Чтение 6–й страницы книги ~Гроза Византии~

объявили, что присутствие христиан лишает внутренности животных,
приносимых в жертву богам, силы прорицания, что подтвердил и оракул
Милета, указавший на истребление христиан, как противников богов, и их
религии, как на средство возвратить в Рим милость богов.

Диоклетиан послушался голоса, враждебного христианству, и приказал
повсеместно в империи разрушать христианские храмы, жечь священные книги,
сажать в тюрьмы священников и пытками заставлять всех без исключения
христиан приносить жертвы богам, а ослушников императорского повеления
наказывать смертью.

Эта угроза императора все-таки не устрашила христиан.

Их мучили, сжигали заживо, привязывали к раскаленным металлическим
сиденьям, рубили, травили дикими зверями, лишали зрения, вырывали зубы,
сажали в ямы с негашеной известью, рвали кусками их тело еще при жизни.

Не будучи в силах достичь желаемого результата такими мерами,
христиан даже склоняли к даче ложных свидетельств об отступлении от
христианства, то есть, предлагали им спасение жизни путем лицемерного
обмана.

Но все оставалось втуне.

Ничто не остановило роста христианства. Гонения только утверждали его
последователей в их чувствах и убеждениях, подготавливая окончательное
падение язычества и торжество истинной религии...

Это происходило за двадцать лет до вступления на престол императора
Константина, впоследствии названного Великим, так как именно со времени
его царствования христианская религия сделалась господствующей в Римской
империи...

Диоклетиан, утомленный борьбой с христианством и введением новых
реформ в империи, в 305 году от Рождества Христова сложил с себя титул
императора и, удалившись на родину, стал заниматься садоводством,
предоставив управление империей своим цезарям Лицинию и Констанцию Хлору,
между которыми вскоре возникли раздоры, выдвинувшие в центр исторических
событий Константина, сына Констанция Хлора.

Междоусобная война соправителей окончилась решительным поражением
легионов Лициния от легионов Константина, наследовавшего титул цезаря
после смерти своего отца и провозглашенного легионерами императором.

Легионы Константина, доставившие ему императорский титул, состояли из
христиан, которые, помня хорошее отношение к ним его отца и благочестивой
матери Елены, ставшей христианкою, были преданы своему императору,
несмотря даже на то, что он был язычником. Кроме того, они были
воодушевлены данными им Константином знаменами с изображением креста,
вместо римского орла.

Такая замена орла на символ христианского спасения произошла
следующим образом.

Константин перед сражением со своим соперником Максенцием увидел во
сне сияющий на небе крест с надписью, которую можно перевести по-русски
словами: "Сим знамением победишь". Под впечатлением этого сна он тотчас же
приказал обложить золотом копье с крестообразной перекладиной и привесить
к ней пурпурную ткань с изображением на ней своего портрета с сыновьями и
это знамя, увенчанное крестом, вручил своим легионам, а вместе с ним и
щиты, также с изображением креста. Легионы, считая себя под
покровительством креста, с религиозным воодушевлением бросились на
неприятеля и, разбив его, доставили Константину единодержавие в империи.

Константин, получивший в истории титул Великого, после вступления на
престол прекратил преследования христиан и дал полную свободу развитию их
религии, но в то же время не стеснял и язычества. Христианская религия,
благодаря этому, быстро стала распространяться во всех слоях общества, над
могилами мучеников стали строиться христианские храмы, а богослужение,
совершаемое до того времени в криптах катакомб подземного Рима, перешло в
открытые храмы и совершалось совершенно открыто.

Но это предпочтение "религии рабов" перед древнеримской породило
неудовольствие при дворе императора, а новый его строй и изменение
государственной жизни, вместе с разделением империи на префектуры,
оказались очень не по сердцу высшим сословиям. К большому прискорбию
императора образовались партии недовольных. И он сам, не чувствуя
безопасности в Риме, задумал расстаться с ним и основать новую столицу.

Константин долго отыскивал место для основания новой столицы, и,
наконец, остановил свой выбор на дорийской колонии Византии, подчиненной
Риму при обращении Греции, Македонии и Фракии в римской провинции и
разрушенной, как было упомянуто выше, в конце второго века римлянами за
попытку освобождения.

Константин, облюбовав Византию и объявив, что здесь будет новая
столица Великой империи, согласно древнеримскому обычаю сам провел плугом
ее границы, и вот, на рубеже Европы и Азии, в 330 году возникла столица
Восточной империи и была названа ее основателем "Новым Римом", а народом -
Константинополем.

