Чтение 6–й страницы книги ~Изумрудный Город Страны Оз~

думал, упадете в обморок и что я буду делать? А потом, когда вы так сердито смотрели на меня - брр-р, до сих пор не могу прийти в себя.

Тетушка осталась довольна произведенным эффектом и попыталась утешить
зверя:

- Простите! Но я тоже очень испугалась!

Я думала, вы хотите меня съесть.

- Что вы, я не ем гостей, - добродушно отвечал Лев, а про себя добавил: "И костей, впрочем, тоже", - а с глазами будьте поосторожней! Хорошо, что я вас узнал, а то бы пришлось проглотить, лишь бы избавиться от
вашего жуткого взгляда.

У тетушки душа ушла в пятки от таких слов, а дядюшка, не мешкая,
схватил ее за руку и энергично откланялся:

- Рады были познакомиться! Очень приятно, мистер Лев! До свидания,
мистер Лев! До встречи! Когда-нибудь в другой раз!

- До свидания! - прорычал в ответ Трусливый Лев и снова растянулся на
солнышке. - Мы будем часто встречаться, если вы надумали поселиться в
Стране Оз.

8. ДРАЧУНЫ - СОЮЗНИКИ ГНОМОВ

Расставшись с Пестроголовыми, Гуф отправился еще дальше на юго-восток, в Страну Драчунов, но прежде чем попасть туда, ему пришлось пересечь Волнистое плоскогорье, а это не так-то просто. Дело в том, что Волнистое плоскогорье представляло из себя как бы каменное море, поверхность его постоянно вздымалась волнами, потому-то его и прозвали Волнистым. Непривычный путешественник с первых шагов сбивался здесь с толку:
только взойдешь на вершину горы, как тут же оказываешься внизу, в долине, не успеешь и глазом моргнуть - долина опять становится вершиной. Но
Гуф знал секрет плоскогорья и шел спокойно, не обращая внимания на быструю смену пейзажа. Вскоре он углубился в густой лес. Здесь начинались
владения Драчунов.

Едва Гуф пересек границу, как тут же был арестован и доставлен к правителю Драчунов.

- Как зовут тебя, незнакомец? - подозрительно уставившись на Гнома,
вопросил Великий Галлипут, так звали правителя Драчунов. - И зачем ты
явился к нам без приглашения?

- Я - главнокомандующий великой подземной армией Гномов и зовут меня
Гуф, - гордо выпятил грудь старый Гном. - Весь мир дрожит в ужасе от
звуков моего имени!

Хвастовство Гнома рассмешило Драчунов, и, чтобы позабавиться, один из
воинов-Драчунов схватил Гуфа в охапку и подбросил в воздух. Бедняга несколько раз перекувырнулся, больно шлепнулся о землю, но тут же встал,
отряхнулся и как ни в чем не бывало продолжил:

- Мой хозяин, великий Король Гномов, послал меня к вам за помощью. Он
намерен захватить Страну Оз...

При этих словах Великий Галлипут грозно нахмурился и зарычал:

- Вон отсюда!

Но пожалуй, стоит подробнее рассказать о Драчунах, ведь не все о них
знают. Драчуны ужасно худые, кожа да кости, только мускулы, натянутые,
как канаты, переливаются под тонкой, полупрозрачной кожей. Самый слабый
из Драчунов легко поднимает слона, а если захочет, может легко зашвырнуть его за горизонт.

Однако у силачей, как известно, часто бывает несносный характер; вот
и Драчуны не отличались сговорчивостью, поэтому грозный вид Великого
Галлипута не очень-то испугал Гуфа, он знал, что Драчуны часто ссорятся
даже между собой, не говоря уже о чужаках, которых они вообще терпеть не
могут. На это Гуф и рассчитывал, и потому продолжил:

- Страной Оз управляет нахальная девчонка, а ее подданные - сплошь
слюнтяи и маменькины сынки...

- Вон отсюда! - рычал Галлипут, но генерал, не обращая на него внимания, продолжал:

- Когда-то давно наш Король взял в плен королевскую семью Эв, но тут
вмешалась Озма, а с ней и Дороти, девчонка из Канзаса, со своей Желтой
Курицей. Они пробрались в королевскую пещеру, освободили пленников и
стащили волшебный пояс Короля. Теперь Король задумал вырыть подземный
ход до самого Изумрудного Города. Мы пройдем под землей, захватим Страну
Оз и отберем у проклятой девчонки пояс...

