Чтение 6–й страницы книги ~Мертвая зона~

ри все затрепетало.

- А ты этого хочешь, Сара? Она кивнула.

- Да, очень.

- Прекрасно, - сказал он и обнял ее.

- Ты уверен? - спросила Сара немного застенчиво.

- Я только боюсь, что ты передумаешь.

- Не передумаю, Джонни. Он еще крепче притянул ее к себе.

- Это будет моя самая счастливая ночь.

Они проходили мимо колеса удачи - единственного открытого павильона в
той части центральной аллеи, вспоминала позже Сара. Хозяин только что
смел мусор в кучку - искал скатившиеся с игральной доски десятицентови-
ки. Наверно, он скоро закроет свое заведение, подумала Сара. За хозяином
виднелось большое колесо со спицами, по его окружности светились малень-
кие электрические лампочки. Должно быть, он услышал последние слова
Джонни, потому что почти автоматически занял свое рабочее место, глазами
продолжая искать на грязном полу белые пятнышки серебра.

- Э-э-эй, мистер, крутаните на счастье Колесо удачи, превратите центы
в доллары. Все зависит от этого Колеса, попытайте счастья, один малень-
кий десятицентовик, и Колесо закрутится. Джонни повернулся на звук его
голоса.

- Джонни?

- Я бы попытал счастья, как он выразился. - Он улыбнулся ей. - Ты не
против?

- Нет, пожалуйста. Только недолго.

Он снова взглянул на нее с таким задумчивым выражением, от которого
ее охватила странная слабость, одновременно промелькнула мысль: как-то у
нас все получится? В животе у Сары что-то перевернулось, к горлу подсту-
пила тошнота, и ее неожиданно повлекло к нему.

- Я не задержусь. - Он посмотрел на хозяина заведения. Аллея перед
павильоном почти совсем опустела; стало прохладнее, так Как нависавшие
облака рассеялись. Все трое выдыхали струйки пара.

- Попытаете счастья, молодой человек?

- Да.

Когда они приехали на ярмарку, Джонни переложил все деньги в малень-
кий нагрудный кармашек; теперь он вытащил из него то, что осталось от
восьми долларов. Один доллар и восемьдесят пять центов.

Игральная доска представляла собой полосу желтого пластика, на кото-
рой в квадратах были нарисованы цифры и комбинации. Она выглядела как
поле в рулетке, но Джонни тут же заметил, что в Лас-Вегасе такие комби-
нации привели бы игроков в уныние. Ставка на серию цифр при выигрыше
лишь удваивалась. Две цифры - зеро и двойное зеро - давали выигрыш хозя-
ину. Джонни сказал об этом, но хозяин только пожал плечами.

- Поезжайте в Вегас, если хотите. Вольному воля. Но у Джонни в этот
вечер было слишком хорошее настроение. Все началось довольно неудачно
из-за маски, но затем пошло прекрасно. По правде говоря, это был его
лучший вечер за много лет и, может быть, лучший в жизни. Он взглянул на
Сару. Она была возбуждена, глаза блестели.

- Что скажешь, Сара? Та тряхнула головой.

- Для меня эта игра все равно что греческий. Что нужно делать?

- Поставить на номер. Либо на красное-черное. Либо на чет-нечет. Либо
на серию из десяти цифр. Выигрыши разные. - Он взглянул на хозяина, ко-
торый ответил ему отсутствующим взглядом. - По крайней мере должны быть
разные.

- Ставь на черное, - сказала она. - Как-то более волнующе, правда?

- Черное, - сказал Джонни и бросил десятицентовик на черный квадрат.

Хозяин уставился на монету, одиноко лежавшую на игральной доске,
вздохнул:

- Круто взял, ничего не скажешь, - и повернулся к Колесу. Джонни рас-
сеянно поднял руку ко лбу.

- Стойте, - быстро сказал он и кинул один из трех четвертаков на
квадрат с цифрами 11 20.

- Уверены?

- Уверен, - сказал Джонни.

Хозяин крутанул Колесо, и оно завертелось в кольце из лампочек, чер-
ный и красный цвета слились в одно. Джонни рассеянно потирал лоб. Колесо
стало останавливаться, и теперь было слышно, как с размеренностью метро-
нома пощелкивает маленькая деревянная трещотка, скользя мимо шпилек,
разделявших номера. Она дошла до 8, затем до 9, остановилась было на 10,
но проскочила на 11 и, щелкнув напоследок, окончательно успокоилась.

- Дама проигрывает, джентльмен выигрывает, - сказал хозяин.

- Джонни, ты выиграл?

- Похоже, что так, - сказал Джонни, в то время как хозяин доложил два
своих четвертака к его монете. Сара издала легкий вскрик, едва успев за-
метить, как хозяин смахнул десятицентовик со стола.