Новая столица, благодаря прекрасному климату, выгодному
местоположению и дарованным привилегиям, вскоре затмила своим великолепием
гордый старый Рим и стала столицей не только могущественнейшего
государства, но и колыбелью православия и центром восточной империи...

Мы остановились так надолго на характеристике Рима, чтобы показать
нашим читателям, как возрос Новый Рим - Константинополь, явившийся в
нравственном отношении осколком старого.

А теперь, покончив с этим старым, мы перейдем к новому.

6. НОВЫЙ РИМ

Константин Великий, восстановив в достойном новой столицы блеске
Византию, все еще оставался в Риме.

Важный шаг - признание христианства государственной религией - был
уже совершен им, но сам Константин все еще не проникся великими истинами
нового учения и, если и не оставался язычником в душе, то сохранил
все-таки все, что было отличительной чертой римлян в период упадка.

Он был коварен, жесток, свиреп. Кровопролитие не останавливало его.
Он легко отдавался первому порыву и под влиянием его совершал
преступления, которые были бы немыслимы, если бы он проникся истинами
христианства до глубины души.

К таким преступлениям должно быть отнесено убийство Константином
своего сына - юноши Криспа.

Этот юноша был рожден императором от первой его жены Минервины и, как
первенец, являлся наследником престола. Крисп, воспитанный под наблюдением
философа Лактанция, оказался чрезвычайно способным полководцем, а по
личным качествам - человеком чрезвычайно симпатичным. Признанный в 17 лет
цезарем, он управлял Галлией, освободил ее от германцев, отразил в
междоусобной войне своего отца с Лицинием неприятельский флот и всем этим
успел приобрести себе уважение войск, любовь народа и почесть при дворе.

Но, на свое несчастие, этим он возбудил в своем отце завистливое
чувство к себе.

Это чувство обратилось в ненависть, и, когда мачеха Криспа Фауста
оговорила юношу перед своим супругом и его отцом в попытке соблазнить ее,
Константин, не слушая никаких оправданий своего первенца, приказал его
казнить.

Однако, народ, солдаты, придворные все были за Криспа, все требовали
его оправдания, и испуганный Константин не посмел противиться народной
воле. Он сделал вид, что милует сына, и ограничился только ссылкой его в
Истрию, где вскоре несчастный юноша был по приказанию отца убит...

Но в этой смерти сказалась воля судьбы.

Весть об убийстве Криспа вызвала в Риме такое негодование - тем
более, что Фауста была изобличена в это время во лжи матерью императора
Еленой, - что пребывание Константина в Вечном городе стало небезопасным.
Народ прямо оскорблял его на улицах, и, скрепя сердце, Константин покинул
Рим, объявив, что он переносит столицу империи в Византию.

С этих пор началось не прекращавшееся вплоть до разорения Византии
сперва крестоносцами, а потом турками, великолепие этого города,
затмившего собою Рим.

В течение девяти столетий копились здесь лучшие произведения
искусства, особенно ваяния. В Византию было перенесено из Рима древнейшее
изваяние волчицы, своей тенью показывавшей часы. Тут была колоссальная
статуя Юноны, конная статуя Беллерофонта, громадная статуя Геркулеса,
захваченная римлянами в Таренте, необыкновенная по своей красоте статуя
августы Елены, святой матери основателя Византии императора Константина.
Каждый из императоров стремился украшать свою столицу статуями и бюстами,
и своими, и своих предшественников, и выдающихся людей своего
царствования.

Самый город, который таким образом являлся сокровищницей богатств
всего мира, вполне соответствовал своему назначению. Еще только наметив
здесь место новой столицы, Константин Великий сам копьем начертил на земле
направление ее стен, и эти стены, как свидетельствуют историки, были в
семь раз больше стен прежней Византии. Заботясь о блеске новой столицы,
первый христианский император построил множество богатых зданий, собрал
массу памятников и драгоценностей из всех мест своей империи. Главная
городская площадь, как и в Риме, носила название форума. Она была
великолепно разукрашена портиками, триумфальными арками, часть которых
сохранилась до нашего времени ["Горелая колонна"]. Ипподром [ныне
Ат-Майдан], для излюбленных в то время сначала римлянами, а потом и
византийцами, конных состязаний, был возобновлен и окружен роскошнейшими
по своей архитектуре и убранству зданиями, украшен древними статуями,
свезенными отовсюду. Наконец, устроен был колоссальный водоем, известный
под названием "Тысяча и одной колонны". Выстроено было множество церквей,
отличавшихся сказочным, доступным только восточной фантазии, великолепием.