- Убирайся!

Генерал попробовал подольститься к разъяренному правителю:

- Без вас нам не справиться, а вместе с вами мы наверняка победим! В
мире нет сильнее вас! Вместе мы камня на камне не оставим от Изумрудного
Города! А в награду за помощь позволим вам взять десять тысяч пленников...

- Двадцать тысяч! - рявкнул Великий Галлипут.

- Хорошо, двадцать, - мигом согласился Гном, но правитель Драчунов
словно не слышал. По его знаку несколько Драчунов-воинов набросились на
Гуфа и поволокли в тюрьму, а там и того хуже - тюремщик вздумал развлекаться, тыкая в толстого генерала острыми булавками. Особенное удовольствие злодею доставляли крики и стоны бедняги Гуфа.

Тем временем Великий Галлипут держал совет со своими приближенными:

- Согласимся, а потом обманем, возьмем не двадцать тысяч, а всех, да
еще кучу добра прихватим!

- И волшебный пояс впридачу! - предложил один советник.

- И самого Короля Гномов! - вставил другой.

- Хорошая мысль! - одобрил Галлипут. - Будет моим личным рабом. Пусть
чистит сапоги и подает завтрак в постель.

- А я возьму Страшилу!

- А Тик-Ток, чур, мне!

- А мне Железный Дровосек!

Кончилось тем, что Драчуны передрались, деля еще не завоеванную добычу. В своей победе они ни минуты не сомневались. Кто сильнее всех в мире? Разве не Драчуны?

- Раньше нам мешала Гибельная пустыня, - продолжил Великий Галлипут,
когда страсти, вызванные дележкой, слегка улеглись, - но теперь Гномы
роют под пустыней туннель, и мы сможем легко пробраться в Изумрудный Город. Завоюем Страну Оз, а там и за Гномов примемся. Скажем генералу, что
согласны, пусть доложит своему Королю, а про остальное ему знать необязательно.

План правителя не встретил возражений, и участники совета отправились
ужинать. Про Гуфа они и не вспомнили.

К вечеру тюремщику прискучила забава с булавками, и он занялся выщипыванием генеральских усов. За этим развлечением его и застал посланец
от Галлипута с приказом срочно доставить Гнома к правителю.

- Подожди пару часов, - попросил тюремщик, - я еще не расправился с
его усами.

- Если сейчас же не выпустишь пленника, - прервал тюремщика посланец,
- Великий Галлипут расправится с тобой!

- Пожалуй, ты прав, - согласился тюремщик, - об одном прошу: поколоти
его как следует по дороге!

Понукаемый пинками, генерал был доставлен в замок правителя, и Великий Галлипут лично соизволил сообщить ему, что Драчуны согласны помочь
Гномам завоевать Страну Оз.

- Как только выроете ход, - добавил главный Драчун, - немедленно сообщите мне. Мои восемнадцать тысяч отборных силачей в тот же час выступят в поход.

Гуф на радостях забыл о пинках и уколах, которые ему довелось вытерпеть, не стал жаловаться, а, наоборот, поблагодарил Галлипута и продолжил путешествие. По дороге он рассуждал:

- Как только завоюем Страну Оз, сам стану королем! Пестроголовые
сильнее Гномов, Драчуны сильнее Пестроголовых, и все они на моей стороне! Наверняка есть существа посильнее Драчунов, вот бы их переманить на
мою сторону, тогда мне уж точно никто не страшен!

9. КОЛЛЕДЖ АТЛЕТИЧЕСКИХ ИСКУССТВ

Дороти быстро привыкла к своему новому дому, ведь здесь ее все знали,
и она знала всех. Другое дело дядя Генри и тетя Эм: их ужасно тяготили
дворцовые церемонии, необходимость переодеваться по нескольку раз на дню
и тому подобное, но их угнетало безделье.

- Что ни день, то воскресенье, - жаловалась тетушка, - надоело! Хоть
бы посуду разрешили помыть или пол вымести, так нет же! И Генри слоняется без дела! Как-то ему повезло - пробрался в курятник и покормил цыплят, так Биллина прямо набросилась на него: "Зачем портишь детям аппетит!" А я еще завидовала богачам! Вот уж не думала, что бездельникам так
тяжело живется! И за что такое несчастье на старости лет?

Жалобы тетушки всерьез обеспокоили Дороти, и она решила посоветоваться с Озмой.