- Я же сказал, это мой счастливый вечер, - проговорил Джонни.

- Один раз - везение, два раза - счастье, - заметил крупье. -
Эй-эй-эй!

- Давай, Джонни, - сказала Сара.

- Хорошо. Мне на тот же номер.

- Запускать?

- Да.

Хозяин снова крутанул Колесо, и пока оно вертелось, Сара тихонько
прошептала:

- А они не жульничают с этими колесами?

- Было дело. А теперь власти их проверяют, так что приходится пола-
гаться исключительно на везение.

Колесо замедлило вращение и щелкнуло напоследок. Стрелка проскочила
10 и вошла в поле Джонни, замедляя бег.

- Давай, давай! - закричала Сара. Двое подростков, шедших к выходу,
остановились посмотреть на игру.

Деревянная трещотка очень медленно миновала 16, затем 17 и останови-
лась на 18.

- Джентльмен снова выиграл. - Хозяин добавил еще шесть четвертаков к
кучке Джонни.

- Ты богач! - воскликнула Сара и поцеловала его в щеку.

- Тебе везет, парень, - с готовностью согласился хозяин. - Никто не
бросает такую везуху. Эй-эй-эй!

- Ставить опять? - спросил Джонни Сару.

- А почему бы нет!

- Давайте, давайте, - сказал один из подростков. На куртке у него был
значок с Джими Хендриксом. - Этот тип ободрал меня сегодня на четыре
доллара. Хотел бы я посмотреть, как его вздрючат.

- Тогда ты тоже, - сказал Джонни Саре. Он дал ей одну из девяти мо-
нет, лежавших столбиком. После короткого колебания она положила ее на
21. Отдельные цифры при выигрыше оплачиваются десять к одному - явство-
вало из правил.

- Продолжаешь, парень?

Джонни глянул на восемь четвертаков, лежавших столбиком на доске, и
стал потирать лоб, будто чувствовал приближение головной боли. Внезапно
он смел с доски четвертаки и потряс ими в сжатых ладонях.

- Нет, крутите для дамы. Я посмотрю. Она удивленно посмотрела на не-
го:

- Ты что, Джонни? Он пожал плечами.

- Так, предчувствие.

Крупье закатил глаза, как бы говоря: "Боже-дай-мне-силывынес-
ти-этих-дураков", - и вновь запустил свое Колесо. Оно повертелось, за-
медлило ход и остановилось. На двойном зеро.

- Мой номер, мой, - пропел хозяин, и четвертак Сары исчез в его пе-
реднике.

- Это честно, Джонни? - Сара была задета.

- Зеро и двойной зеро дают выигрыш хозяину.

- Ты хитро сделал, сняв свои деньги с доски.

- Пожалуй.

- Ну что, крутить дальше или я пошел пить кофе? - спросил хозяин.

- Крутите, - сказал Джонни и выложил свои четвертаки двумя стопками
по четыре на третий сектор.

Пока Колесо жужжало в кругу своей клетки из лампочек, Сара, не подни-
мая глаз от вращающегося поля, спросила Джонни:

- Сколько в этом заведении можно заработать за вечер? Между тем к
подросткам присоединилось четверо пожилых людей - двое мужчин и две жен-
щины. Массивный мужчина, с виду рабочий стройки, сказал:

- От пятисот до семисот долларов. Хозяин снова закатил глаза.

- Вашими бы устами... - проговорил он.

- Ладно, не прибедняйся, - сказал мужчина, похожий на строителя. -
Лет двадцать назад я работал в такой лавочке. От пяти до семи сотен за
вечер, две косых по субботам. Запросто. И это без всякого жульничанья.

Джонни следил за Колесом, которое сейчас вращалось достаточно медлен-
но, так что можно было различить отдельные цифры, когда оно пробегало
мимо. Промелькнуло одно зеро, другое, затем, медленнее, первый сектор,
еще медленнее второй.

- Хорошего понемножку, - сказал один из подростков.

- Подожди, - произнес Джонни как-то странно. Сара взглянула на него;
в его добродушном лице вдруг появилась жесткость, голубые глаза потемне-
ли, стали чужими и далекими. Стрелка остановилась на 30 и замерла.

- Игра продолжается, игра продолжается, - тоскливо пропел хозяин, а
небольшая толпа позади Джонни и Сары издала радостный крик. Мужчина, по-
хожий на строителя, хлопнул Джонни по спине, да так, что тот покачнулся.
Хозяин полез под прилавок, достал из сигарной коробки четыре монеты и
бросил их рядом с восемью четвертаками Джонни.

- Может, хватит? - спросила Сара.