Чтение 6–й страницы книги ~Я сдержу свое слово!~

- Я вернусь.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

- Привет, ковбойша.

Фигурка в джинсах обернулась.

- Привет, ковбой.

Прошла неделя с момента их последней встречи. Из-под полей ковбойской
шляпы глаза Кейтлин казались изумрудно-зелеными.

- На этот раз я не слышала самолета, Флинн. Или ты вернулся к прежнему
способу передвижения и прибыл верхом?

Он рассмеялся.

- Из Остина [1]? Едва ли. - Ты давно за мной наблюдаешь?

- Порядочно.

Кейтлин положила кисть на край ведерка с краской и подошла к Флинну.
Его вновь поразила ее стройность и то, как она изящно двигается. Пряди
кудрявых волос выбились из-под "стетсона". Правда, вид у нее был нес-
колько потерянный, и это тронуло душу Флинна, но он всеми силами проти-
вился тому, чтобы чувства к Кейтлин захлестнули его.

1. Остин - административный центр штата Техас.

- Зачем ты приехал? - спросила она.

- Тебя повидать.

- Не похоже на дружеский визит. Ты явился ради закладной на ранчо.

- Разве мужчина не может просто поухаживать за очаровательной Кейтлин
Маллинз?

Она сжала губы.

- Может, обойдемся без колкостей,

Флинн? После того как мы все обговорим... я попрошу тебя уехать.

- Ты приняла комплимент за язвительность. Раньше быть твоим гостем
считалось честью. У тебя часто бывают вечеринки?

- Нет, - отрезала она.

- Неужели тебе не наносят визиты мужчины?

- Здесь нет никаких мужчин.

- Трудно поверить.

- Ты можешь верить чему хочешь,

Флинн. - Кейтлин усталым жестом провела по волосам. - У меня нет на это
времени, как нет времени отвечать на остроты и оскорбительные намеки.

Флинн протянул руку и дотронулся до ее щеки. Кейтлин отпрянула, на что он
мягко сказал:

- Я просто вытер краску.

- Я сама это сделаю дома.

- С каких пор ты стала такая колючая, Кейтлин?

- А с каких пор ты стал таким властным и самонадеянным? - в тон ему
ответила она.

Флинн долго молчал. Его поразил усталый вид Кейтлин. Казалось, она
вот-вот рухнет от изнеможения.

- Давай кончим этот никчемный разговор, - тихо предложил он.

- Тебе лучше уехать.

- Пока повременю. Скажи, почему ты надрываешься в такую жарищу?

- Надрываюсь? Я крашу ограду.

- Тебе остается только добавить, что ты получаешь от этого удовольствие.

- Мне нравится красить.

- Но почему ты работаешь одна? Скажи честно, Кейтлин, ты что, пытаешься
самостоятельно вести хозяйство?

Она бросила на него взгляд, в котором смешались возмущение и наигранное
простодушие.

- Конечно же нет! Мне одной не справиться.

- Но на ранчо что-то не видно ковбоев.

- Они есть, хотя их немного. Сейчас они на пастбище: ловят и клеймят
животных.

Так что твои опасения, Флинн, необоснованны.

Кейтлин устало улыбнулась. Она выглядела такой беззащитной! Флинну
захотелось уберечь ее от непосильных забот. Он с трудом проглотил застрявший
в горле ком.

- Все равно непонятно, как ты управляешься.

- Поверь мне на слово. Я не собираюсь отвечать на твои вопросы.

- Ты кое о чем забыла.

- О закладной? Я не забыла. Эта мысль преследует меня день и ночь. Я
знаю, что должна регулярно вносить плату, и я это сделаю.

- Рад слышать.

- Конечно, теперь, когда Билл в этом не участвует, ситуация изменилась.
Что бы ты ни говорил, но Билл - человек добрый.

- А я - чудовище? - озорно улыбнулся

Флинн.

- У меня такое ощущение, что ты никому ничего не прощаешь.

Улыбка исчезла с лица Флинна. Неужели

Кейтлин не понимает, что некоторые вещи нельзя простить?

