Чтение 6–й страницы книги ~Монт-Ориоль~

черная собачонка, деревенская шавка. Она обежала вокруг камня, обнюхала
его и, очевидно, учуяла подозрительный запах и, шерсть дыбом, хвост тру-
бой, принялась лаять изо всей мочи, упираясь в землю лапами и навострив
уши.

В толпе пробежал смех, жестокий смех: там надеялись, что собака не
успеет убежать вовремя. Потом раздались крики, ее пытались отогнать,
мужчины свистели, швыряли камнями, но камни, не долетая до нее, падали
на полпути. А собачонка стояла как вкопанная и, глядя на скалу, залива-
лась яростным лаем.

Христиану стала бить дрожь от страха, что собаку разорвет в клочья,
все удовольствие пропало, ей хотелось уйти, убежать, и она нервно лепе-
тала:

- Ах, боже мой!.. Ах, боже мой!.. Ее убьет... Не хочу этого видеть...
Не хочу... Не хочу... Уйдемте.

Вдруг ее сосед, Поль Бретиньи, поднялся, и, не сказав ни слова, бро-
сился вниз по склону, делая своими длинными ногами огромные прыжки.

У всех вырвался крик ужаса; поднялся переполох. А собака, увидев под-
бегающего к ней высокого человека, отскочила за скалу. Поль Бретиньи по-
бежал за ней вдогонку; собака вынырнула с другой стороны; и минуты две
человек и собака бегали вокруг камня, поворачивая то вправо, то влево,
исчезая и вновь появляясь, как будто играли в прятки.

Убедившись наконец, что ему не удастся поймать собаку, Бретиньи стал
подниматься на холм, а собака снова залилась неистовым лаем.

Возвращение запыхавшегося смельчака было встречено сердитыми возгла-
сами: люди не прощают тому, кто до смерти перепугал их. Христиана еле
дышала от волнения, сердце у нее колотилось, она прижимала руки к груди.
Совсем потеряв голову, она испуганно спросила у Бретиньи.

- Боже мой, вы не ранены?

А Гонтран, разозлившись, кричал:

- Вот сумасшедший! Скотина этакая! Всегда какиенибудь глупости выки-
дывает! В жизни еще не видел подобного идиота!

Но вдруг земля дрогнула, приподнялась. Оглушительный взрыв потряс всю
окрестность, ухнуло в горах эхо и долго грохотало, словно пушечные зал-
пы.

Христиана увидела, как взметнулись камни, градом падая во все сторо-
ны, и взлетел столб черной пыли, медленно оседая на землю.

И тотчас толпа с торжествующим воплем хлынула вниз. Батальон поварят
кубарем скатился по склону, обогнав отряд актеров с Петрюсом Мартелем во
главе.

Сине красно-белую троицу зонтов чуть было не унесло несущейся лави-
ной.

Мчались все, мужчины и женщины, крестьяне и приезжие буржуа Люди па-
дали, поднимались и снова бежали вприпрыжку, а на дороге две человечес-
кие волны, в страхе, отхлынувшие в разные стороны, неслись теперь
навстречу друг другу и, столкнувшись, смешались на месте взрыва.

- Подождем немного, пока уляжется любопытство, - сказал маркиз, - а
потом тоже пойдем посмотреть.

Инженер Обри Пастер поднялся с величайшим трудом и запыхтел:

- А я пойду тропинками в деревню. Мне тут больше делать нечего.

Он пожал всем руки, откланялся и ушел.

Доктор Онора исчез. Оставшиеся заговорили о нем Маркиз пожурил сына:

- Ты с ним знаком всего-навсего три дня, а постоянно отпускаешь шу-
точки, все время подтруниваешь над ним. Он в конце концов обидится.

Гонтран пожал плечами.

- Не беспокойся Он мудрец, добродушный скептик. Когда мы с ним разго-
вариваем с глазу на глаз, он сам высмеивает всех и все, начиная со своих
пациентов и здешних вод Обещаю наградить тебя почетным билетом на
пользование анвальскими ваннами, если ты хоть раз заметишь, что он рас-
сердился на мои шутки.

Тем временем на месте исчезнувшего камня поднялось невообразимое вол-
нение. Огромная толпа колыха1 лась, толкалась, кричала. Очевидно, там
произошло что-то неожиданное. Суетливый и любопытный Андермат твердил:

- Что такое? Да что же там такое?

Гонтран сказал, что пойдет посмотреть, и стал спускаться с косогора А
Христиану все это уже не интересовало, и она думала о том, что окажись
фитиль немного короче, и этот высокий человек, ее сумасбродный сосед,
наверно бы погиб, его раздавило бы осколками утеса, а все только потому,
что она испугалась за жизнь какой то собачонки. Должно быть, он и в са-
мом деле безумец, человек необузданных страстей, если мог броситься
навстречу смертельной опасности в угоду едва знакомой женщине.