- Надо бы найти им занятие, - согласилась Принцесса, - но какое? Ума
не приложу! Знаешь, Дороти, я подумаю, а ты отправляйся с ними в небольшое путешествие. Пусть получше познакомятся со Страной Оз, может,
найдут себе друзей.

- Здорово! - обрадовалась Дороти.

- Я дам тебе эскорт, приличествующий титулу принцессы, - распорядилась Озма, - ведь ты принцесса, не правда ли? И ты еще не везде побывала. Завтра утром можете отправляться, на всякий случай я намечу примерный маршрут, а надоест путешествовать - возвращайтесь. К тому времени я,
надеюсь, придумаю занятие для твоих родственников.

Дороти нежно поцеловала подружку и тут же помчалась сообщить радостную весть тетушке и дядюшке

На следующее утро, после завтрака, все было готово к отъезду. Вместе
с Дороти в путешествие решил отправиться сам Омби Эмби, главнокомандующий армии Озмы.

Как вам должно быть известно, в армии

Страны Оз имеется двадцать семь офицеров и ни одного рядового. Когда-то единственным рядовым был Омби Эмби, но так как армия ни с кем ни
разу не воевала, то и рядовой ей был, в общем-то, без надобности, и Озма
назначила Омби Эмби генералом. Прочие офицеры не возражали, ибо у Омби
Эмби были прекрасные, лихо закрученные усы и высокий рост. А высокий
рост, сами понимаете, предполагает высокий пост, во всяком случае в армии Страны Оз.

Волшебник вместе со своим другом, Косматым, тоже решил отправиться в
путешествие. Пусть вас не вводит в заблуждение имя его друга: Косматый
хотя и одевался по привычке в лохмотья, однако лохмотья для него специально шили лучшие придворные портные из самых лучших тканей.

К крыльцу подъехал королевский экипаж, запряженный знаменитым Деревянным Конем, тем самым, которого в свое время оживила Озма с помощью
волшебного порошка. Теперь на ногах у Коня красовались золотые подковы,
а упряжь сверкала бриллиантами. Дороти на прощание поцеловала Озму, и
друзья стали рассаживаться в экипаже. В первом ряду сели Дороти с Волшебником, за ними дядя Генри и тетушка Эм, а в третьем, последнем, ряду
расположились Омби Эмби и Косматый. Тотошка свернулся клубочком у ног
хозяйки. Дороти хотела уже дать сигнал к отправлению, как во двор влетела Биллина и уселась на борт экипажа. По случаю путешествия на шее у
Желтой Курицы переливалось жемчужное ожерелье, а на ногах блестели драгоценные браслеты.

Заиграл оркестр, провожающие замахали платками, Волшебник тронул поводья Коня, и экипаж выехал, за дворцовые ворота. Жители города, собравшиеся на улицах, радостно приветствовали путешественников. Волшебник так
усердно раскланивался с горожанами, что, пока друзья доехали до ворот, у
него даже шея заболела.

- Это еще что за подкова? - Дядя Генри удивленно уставился на блестящий золотой щит, висевший над воротами. К щиту действительно был прикреплен какой-то тусклый подковообразный предмет.

- Это вовсе не подкова! - гордо выпрямился Косматый. - Это Магнит
Любви! Это я принес его в Изумрудный Город! Стоит пройти под ним, и все
тебя полюбят и ты будешь любить всех.

- Нам бы в Канзас такую штуку, - мечтательно прошептала тетушка Эм, тогда никто не отнял бы у нас фермы!

- Что ни делается, все к лучшему, - заметил дядя Генри. - Лично я ничуть не жалею! Страна Оз мне нравится куда больше, чем Канзас. Один Деревянный Конь чего стоит! Ни есть ни пить не просит, а груз тянет, что
твой ломовик! Может, он и разговаривать умеет? Что скажешь, Дороти?

- Конечно умеет, - кивнула девочка, - только не любит. Он как-то
признался, что не может и говорить и думать одновременно. Думать ему
больше нравится, поэтому он почти всегда молчит.

- И правильно делает, - вступил в разговор Волшебник. - Кстати, куда
мы держим путь?

- В Страну Кводлингов, - отвечала Дороги, - ты разве не знал? У меня
рекомендательное письмо к Барышне-Вырезалыцице.

- Вот так повезло! - воскликнул Волшебник. - Я давно мечтал познакомиться с Вырезалками!

- А кто это? - поинтересовалась тетушка.