкало на солнце.

Жанна взволнованно прошептала:

- Как красиво!

- Да, очень красиво, - подтвердил виконт.

Ясная безмятежность этого утра находила какое-то созвучие в их серд-
цах.

Вдруг показались "Большие ворота" Этрета, похожие на две ноги утеса,
шагающего в море, настолько высокие, что под ними могли проходить морс-
кие суда; перед ближней возвышался белый и острый шпиль скалы.

Лодка причалила, и, пока барон, выскочив первым, притягивал ее к бе-
регу канатом, виконт на руках перенес Жанну на сушу, чтобы она не замо-
чила ног; потом они стали подниматься бок о бок по крутому кремнистому
берегу, взволнованные этим мимолетным объятием, и вдруг услышали, как
дядя Ластик говорил барону:

- Прямо скажу, ладная вышла бы парочка.

Позавтракали отлично в трактирчике у самого берега. В лодке они все
молчали, - океан приглушал голос и мысль, а тут, за столом, стали болт-
ливы, как школьники на вакациях.

Любой пустяк служил поводом для необузданного веселья.

Дядя Ластик, садясь к столу, бережно запрятал в берет свою трубку,
хотя она еще дымила, и все рассмеялись. Муха, которую, должно быть,
привлекал красный нос Ластика, несколько раз садилась на него, а когда
неповоротливый матрос смахнул ее, но не успел поймать, она "расположи-
лась на кисейной занавеске, где многие ее сестры уже оставили следы, и
оттуда, казалось, жадно сторожила этот багровый выступ, поминутно пыта-
ясь снова сесть на него.

При каждом полете мухи раздавался взрыв хохота, а когда старику надо-
ела эта возня и он проворчал: "Экая язва", - у Жанны и виконта даже сле-
зы выступили от смеха, они корчились, задыхались и зажимали себе рот
салфеткой.

После кофе Жанна предложила:

- Не пойти ли нам погулять?

Виконт поднялся, но барон предпочел полежать на пляже и погреться на
солнышке.

- Ступайте, детки, я буду ждать вас здесь через час.

Они напрямик пересекли деревушку из нескольких лачуг, потом миновали
маленький барский дом, скорее похожий на большую ферму, и очутились на
открытой равнине, уходившей перед ними вдаль.

Колыханье волн вселило в них истому, вывело из обычного равновесия,
морской соленый воздух возбудил аппетит, завтрак опьянил их, а смех
взвинтил нервы. Теперь они были в каком-то чаду, им хотелось бегать без
оглядки по полям. У Жанны звенело в ушах, она была взбудоражена новыми,
непривычными ощущениями.

Жгучее солнце палило их. По обеим сторонам дороги клонились спелые
хлеба, поникшие от зноя. Неисчислимые, как травинки в поле, кузнечики
надрывались, наполняя все - поля ржи и пшеницы, прибрежные камыши - сво-
им резким, пронзительным стрекотанием.

Других звуков не было слышно под раскаленным небом, изжелта-синим,
как будто оно, того и гляди, станет красным, подобно металлу вблизи ог-
ня.

Они заметили поодаль вправо лесок и направились туда.

(Между двумя откосами, под сенью огромных деревьев, непроницаемых для
солнца, тянулась узкая дорога. Когда они вступили на эту дорогу, на них
пахнуло плесенью, промозглой сыростью, которая проникает в легкие и вы-
зывает озноб. От недостатка воздуха и света трава здесь не росла, и зем-
лю устилал только мох.

Они шли все дальше.

- Смотрите, вот где мы можем посидеть, - сказала Жанна.

Здесь стояли два старых засохших дерева, и, пользуясь прогалиной в
листве, сюда врывался поток света; согревая землю, он пробудил к жизни
семена трав, одуванчиков, вьюнков, вырастил воздушные, как дымка, зонти-
ки белых лепестков и соцветия наперстянки, похожие на веретенца. Бабоч-
ки, пчелы, неуклюжие шершни, гигантские комары, напоминающие остовы мух,
множество крылатых насекомых, пунцовые в крапинку божьи коровки, жуки,
отливающие медью, и другие - черные, рогатые, наполняли этот жаркий све-
товой колодец, прорытый в холодной тенистой чаще.

Молодые люди уселись так, чтобы голова была в тени, а ноги грелись на
солнце. Они наблюдали возню всей этой мелкоты, зародившейся от одного
солнечного луча, и Жанна в умилении твердила:

- Как тут хорошо! Как прекрасна природа! Иногда мне хочется быть мош-
кой или бабочкой и прятаться в цветах.

Они говорили о себе, о своих привычках, вкусах, и тон у них был приг-
лушенный, задушевный, каким делают признания. Он уверял, что ему опосты-
лел свет, надоела пустая жизнь - вечно одно и то же; нигде не встретишь
ни искренности, ни правды.

Свет! Ей бы очень хотелось повидать его. Но она заранее была убежде-
на, что он не стоит деревенской жизни. И чем больше сближались их серд-
ца, тем церемоннее называли они друг друга "виконт" и "мадемуазель", но
тем чаще встречались и улыбались друг другу их глаза; и им казалось, что
души их наполняются какой-то небывалой добротой, всеобъемлющей любовью,
интересом ко всему тому, что не занимало их прежде,

Они возвратились, но оказалось, что барон отправился пешком посмот-
реть "Девичью беседку" - высокий грот в гребне скалы; они стали дожи-
даться его в трактире.

Он явился только в пять часов вечера, после долгой прогулки по бере-
гу.

Тогда все снова уселись в лодку. Она плыла медленно, по ветру, без
малейшего колыхания, как будто вовсе не двигалась. Ветер набегал нето-
ропливыми теплыми дуновениями, и парус на миг натягивался, а потом снова
безжизненно опадал вдоль мачты. Мутная водная пелена словно застыла; а
солнце, утомившись горением, не спеша опускалось к ней по своей орбите.

Все опять притихли, убаюканные морем.

Наконец Жанна заговорила:

- Как бы мне хотелось путешествовать!

Виконт подхватил: