Чтение 6–й страницы книги ~Ночь призывает зеленого сокола~

Зеленый Сокол решение принял быстро. Полиция, вероятно, разыскивает его с
того момента, как он покинул здание. Если его сейчас застукают, объяснить
что-либо будет затруднительно. Они решат, что он - просто выживший из ума
старик, помешавшийся на своих фантазиях, и Зеленого Сокола не станет.

А если кто и может найти Мясника и представить его перед судом, то только
Зеленый Сокол.

- Оторвись от него, - сказал он. Парень быстро обернулся. Глаза блестели
от возбуждения. Он усмехнулся.

- Будет сделано! - произнес он и вдавил в пол педаль газа.

Мотор взревел, машина рванулась вперед так, что пассажиров отбросило на
спинку сиденья. Парень на вираже обошел "мерседес" и выскочил на тротуар.
Прохожие с визгом бросились врассыпную. Такси, стреляя искрами из выхлопной
трубы, ракетой "влетело в стеклянную витрину магазина нижнего белья.

Грейси коротко вскрикнула и с дикой силой схватила его за запястье.
Зеленый Сокол сгруппировался, чтобы смягчить удар.

Глава 6
ГОРСТЬ СОЛОМЫ

Мальчишка крутанул руль влево, бампер машины высек искры из "кирпичной
стены, потом повернул направо, выскочил из другой витрины, снес по пути пару
счетчиков для парковки, и такси вместо бульвара Голливуд оказалось на
Центральной авеню. Исподняя все эти маневры, он ни на секунду не снимал ноги
с педали газа.

- Выпустите меня! - закричала Грейси и ухватилась за ручку двери. Но
стрелка спидометра висела за цифрой сорок. Она решила, что близкое
знакомство с асфальтом на такой скорости ни к чему, а кроме того, Зеленый
Сокол крепко держал ее другую руку и все равно не позволил бы выпрыгнуть на
ходу.

Коп на мотоцикле не отставал. В зеркальце была видна синяя мигалка,
сирена стала слышна громче. Парень ударил по тормозам, подрезал нос
какому-то бензовозу, нырнул в переулок, промчался вдоль ряда домов, снова
оказался на Центральной и погнал на юг. Но полицейский мотоцикл ухитрился
снова сесть им на хвост, причем расстояние постепенно сокращалось.

- Как тебя зовут? - спросил Зеленый Сокол.

- Меня? Вопрос, - ответил парень. - Потому что...

- Я понял. Вопрос, это очень важно. - Зеленый Сокол наклонился: вперед,
пальцы впились в спинку переднего сиденья. - Я не хочу, чтобы нас остановила
полиция. Дело в том... - И опять строки сценария сами собой вспыхнули в его
мозгу. - Дело в там, что я - на задании. У меня нет времени разбираться с
полицией. Ты понял?

Вопрос кивнул.

- Нет. Но если хотите дать этому, копу проветриться - можете на меня
рассчитывать. - Стрелка спидометра зашкалила за шестьдесят. Парень лавировал
между машинами, словно на гонках "Индикар". - Держитесь, - сказал он.

Грейси вскрикнула.

На перекрестке Центральной авеню к авеню Фонтанов Вопрос резко ринулся
влево, едва не срезав бамперы машин, только что начавших движение на зеленый
свет. Возмущенно взвыли клаксоны, но такси уже миновало опасный участок и
помчалось дальше. Вопрос круто свернул направо, на Гордон-стрит, потом -
налево, на Лексингтон, а затем снова нырнул в проулок за Тако Белл. Загнал
машину за мусорные баки и выключил габаритные iaie.

- Черт побери, - обрела наконец голос Грейси, - где ты так наловчился? В
"Гонках на выживание"?

Вопрос повернулся на сиденье, чтобы лучше видеть своих пассажиров. Он
улыбнулся. Улыбка сделала его лицо почти симпатичным.

- Примерно, - сказал он. - Я был третьим водителем-каскадером в "Полиции
Беверли-Хиллз - два". Так что это - семечки.

- Я выхожу здесь, - заявила Грейси, берясь за ручку дверцы. - Вы оба меня
никогда не видели, договорились?

- Подожди, - придержал ее за локоть Зеленый Сокол. В это время
полицейский мотоцикл промчался по Лексингтон на восток. Сирену он уже
выключил; постепенно из поля зрения пропал и синий свет проблескового
фонаря, - Еще не все, - заметил Вопрос. - Сейчас все орехоголовые нас
разыскивают. Лучше посидеть тут некоторое время. - Он улыбнулся:

- Забавно, да?

- Ага. Как на колючках сношаться, - откликнулась Грейси и открыла дверь.
- Я ухожу.

- Прошу тебя, останься, - взмолился Зеленый Сокол. - Ты мне нужна.

- Тебе хороший психиатр нужен, а не я. Видимо, я совсем с катушек
съехала, ввязавшись в такое дело;

Решил, что может поймать Мясника, надо же! - Она фыркнула. - Зеленый
Сокол, видали!

