даже не заметив, - впрочем, некоторые водители, несомненно,
принадлежат к этой категории) стоял огромный оранжевый щит вроде тех,
что используются для придорожной рекламы. На нем было написано
большими буквами: "Проезд закрыт! Проезжайте в объезд!"
остался удовлетворенным. Мне не хотелось, чтобы у Додана появилось
даже малейшее подозрение о поджидающей его ловушке, прежде чем он
угодит в нее.
заметили в этот момент, - я вышел из фургона и убрал с десяток
конусов, чтобы получить возможность проехать. Перетащил знак "Дорога
закрыта" на правую сторону, подбежал к машине, сел в нее и проехал
через образовавшийся промежуток.
расставлять их поперек шоссе. Два конуса выпали у меня из рук и
скатились в канаву. Я побежал за ними, тяжело дыша, споткнулся в
темноте о камень, упал и быстро поднялся на ноги, весь в пыли и с
рассеченной в кровь ладонью. Автомобиль приближался; скоро он
покажется на последней возвышенности перед поворотом на объезд, и
водитель в свете фар увидит мужчину в джинсах и майке, спешащего
расставить дорожные конусы. Увидит и его фургон, стоящий по ту сторону
заградительной полосы, там, где не должны стоять машины, не
принадлежащие Дорожному управлению штата Невада. Я поставил на место
последний конус и бросился к знаку. В отчаянии я слишком сильно
дернул. Знак качнулся и едва не упал.
возвышенность, разделяющую нас. Внезапно мне пришло в голову, что это
дорожный полицейский патруль.
почти рядом с ним. Я бросился к фургону, включил двигатель и переехал
на противоположный склон возвышенности. В тот момент, когда фургон
скрылся за ним, увидел, как шоссе залил яркий свет фар.
огнями? Не думаю.
глазами, ожидая, когда успокоится сердце. Наконец, когда звуки
автомобиля, подпрыгивавшего и скрипевшего на ухабах и рытвинах
объездной дороги, стихли, сердце пришло в норму.
приступать к работе.
постепенно спускалось вниз. По всей его ширине вдоль покрытия здесь
больше не существовало. Вместо него виднелись кучи глины и длинная
широкая полоса укатанного гравия вдоль одной лишь стороны, на одну
треть ширины дорожное покрытие сохранилось.
поедут дальше, уверенные в том, что это и есть установленный путь
движения, потому что не увидели знаков объезда?
примерно через двадцать ярдов после начала прямого отрезка, но все еще
в четверти мили от того участка, где покрытие было снято. Съехал на
обочину, забрался внутрь фургона и открыл заднюю дверь. Затем опустил
две доски и вытащил снаряжение. Потом чуть передохнул, глядя на
холодные звезды на безоблачном небе пустыни. - Ну вот и беремся за
дело, Элизабет, - прошептал я. Мне показалось, что ледяная рука
погладила меня по шее.
еще хуже, но выхода не было - оставалось только надеяться, что удастся
завершить первый этап работы до полуночи. Если придется работать
дольше, в любом случае возможны осложнения - запас бензина для
компрессора был ограничен.
удивляться, что за дурак работает отбойным молотком среди ночи. Лучше
думать о Долане. О серебристо-сером "кадиллаке". О дуге снижения.
цифрами, которыми снабдил меня мой друг математик. Когда я закончил,
передо мной простерлась полоса футов пяти в ширину и сорока двух в
длину. Со стороны подъезда она расширялась, словно горло воронки.
Правда, в темноте это расширение не так походило на воронку, как
начерченное моим другом математиком на листе миллиметровки. Во мраке
ночи оно казалось разинутым ртом на конце длинного, вытянутого горла.
"Это для того, чтобы лучше проглотить тебя, мой милый", - подумал я и
улыбнулся в темноте.
каждая полоса имела в ширину два фута. Наконец я провел вертикальную
линию посередине, образовав тем самым сетку из сорока двух
прямоугольников размером два фута на два с половиной. Сорок третий
сегмент представлял собой нечто похожее на лопату с расширением на
конце.
хотелось, - разве бывает по-иному? Было бы куда лучше, если бы я мог
пользоваться более тяжелым оборудованием, но его очередь наступит
позже. Сначала мне нужно было раскроить квадраты на дорожном покрытии.
Я не сумел покончить с этим к полуночи, не закончил и к трем часам,
когда в компрессоре кончился бензин. Я предвидел такой исход и припас
трубку, чтобы отсосать бензин из бака в фургоне. Я уже отвинтил крышку
бака, но, почувствовав запах бензина, положил крышку на место и залег
внутри фургона.
Рабочие рукавицы не спасли мои ладони от сплошных водяных мозолей,
многие из которых лопнули. Мое тело, казалось, продолжало содрогаться
от непрерывной вибрации отбойного молотка, кисти рук походили на
обезумевшие камертоны. Голова нестерпимо болела, ныли даже зубы. Но
самые большие мучения причиняла спина - позвоночник будто набили
толченым стеклом. Мне удалось продолбить двадцать восемь квадратов.
Двадцать восемь. Осталось четырнадцать. И это было только начало.
рука погладила меня по шее.
автомобиля, который затем превращался в жужжание, когда машина
сворачивала направо, на объездную дорогу, и направлялась по петле, в
объезд участка, где велась перекладка дорожного полотна.
проедет здесь в воскресенье. У меня нет времени.
правду о том, что видела, за то, что не испугалась угроз, за свое
мужество. А Долан по-прежнему разъезжает в своем "кадиллаке" и пьет
шотландское виски двадцатилетней выдержки, золотой "Ролекс" сверкает
на его запястье.
на смерть.
мне на лицо. Я сел и вскрикнул от невыносимой боли, прижимая
бесчувственные руки к пояснице. Работать? Вырубить отбойным молотком
еще четырнадцать квадратов асфальта? Я не в силах был даже
шелохнуться.
старик, я пробрался в кабину (фургона и открыл крышку "бардачка". Там
я припас флакон с эмпирином как раз на случай, что придет такое утро.
Правда, смешно?
пока они растворятся у меня в желудке, а затем жадно набросился на
завтрак из сушеных фруктов и холодного пирога.
меня. Желтое покрытие уже, казалось, кипело в утренних лучах солнца. К
нему вели аккуратно вырезанные квадраты асфальта.
сказал мне Гарви Блокер:
растения выдерживают жар солнца, становясь только крепче, а некоторые
вянут и гибнут... Почему ты так насилуешь свой организм?
разорвали ее на куски.
или "На рога их, быки!" Однако меня оно заставило двигаться. Я откачал