А внизу, на дороге, люди побежали к деревне.

Теперь и маркиз спрашивал: "Что случилось?" Андермат не выдержал и
побежал вниз. Гонтран знаками звал их.

Поль Бретиньи сказал Христиане.

- Позвольте предложить вам руку.

Христиана оперлась на его руку и почувствовала, что эта рука точно
железная. Спускаться по опаленной солнцем низкой траве было скользко,
но, ощущая такую крепкую опору, она шла уверенно.

Гонтран, торопливо шагая им навстречу, крикнул издали:

- Источник! От взрыва забил источник!

Они стали пробираться сквозь толпу. Поль и Гонтран шли впереди и,
раздвигая, расталкивая тесные ряды любопытных, не обращая внимания на их
ропот, прокладывали дорогу Христиане и маркизу де Равенель.

Вокруг грудами валялись осколки камня с острыми, рваными краями, по-
черневшими от пороха. Через этот хаос они прошли к яме, где бурлила
грязная вода и, переливаясь через край, стекала к речке под ногами любо-
пытных. Андермат уже стоял у источника, протиснувшись сквозь толпу со
свойственной ему способностью "всюду втираться", по выражению Гонтрана,
и с глубоким вниманием смотрел, как бил из земли и разливался родник.

Напротив него, по другую сторону ямы, стоял доктор Онора и тоже смот-
рел в нее с удивленным и скучающим видом Андермат сказал ему:

- Надо бы попробовать воду на вкус. Может быть, она минеральная.

Доктор ответил:

- Ну конечно, минеральная. Тут вся вода минеральная Скоро уж источни-
ков будет больше, чем больных.

Андермат настаивал:

- Совершенно необходимо попробовать на вкус.

Доктору Онора это совсем не улыбалось.

- Да хоть подождите, пока грязь осядет.

А вокруг каждому хотелось посмотреть. Задние ряды напирали на перед-
ние, толкали их прямо в грязь. Какойто мальчишка шлепнулся в лужу; все
захохотали.

Оба Ориоля, отец и сын, с важным видом рассматривали нежданно забив-
ший родник, еще не зная, как к этому отнестись Отец был очень высокий,
тощий старик с костлявым бритым лицом, степенным лицом крестьянина. Сын
был такой же худой, но еще выше ростом - настоящий великан, носил длин-
ные усы и походил не то на солдата, не то на виноградаря.

Вода прибывала, все больше бурлила и уже начинала светлеть.

Вдруг толпа зашевелилась, раздалась, и появился доктор Латон со ста-
каном в руке. Он примчался весь в поту, тяжело дыша, и остолбенел от
ужаса, увидев, что его коллега, доктор Онора, стоит возле нового источ-
ника, поставив ногу на край ямы, словно полководец, первым ворвавшийся в
неприятельскую крепость.

И доктор Латон спросил, задыхаясь:

- Вы пробовали воду?

- Нет, жду, когда очистится.

Латон мгновенно зачерпнул воды и с глубокомысленным видом отпил из
стакана глоток, словно дегустатор, пробующий вино. Потом сказал: "Пре-
восходная вода!" - что ни к чему его не обязывало, и протянул стакан
своему сопернику:

- Не угодно ли?

Но доктор Онора, очевидно, совсем не любил минеральных вод, он отве-
тил, улыбаясь:

- Спасибо, увольте. Достаточно того, что вы ее оценили Я знаю вкус
этих вод.

Он знал вкус всех анавальских вод и тоже оценил их, но по-своему. По-
вернувшись к Ориолю, он сказал:

- Ваше красное винцо куда приятнее.

Старик был польщен.

Христиане уже надоело глядеть, ей захотелось домой. Брат и Поль Бре-
тиньи опять проложили ей дорогу в толпе. Она шла вслед за ними под руку
с отцом. Вдруг она поскользнулась и чуть не упала; поглядев под ноги,
она увидела, что наступила на окровавленный и запачканный липкой грязью
кусок мяса, обросший черной шерстью, - это был клочок тела маленькой со-
бачонки, растерзанной взрывом и затоптанной толпою.

Христиана так взволновалась, что не могла сдержать слезы. Утирая гла-
за платком, она шептала:

- Бедная собачка! Бедная!

Ей хотелось теперь не видеть, не слышать ничего, хотелось убежать от-
сюда, остаться одной, запереться от всех. День начался так хорошо, и вот
чем все кончилось. Что это? Неужели дурное предзнаменование? И сердце ее
щемила тоска.

Они шли теперь одни, и вдруг на дороге перед ними замаячили высокий
цилиндр и развевавшиеся, словно черные крылья, длинные полы сюртука Док-
тор Бонфиль, узнав новость последним, опрометью бежал им навстречу со
стаканом в руке, как и доктор Латон.

Увидев маркиза, он остановился.

- Что там такое, маркиз? Мне сказали... источник... минеральный ис-
точник...

- Да, представьте себе.