- Ты мне нужна, - твердо повторил он. - Если у тебя остались связи в
"Пальметто", может, тебе удастся найти кого-нибудь, кто его видел.

- Мясник? - с новой заинтересованностью переспросил Вопрос. - А что с
этим сукиным сыном?

- Я видел его сегодня вечером, - ответил Зеленый Сокол. - Он убил мою
подругу, а Грейси знает, где его можно найти.

- Я этого не говорила! Я сказала, что знаю, где видела парня, который
похож на того парня, который заходил в "Гриндерсвич". Это большая разница.

- Пожалуйста, останься. Помоги мне. Это мой единственный шанс.

Грейси сидела отвернувшись в сторону. Дверца машины оставалась открытой.
Одну ногу она уже выставила на улицу.

- В этом городе давно уже никому нет ни до кого дела, - проговорила она.
- Какого черта я должна рисковать своей задницей, чтобы попасть в кутузку..,
или того хуже?

- Я тебя защищу.

- Как же! - хохотнула она. - Это зеленое чучело собирается меня защищать!
Нет, парень, я еще в своем уме. Ну-ка пусти меня!

Он поколебался, затем выпустил локоть. Она сидела на самом краю,
собираясь выйти. Собираясь. Но секунда прошла, за ней - другая, а она все
еще не двигалась с места.

- Я живу на Олимпийском бульваре, - сообщила Грейси. - Боже, как же я
далеко от дома.

- Зеленый Сокол, говоришь? - подал голос Вопрос. - Ты так себя
называешь?

- Да, это... - Несколько секунд сомнений. - Это я и есть.

- У тебя есть информация о Мяснике. Почему не сообщить об этом в
полицию?

- Потому...

А действительно, почему, спросил он себя.

- Потому что Мясник уже совершил девять убийств и на этом не остановится.
Может, следующее произойдет сегодня ночью. Полиция даже близко не подошла к
тому, чтобы схватить его. А мы - да.

- Ничего подобного! - возразила Грейси. - То, что я несколько раз видела
в мотеле похожего парня, не значит, что он и есть Мясник. Парень, у тебя в
руках пучок соломы!

- Возможно. Но что будет, - если мы съездим в "Пальметто" и проверим, а?

- Ты не хочешь обращаться в полицию просто потому, что боишься, как бы
они тебя в психушку не засадили!

Зеленый Сокол распрямился на сиденье, и Грейси поняла, что попала в
точку. Она помолчала, разглядывая его, а потом спросила:

- Я угадала?

- Да, - признался он, потому что так оно и было. - Я...

Он поколебался некоторое время, но они оба молчали, ожидая продолжения, и
Зеленый Сокол решил рассказать им все как есть, то есть как было много лет
назад.

- Некоторое время я провел в санатории. Давно. В начале пятидесятых. У
меня был нервный срыв. Это.., не самое приятное место.

- Начал играть в кого-то? По-настоящему? - догадался Вопрос.

- В Зеленого Сокола. Я играл его в сериалах. - Парню явно это ничего не
говорило. - Их крутили во всех кинотеатрах каждую субботу. Серия за серией.
Вы оба слишком молодя, чтобы помнить. - Он сгорбился, сложив руки на
коленях. - Да, показалось, что я - это он. По-настоящему.

- Так почему у тебя крыша поехала? - спросила Грейси. - Ну, если ты был
звездой и все такое...

- Когда я был молодым, - со вздохом продолжил он, - мне казалось, что
весь тир - это одна большая Индиана. Я оттуда родом. Однажды в наш город
приехали некие искатели талантов, кто-то сказал им обо мне. Сказали,
настоящий атлет. Завоевал все медали, какие только возможно. Выдающийся
молодой американец и все такое. - Рот скривился в горькой усмешке. -
Банальность, но я думал, что так оно и есть. Да, весь мир тогда был весьма
банальным. Впрочем, не скажу, что это совсем плохо. Короче, я приехал в
Голливуд и начал сниматься в сериалах. У меня не было большого таланта, но я
многое понял... - Он покачал головой. - Многое из того, о чем в Индиане даже
представления не имеют. Казалось, что я попал в какой-то совершенно иной
мир, из которого уже никогда не найти обратного пути домой. Все произошло
слишком быстра Думаю, я просто не успел осознать. Я стал звездой - что бы
это ни значило, - я много работал, зарабатывал деньги, но... Крэй Бумершайн
умер. Я чувствовал, как он умирает, мало-помалу, день за днем. Мне очень
хотелось вернуть его, но он был всего-навсего мальчишкой из Индианы, а я -
голливудской звездой. То есть Зеленым Соколом. Я. Крэй Флинт. Вам это что-то
говорит?

- Не очень, - призналась Грейси. - Черт побери, каждый хочет стать
звездой. Что же с тобой случилось?

Он крепко стиснул пальцы. Старые суставы хрустнули.

- Мне предложили отправиться в рекламное турне. Я согласился. И поехал по
стране... Вот в этом самом костюме. На встречи приходило много детей, они
разглядывали меня, щупали одежду, просили автографы и говорили, что хотят