- Я - бизнесмен, Кейтлин, и не в пример твоему другу Биллу не позволяю
дружбе мешать делам, хотя и выгляжу чудовищем в твоих глазах. А теперь скажи
мне честно, почему на ранчо так мало ковбоев.

- Я не обязана перед тобой отчитываться. Ты можешь интересоваться только
платежами. К тому же ответ тебе известен - отсутствие денег. Все очень
просто, Флинн.

- У тебя нет денег на ковбоев?

- Говорю тебе, что ковбои есть. Правда, их не так много, как требуется.

- И поэтому ты из последних сил работаешь сама.

На щеках Кейтлин выступили красные пятна, а в глазах вспыхнуло
негодование.

- Ты, кажется, вздумал меня жалеть, Флинн Хендерсон? Прибереги свою
жалость для кого-нибудь другого. Я живу на собственном ранчо и делаю то, что
хочу. Допускаю, мои дела могли бы идти успешнее. Но учти, я не выношу
жалости.

Флинн с восхищением подумал, что Кейтлин обладает большим мужеством,
энергичностью и самостоятельностью, чем оба ее родителя, вместе взятые.

- А что стало с девушкой, чья жизнь была сплошным развлечением: скачки,
бассейн, пикники, вечеринки?

- А разве была такая?

- Ты ее не помнишь?

- Смутно.

- А я помню ее очень отчетливо. Она была прехорошенькая, Кейтлин.
Необыкновенно хорошенькая, с кожей как лепестки роз, и жизнь ее была
сплошным праздником. Рядом с ней кто угодно становился счастливым. К тому же
она была очень сексуальна и сводила мужчин с ума.

- Неужели она существовала, Флинн?

- Вижу ее как живую. Что с ней случилось?

- Понятия не имею. Она исчезла навсегда. - Невеселая улыбка появилась у
Кейтлин на губах. - И это к лучшему.

- Она была восхитительна.

- Но ее больше нет, Флинн. - У Кейтлин пересохло во рту. - Она не
вернется. Эта девушка из другой эпохи.

Кейтлин снова взялась за кисть. Они помолчали. Затем она сказала:

- Я бы тоже могла тебя спросить, что произошло с парнем, которого я
когда-то знала. Этот молодой ковбой тоже был веселым. Во всяком случае, до
того, как... - Она вдруг замолкла.

- Договаривай.

- Это неважно.

- Мне важно.

Кейтлин оторвала взгляд от ограды, которую красила, и повернулась к
Флинну.

- Не дави на меня. Прошлого не вернуть.

- Ты в этом уверена?

- Абсолютно. Я предпочла забыть, какой была раньше. И достаточно лишь
взглянуть на тебя, чтобы понять - ты тоже уже не тот милый юный ковбой.
Давай закончим этот разговор, хорошо?

Он ничего не ответил. Через пару минут она напомнила:

- Ты так и не сказал, зачем приехал.

- Мы поговорим об этом позже, а сейчас я помогу тебе выкрасить ограду.

Она вытаращила на него глаза.

- Вот уж ни к чему.

- Где взять кисть и ведро с краской?

- Не выдумывай, Флинн!

- Вдвоем мы управимся быстрее, ты раньше вернешься в дом и примешь ванну.
- Он усмехнулся.

По выражению ее лица Флинн понял, что ей самой хочется поскорее
разделаться с этой работой.

- Но я не смогу тебе заплатить.

- Разве я сказал что-нибудь об оплате?

- Это очевидно - ты ведь бизнесмен. Как ты поступишь - накинешь цену на
закладную?

Намеренно растягивая слова, он ответил:

- На этот раз мои услуги не будут стоить тебе ни цента. Где у тебя
строительный материал? По-прежнему в сарае?

Кейтлин, поколебавшись, все же кивнула. Вскоре Флинн вышел из сарая с
кистью в одной руке и молотком с отверткой в другой.

Они какое-то время работали молча.

- Пора сделать перерыв, - наконец заявил Флинн.

- Отдыхай, если устал.